인터넷 세상의 여러분, 안녕하세요! 모질라(Mozilla)가 인터넷 익스플로러의 패권을 무너뜨리며 브라우저 혁명의 서막을 연 파이어폭스(Firefox)의 네 번째 메이저 버전을 곧 공개합니다. 그 이후로 웹은 거대한 경쟁의 전장이 되었고, 더 스마트하고 빠르며 우아한 신규 브라우저들이 끊임없이 쏟아져 나오고 있습니다.
그러나 구글 크롬(Google Chrome)이 바짝 뒤를 따라붙고 있는 요즘, 파이어폭스 4는 확실한 존재감을 보여줘야 합니다. 결국 중요한 것은 사용자 경험이고, 속도입니다. 과장된 홍보 문구는 이제 의미가 없습니다. 사람들은 화려함과 초고속의 반응성을 원하니까요. 이번 최신 베타 버전을 미리 체험해보며 파이어폭스 4가 실제로 어느 정도 수준인지, 지금 기대해도 되는지 아니면 조용히 작별을 준비해야 하는지 함께 확인해 보겠습니다.
새로운 기능은 무엇이 있을까?
파이어폭스 4에는 다양한 새로운 변화가 담겨 있습니다. 마음에 드는 것도 있고, 그렇지 않은 것도 있겠죠. 어떤 취향과 성향을 가졌든, 파이어폭스 4는 상당히 급진적인 변화부터 보수적인 개선, 그리고 대세를 따라가는 기능까지 폭넓은 변경 사항을 한꺼번에 가져왔습니다. 하나씩 살펴보겠습니다.
첫인상
설치 과정은 예전과 마찬가지로 아주 간단합니다. 윈도우든 리눅스든 빠르고 손쉽게 설치할 수 있습니다. 기존에 사용 중이던 이전 버전과 함께 설치하는 것도 가능하지만, 프로필은 공유되는 만큼 대부분의 플러그인, 확장 기능, 테마는 아직 베타에서는 정상적으로 동작하지 않습니다.
그렇다면 실행했을 때 파이어폭스 4는 어떤 모습일까요? 이것은 프로필 설정에 따라 달라집니다. 기존 프로필이 있다면 예전 모습이 그대로 유지됩니다. 다만 이것이 중요한 이유는 단 하나, 바로 '탭 상단 배치'라는 새로운 기능 때문입니다.
탭 상단 배치(Tabs on Top)!
듀란 듀란(Duran Duran) 노래 제목처럼 들리지만, 이번 버전에서 가장 뜨겁고 논란이 많으며 대중적인 변화가 바로 이것입니다. 파이어폭스 4는 탭을 페이지 기본 아이콘 위로 올려 배치합니다. 이미 오페라(Opera)와 크롬에서 구현된 방식으로, 이제 파이어폭스도 그 흐름에 합류한 셈입니다.
리눅스에서는 상황이 조금 다릅니다. 탭을 위나 아래에 둘 수 있지만 파일 메뉴가 그대로 남아 있어 새로운 외관의 임팩트가 다소 줄어듭니다. 물론 대다수 데스크톱이 윈도우를 사용하는 만큼, 모질라가 마이크로소프트 플랫폼에서 결정적인 영향력을 노리는 것은 자연스러운 전략입니다. 리눅스는 이후에 따라갈 예정입니다.
하지만 실망하지 마세요! 언젠가는 적용됩니다. 사실 지금도 약간의 튜닝과 스마트한 테마를 활용하면 현행 파이어폭스를 다음 버전 못지않게 멋지게 꾸밀 수 있습니다. 희망은 있고, 커스터마이징 여지도 충분합니다.
아래는 파이어폭스 3.6용 테마와 확장 기능 몇 가지를 활용해 만들어 본 목업(mockup)입니다. 여기에 탭 상단 배치까지 더하면 완전히 새 브라우저를 쓰는 느낌이 듭니다.
기존 프로필을 사용 중이라면 파일 메뉴의 표시 여부와 탭 위치 등 모든 것이 원래 방식 그대로 유지됩니다. 따라서 새로운 외관이 부담스럽다 해도 걱정할 필요가 없습니다. 게다가 앞뒤로 전환하는 데는 정확히 4초면 충분합니다.
새 모습/기존 모습 전환은 우클릭 한 번으로 가능합니다(메뉴 막대 전환은 윈도우 전용):
기존 프로필을 유지한 상태의 윈도우 XP 기본 화면:
XP에서의 새로운 외관:
윈도우 7의 새로운 외관:
윈도우 7 클래식 모드:
윈도우 7에서의 통합은 기대만큼 매끄럽지 않습니다. 사용된 특정 윈도우 7 테마 탓일 수도 있지만, 버튼에 부분적인 그림자가 생기고 창 제목과 파일 메뉴 주변에 다소 인위적인 색 번짐이 보입니다. 이런 디자인이 마음에 들지 않는 분들도 분명 있을 겁니다.
탭 상단 배치를 적용한 우분투 루시드(Ubuntu Lucid):
그리고 또 하나의 멋진 모습:
전반적으로 탭 상단 배치는 나쁘지 않지만, 다소 젊은 층을 겨냥한 느낌이 듭니다. 솔직히 말하면 이 기능은 페이스북 같은 일종의 유행일 뿐입니다. 하지만 흐름을 막을 수는 없고, 왜 탭이 꼭 위에 있어야 하는지 아무도 설명해 주지 않으니 말이죠.
마지막으로 제 동생이 보내준 맥 OS X 스노우 레오파드(Snow Leopard)에서의 모습입니다:
확대해서 보면:
새로운 메뉴
탭 상단 배치를 선택하고 클래식 파일 메뉴를 없애면, 좌측 상단에 새로운 오렌지색 버튼이 나타납니다. 이 버튼을 통해 기존 메뉴의 모든 기능에 접근할 수 있으며, 윈도우 XP와 윈도우 7 모두에서 상당히 세련된 느낌을 줍니다. 아쉽게도 리눅스에서는 별도의 테마와 트윅 없이는 아직 이런 모습을 즐길 수 없습니다.
동기화(Sync)
파이어폭스 4는 브라우저 데이터를 원격 서버에 백업할 수 있는 기능을 제공합니다. FEBE 같은 백업 확장 기능과 비슷한 개념이지만, 오프사이트(원격) 온라인 백업이 가능하다는 점이 다릅니다. 일반 사용자에게 꽤 유용한 기능입니다. 하단 바의 회색 여우 아이콘을 클릭하거나, 평소처럼 옵션 메뉴에서 설정할 수 있습니다.
HTML5 지원
HTML5는 요즘 가장 뜨거운 키워드입니다. 기존 웹에 멀티미디어 요소를 불어넣어, 최소한의 코딩으로 화려한 오디오·비디오·리치 애플리케이션을 웹 페이지에 삽입할 수 있게 해줍니다. 보기 좋고 잘 동작합니다.
물론 이 기능은 파이어폭스 3.6에서도 잘 작동합니다.
탭 그룹화
또 하나 흥미로운 기능입니다. 우측 상단의 격자형 아이콘을 클릭하면 일종의 캔버스가 열리고, 열려 있는 탭들을 별도의 그룹으로 묶을 수 있습니다. 이를 통해 화면의 탭 난잡함을 효과적으로 줄이고, 모두 열어둔 상태에서도 비슷한 항목들의 소규모 집합만 골라 작업할 수 있습니다. 스트레스를 줄이고 생산성을 높이는 데 도움이 될 것이며, 업무 정리에도 확실히 유용합니다. 게다가 재미도 있습니다.
개선된 애드온 관리자
애드온 관리자가 한결 깔끔해져 일반 사용자도 접근하기 쉬워졌습니다. 다만 아직 베타 버전이라 대부분의 애드온이 호환되지 않으므로, 새로워진 단순화된 인터페이스를 제대로 즐기려면 정식 출시를 기다려야 합니다.
플러그인
플러그인 관련해서는 순탄하지 않았습니다. 윈도우에서는 유튜브가 문제없이 작동했지만, openSUSE와 우분투 등 리눅스 환경에서는 파이어폭스 4가 플래시 플러그인과 함께 작동하지 않았습니다. 베타 버전 탓이라고 할 수는 없지만, 참고해 둘 만한 부분입니다.
피드백
파이어폭스 사용 경험에 대한 피드백도 직접 제출할 수 있습니다. 피드백 버튼을 누르고 행복함 또는 슬픔 중 해당하는 감정을 선택하면 됩니다. 이 기능은 사용자가 불만을 표출하는 통로가 되는 동시에, 개발자와 마케팅 팀에 제품에 대한 정확한 정보를 전달하는 역할도 합니다. 마음에 들지 않는다면 소리 내어 말하세요!
하드웨어 가속
윈도우 환경에서는 가능한 경우 하드웨어 가속이 활성화되므로, 그래픽 집약적인 작업도 짧은 시간 안에 처리됩니다. CPU는 더 중요한 작업에 집중할 수 있게 됩니다. 퀘이크 라이브(Quake Live) 같은 게임에는 이상적입니다.
참고로 윈도우 7 이상에서만 제공될 예정인 인터넷 익스플로러 9가 비워두는 시장 공백을, 파이어폭스는 전체 윈도우 운영체제를 지원하면서 깔끔하게 메꿀 수 있습니다. 마이크로소프트가 선물한 기회라고 할 수도 있겠네요.
속도
이 부분은 조금 까다롭습니다. 파이어폭스 3.5(당시 3.1) 테스트 때와 달리 이번에는 자바스크립트 벤치마크를 진행하지 않았습니다. 그 이유는 몇 주 후 별도의 글에서 자세히 설명드리겠고, 그때 탭에 대한 이야기를 다시 한번 철학적으로 다뤄볼 예정입니다. 지금은 일반 사용자에게 가장 궁금한 부분, 즉 체감 속도와 반응성에 집중하겠습니다.
속도 면에서 파이어폭스 4는 파이어폭스 3.6과 거의 비슷하며, 향후 더 많은 개선이 예정되어 있습니다. 렌더링 엔진이 더 최적화되었지만 극적인 차이는 느껴지지 않습니다. 그러나 반응성은 비약적으로 향상되었습니다. 파이어폭스 4는 훨씬 '빠르게 느껴집니다'. 브라우저 내 동작이 크롬처럼 민첩한 인상을 주도록 애니메이션이 처리되어, 성격 급한 사용자들도 만족할 것입니다. 좋습니다. 아주 좋습니다.
메모리 사용량
파이어폭스 4는 전 시스템에서 이전 버전과 비슷한 수준의 자원을 사용합니다. 단일 탭 기준 메모리 사용량은 예상대로 안정적으로 약 35~40MB 수준입니다.
파이어폭스 3.6.9:
우분투 64비트에서의 파이어폭스 4:
윈도우 7에서의 파이어폭스 4:
이것으로 테스트를 마치겠습니다.
결론
윈도우 XP, 윈도우 7, 우분투 루시드, openSUSE 11.2에서 파이어폭스를 테스트했으며, 모든 환경에서 훌륭하게 작동했습니다. 대부분의 확장 기능, 테마, 플러그인이 파이어폭스 4와 호환되지 않는 점을 제외하면 이상한 버그나 오류, 결함은 발견되지 않았습니다. 다만 이는 정식 출시 때마다 반복되던 문제이므로 큰 걱정은 아닙니다.
파이어폭스 4는 매우 지능적인 제품이라고 생각합니다. 탭 상단 배치 여부와 관계없이 전반적으로 3.6보다 외관이 뛰어나고, 더 빠른 느낌을 주며, 유용한 기능이 가득하고, 웹 2.0의 화려함까지 갖추고 있습니다. 리눅스 베타가 한 걸음 뒤처져 있지만 이해할 만한 부분입니다. 성능은 모든 면에서 준수하며 특히 반응성이 크게 개선되었고, 메모리 소비도 적당한 편입니다. 파이어폭스 4는 브라우저 무기고에 추가할 만한 훌륭한 선택입니다.
파이어폭스 4는 검증된 기존의 장점 위에 젊은 활력을 불어넣는 새로운 요소를 적절히 더했습니다. 모질라, 잘 만들었습니다. 급한 성격의 보수주의자인 저마저 미소 짓게 만들 만큼, 혁신적인 변화조차 절제된 스타일로 다듬어져 있습니다. 다음 릴리스를 기대해도 좋습니다. 파이어폭스 4는 훌륭한 브라우저가 될 것입니다.
내일은 새로운 인터넷 익스플로러 9 베타를 테스트할 예정입니다. 그리고 두 브라우저를 정면으로 겨뤄보겠습니다.
그럼, 다음에 만나요!