마이크로소프트는 Microsoft Excel용 무료 애드인으로 처음 'Data Explorer'라는 이름으로 공개했던 도구를, 현재는 Microsoft Power Query라는 이름으로 제공하고 있습니다. 이 애드인은 데이터를 검색하고, 원하는 형태로 가공하며, 분석 준비를 마치는 과정에서 드는 수고를 최소화하기 위해 설계되었습니다.
스프레드시트에서 중요한 개인·업무 데이터를 분석 가능한 형태로 만드는 일은 생각보다 번거로운 작업입니다. Power Query는 바로 이러한 어려움을 해결해 주는 도구로, 새로운 리본 탭 인터페이스 안에서 데이터 가져오기부터 필터링, 그룹화, 재구성까지 모든 작업을 처리할 수 있습니다.
Microsoft Power Query란?
Power Query는 엑셀의 셀프 서비스 BI(Business Intelligence) 환경을 강화하는 애드인으로, 데이터 검색·접근·협업을 크게 단순화해 줍니다. 특히 CSV, HTML 테이블, Facebook 등 다양한 형식의 데이터를 폭넓게 지원한다는 점이 큰 장점입니다.
여러 개의 서로 다른 데이터 소스에서 데이터를 하나로 결합한 뒤, Excel이나 PowerPivot 같은 도구에서 본격적인 분석을 진행할 수 있도록 데이터를 다듬어 줍니다.
다양한 데이터베이스 연동 지원
Power Query는 MySQL, PostgreSQL, Oracle, IBM DB2는 물론 마이크로소프트 자체의 SQL Server, Azure, Access 등 주요 데이터베이스에서도 손쉽게 데이터를 가져올 수 있습니다. 애드인을 설치하면 엑셀에 새로운 Power Query 탭이 추가됩니다.
이 탭에는 '외부 데이터 가져오기(Get External Data)' 섹션 아래 유용한 옵션들이 모여 있습니다. 이를 통해 다음 네 가지 경로에서 데이터를 가져올 수 있습니다.
- 웹(Web)
- 파일(File)
- 데이터베이스(Database)
- 기타 소스(Other sources)
웹에서 데이터 가져오기
여기서는 웹 데이터 가져오기를 예로 들어 보겠습니다. 첫 번째 옵션을 선택한 뒤, URL 입력창에 웹사이트 주소를 입력하고 적용(Apply) 버튼을 누르면 됩니다.
그러면 쿼리 창이 활성화되면서 해당 사이트에서 발견된 테이블 목록이 표시됩니다. 각 항목을 클릭하면 실제 데이터가 어떻게 구성되어 있는지 미리 확인할 수 있습니다.
필요하다면 데이터를 오름차순 또는 내림차순으로 재정렬하거나, 변환하거나, 원본 데이터 소스를 기준으로 클릭 한 번에 새로 고침하는 등 다양한 작업을 수행할 수 있습니다. 드롭다운 화살표를 클릭해 원하는 동작을 선택하기만 하면 됩니다.
온라인 검색 기능
Data Explorer의 핵심 기능 중 하나는 바로 '온라인 검색(Online Search)'입니다. 검색 상자에 원하는 질의를 입력하고 엔터 키를 누르면 Wikipedia 등 유명 사이트에서 관련 결과를 찾아 화면에 표시해 줍니다.
Merge 기능으로 여러 소스 통합
또 하나의 강력한 기능은 'Merge' 옵션입니다. 이 기능을 사용하면 여러 데이터 소스의 내용을 병합하거나 추가(append)할 수 있습니다. 나아가 Excel 2013의 Power View를 활용하면 인상적인 시각화 자료도 손쉽게 만들 수 있습니다.
Microsoft Power Query 공식 도움말 페이지에는 단계별 튜토리얼 링크가 정리되어 있습니다. 여러 소스에서 데이터를 가져오는 방법부터, 공통 열을 기준으로 테이블을 조인하는 방법, 그리고 결과를 그룹화·정렬·필터링하는 방법까지 초급부터 고급 난이도까지 폭넓게 다루고 있으니 참고하면 좋습니다.
Microsoft Power Query는 마이크로소프트 공식 사이트에서 무료로 내려받을 수 있으며, 참고로 최신 버전의 Excel에서는 '데이터 가져오기 및 변환'이라는 이름으로 기본 탑재되어 별도 설치 없이 바로 사용할 수 있습니다.