아, 드디어 봄이 왔습니다. 낮은 점점 길어지고 저녁은 따뜻해지며, 이제야 바비큐 그릴에 불을 지필 수 있게 되죠. 기술에 관심이 많다면 따뜻한 계절을 쾌적하게 보내는 데 도움이 될 각종 가젯을 이미 준비해 두었을지도 모릅니다.
하지만 많은 사람들이 알고 있듯이 현실은 그리 달콤하지 않습니다. 봄은 알레르기의 계절이자 휴지와 콧물로 하루하루를 보내야 하는 시기입니다. 실제로 지난 12개월 동안만 1,720만 명이 넘는 미국 성인이 꽃가루알레르기(건초열) 진단을 받았습니다.
알레르기 시즌은 언제일까?
'알레르기 시즌'이라는 말은 사실 정확한 표현이 아닙니다. 거주 지역에 따라 연중 언제든 증상을 겪을 수 있기 때문입니다. 미국 남부에서는 2월 중순부터 잔디가 개화하기 시작하고, 북부에서는 그해 첫 서리가 내릴 때까지 돼지풀(래그위드)로 인한 반응이 나타날 수 있습니다.
다만 일반적으로 대부분의 사람들은 여러 식물이 한꺼번에 꽃을 피우는 늦봄부터 한여름까지 증상을 호소합니다. 미국 알레르기·천식·면역학회(American College of Allergy, Asthma, and Immunology)에 따르면 주요 유발 물질은 불꽃나무, 엉겅퀴류, 명아주, 비름과 잡초, 세이지브러시, 쑥, 회전초, 러시아엉겅퀴 등입니다.
봄철 알레르기로 고생 중이라면 끝까지 읽어보세요. 다음 몇 달을 무사히 넘길 수 있도록 도와줄 알레르기 경보 앱, 알레르기 감지 앱, 꽃가루 농도 앱을 소개합니다.
1. WebMD Allergy
지원 플랫폼: 안드로이드, iOS
WebMD라는 브랜드를 이미 아는 분들이 많을 것입니다. 미국을 대표하는 의료 정보 출판사입니다.
이 회사는 안드로이드와 iOS용 전용 알레르기 앱을 제공합니다. 꽃가루 알레르기는 물론 음식, 피부, 곤충, 약물 알레르기까지 다양한 유형을 폭넓게 다룹니다.
앱은 크게 세 부분으로 구성되어 있습니다. 위험한 날을 미리 알려주는 알레르기 예보 기능, 컨디션이 좋았던 날과 나빴던 날을 기록하는 추적 기능, 그리고 '알레르기 101' 가이드입니다.
가이드에는 팁 130개, 기사 193편, 영상 12개, 슬라이드쇼 15개, 퀴즈 36개가 담겨 있어 자신에게 영향을 주는 알레르기 항원을 체계적으로 학습하기에 딱 좋습니다.
2. Zyrtec AllergyCast
지원 플랫폼: 안드로이드, iOS
Zyrtec 역시 많은 사람들에게 익숙한 브랜드입니다. 항히스타민제 등 알레르기 약 제조업체 중 가장 잘 알려진 곳 중 하나죠.
AllergyCast 앱은 WebMD Allergy와 비슷하게 알레르기 시즌 내내 활용할 수 있는 종합 도구를 지향합니다.
매일 확인할 수 있는 알레르기 경보와 일기예보가 포함되어 있으며, 특히 알레르기 경보 기능이 인상적입니다. 41,000개 우편번호 지역의 실시간 데이터를 활용해 사용자의 정확한 위치에 맞는 동적 지도를 제공합니다.
또한 소셜미디어 반응을 모니터링해 사람들의 전반적인 컨디션을 파악하고, 앞으로 어떤 상황이 펼쳐질지 업데이트를 전달합니다.
3. Zyrtec – Your Daily AllergyCast (알렉사 스킬)
지원 플랫폼: Amazon Alexa
앞서 소개한 앱과 같은 회사가 만든 서비스이지만 별개의 기능을 가진 제품입니다.
Your Daily AllergyCast는 무료 Amazon Alexa 스킬로, 해당 지역의 날씨, 꽃가루 농도, 그날 가장 강력한 알레르기 항원을 알려줍니다. 스마트폰 앱과 마찬가지로 41,000개 이상 우편번호 지역의 실시간 데이터를 기반으로 작동합니다.
스킬은 '알레르기 영향도(Allergy Impact)' 점수도 제공합니다. 사용 가능한 모든 데이터를 알고리즘으로 분석해 밖에 나갔을 때 몸이 어떤 상태일지 미리 짐작하게 해주는 지표입니다.
사용 가능한 명령어는 "Alexa, start Zyrtec", "Alexa, ask Zyrtec for my AllergyCast", "Alexa, tell Zyrtec I'm feeling good today" 등이 있습니다.
4. Med Helper Pill Reminder
지원 플랫폼: 안드로이드, iOS
꽃가루 알레르기가 있다면 봄철에는 항히스타민제를 창고처럼 쌓아두고 있을 겁니다.
하지만 종류가 너무 많습니다. 브롬페니라민, 세티리진, 디펜히드라민, 펙소페나딘, 로라타딘… 목록은 끝이 없습니다. 어떤 약을 언제 먹어야 하는지 어떻게 다 외울 수 있겠습니까?
바로 Med Helper Pill Reminder 앱이 필요한 순간입니다. 알람이 약을 먹어야 할 시간, 특정 약의 재고가 부족해질 때, 오래된 약의 유효기간이 다 되어가는 시점까지 꼼꼼히 알려줍니다.
모든 데이터를 클라우드와 동기화해 여러 기기에서 이어서 사용할 수 있으며, 건강검진 전에 의사와 기록을 공유하는 것도 가능합니다.
5. Allergy Alert by Pollen.com
지원 플랫폼: 안드로이드, iOS, 웹
봄철 알레르기 환자라면 빼놓을 수 없는 필수 앱입니다. 개발사 Pollen.com은 웹에서 가장 잘 알려진 알레르기 전문 사이트 중 하나입니다.
날씨 및 알레르기 예보, 알레르기 다이어리, 지역별 나란히 비교 기능 등 다른 앱과 공통되는 기능도 많습니다.
하지만 조금 더 들여다보면 이 앱의 진가가 드러납니다. 예를 들어 가장 흔한 식물성 알레르기 항원마다 전용 페이지가 마련되어 있어 풍부한 사진과 정보를 확인할 수 있습니다.
또한 그날 나무, 잔디, 돼지풀 중 어느 항원이 가장 우세한지에 따라 앱 화면 디자인 자체가 바뀝니다. 웹 버전에서는 자신의 데이터를 차트와 그래프로 변환해 분석할 수도 있습니다.
6. The Weather Channel
지원 플랫폼: 안드로이드, iOS
The Weather Channel은 상상 가능한 거의 모든 야외 활동에 대한 예보를 제공한다는 평판을 쌓아왔기 때문에 알레르기 정보까지 다루는 것은 어쩌면 당연한 일입니다.
물론 앱 자체는 알레르기 리포트보다 훨씬 방대한 기능을 갖추고 있어 알찬 종합 날씨 앱으로 손색이 없습니다.
특히 곰팡이 알레르기 예보를 제공하는 몇 안 되는 앱 중 하나입니다. 곰팡이가 알레르기 유발 요인이라면 반드시 설치하세요. 집안 공기 중 알레르기 항원을 효과적으로 걸러내고 싶다면 공기청정기 활용법도 함께 살펴보는 것이 좋습니다.
7. My Allergy Assistant
지원 플랫폼: Amazon Alexa
우리 모두 바쁜 사람들입니다. 매일 알렉사에게 자신의 기분을 일일이 보고할 사람이 몇이나 될까요?
매일 아침 꽃가루 예보만 간단히 알려주는, 군더더기 없는 스킬을 찾고 있다면 이것이 답입니다. My Allergy Assistant는 해당 지역의 나무, 잔디, 돼지풀 꽃가루 농도(㎥당)를 바로 알려줍니다.
"Alexa, ask My Allergy Assistant what the pollen levels are" 또는 "Alexa, ask My Allergy Assistant for the pollen count in [지역]"이라고 말하기만 하면 됩니다.
이 앱들과 함께라면 알레르기는 더 이상 두려운 존재가 아니다
연중 이맘때면 꽃가루 가득한 바깥세상으로 나가야 한다는 생각만으로도 겁이 앞설 수 있습니다.
하지만 꼭 그럴 필요는 없습니다. 이 앱들을 활용하면 각별히 주의해야 할 날을 항상 미리 알 수 있습니다. 게다가 외출 전 예방약 복용을 깜빡할 일도 없겠죠.
마지막으로 한 가지 기억하세요. 콧물의 원인이 알레르기가 아닐 수도 있습니다. 약을 복용하기 전에 다른 건강 문제는 없는지 반드시 확인하시기 바랍니다.