특정 한 나라의 국민만을 대상으로 하는 브라우저라는 아이디어는 언뜻 엉뚱한 마케팅처럼 들립니다. 하지만 간단히 계산해 보면 인도의 인구는 미국의 무려 다섯 배에 달합니다. 실제로 Epic은 인도 시장을 위해 설계된 파이어폭스(Firefox) 기반 브라우저로, 기존 제품에 수많은 맞춤 설정과 새로운 기능을 더한 결과물입니다.
Epic은 그 이름답게 '에픽한' 독특한 스킨과 수많은 웹 앱을 함께 제공합니다. 이 웹 앱들은 애드온(add-on)과 비슷하지만 조금은 다른 개념입니다. 가장 크게 홍보되는 기능은 번들로 제공되는 백신 스캐너로, 경쟁 브라우저 어느 곳에서도 찾아볼 수 없는 추가 보안성을 약속합니다. 전반적으로 매력적으로 들리지만, 남는 질문은 하나입니다. 인도인이든 아니든, 과연 Epic을 기본 브라우저로 선택할 만한가?
Epic 브라우저 둘러보기
Epic은 윈도우 전용 프로그램이지만, Wine을 통해 실행했을 때에도 별다른 문제 없이 작동했습니다. 설치 과정은 표준 모질라 방식 그대로이며, 다른 브라우저에서 북마크 등을 가져오는 기능도 지원합니다. 설치가 완료되면 바탕화면에는 인도 삼색기(트리컬러)를 연상시키는 아이콘이 생성됩니다.
브라우저는 상당히 독특하고 네이티브하지 않은 인터페이스를 자랑합니다. 인도적인 색감으로 의인화되었으며, 자체 스킨과 테마를 사용합니다. 다만 윈도우 7 환경에서는 운영체제와의 통합감이 부족해 다소 어색하게 느껴지고, 강렬한 색상들이 시선을 빼앗아 화면이 복잡해 보이는 단점이 있습니다.
메인 창은 우측 하단의 삼각형 드래그 핸들로만 크기를 조절할 수 있어, 가로나 세로를 선택적으로 변경하는 것이 불가능합니다. 이 점은 꽤 불편합니다. 또한 메뉴 바에서 우클릭하면 '파일' 메뉴가 화면에는 분명히 표시되어 있는데도 체크 해제된 것으로 나타나며, 옵션을 켜거나 꺼도 레이아웃에는 아무런 변화가 없습니다.
메인 메뉴에는 여러 가지 추가 옵션이 포함되어 있습니다. Gmail, 페이스북, 트위터 팝업 알림 지원, 모든 텍스트 입력창에서 다양한 인도 공용어를 선택할 수 있는 인딕(Indic) 드롭다운 메뉴 등이 그 예입니다. 브라우저와 웹 사용 환경을 긴밀하게 통합하고 싶은 사용자에게는 꽤 쓸모 있는 기능입니다.
사이드바와 앱
왼쪽에는 아이콘 바로가기 형태의 사이드바가 위치합니다. 이곳에는 브라우저에 통합된 앱들이 모여 있으며, 그 종류가 무려 1,500개에 달합니다. 메일과 소셜 네트워크 연동 같은 기본적인 것부터 음악·영상 미리보기와 재생 목록, 인도 공용어 중심의 번역 및 문서 작성 도구까지 다양합니다.
공식 파이어폭스 애드온 또는 Epic 고유의 애드온(epic add-ons) 페이지를 열면 별도의 사이드바가 나타나며, 여기서 애드온을 검색·설치·삭제할 수 있습니다. 단, 이 두 번째 사이드바는 앱 바로가기 사이드바와 충돌하므로 먼저 닫아야 합니다.
실제로 실시간 지구와 달 위상 표시 앱을 설치해 보았습니다. 설치는 즉시 완료되며 브라우저를 재시작할 필요도 없습니다. 그리고 정상적으로 작동하는 모습을 확인할 수 있었습니다.
다운로드와 미디어
Epic은 미디어 콘텐츠를 사이드바에서 자동으로 재생하거나, 미디어 파일을 재생 목록에 추가할 수 있는 기능을 제공합니다. 유튜브 같은 인기 서비스와 잘 연동되어 상당히 편리합니다.
보안
앞서 언급했듯이, Epic은 자신을 '통합 백신 보호 기능을 갖춘 최초의 브라우저'라고 홍보합니다. 이는 NOD32 엔진을 기반으로 하며, 로컬 시스템을 검사하고 멀웨어를 제거하는 완전한 기능을 갖추고 있다고 합니다.
그러나 도움말 파일을 샅샅이 뒤져본 결과 내장 백신 프로그램에 대한 어떤 언급도 찾을 수 없었습니다. Epic은 VirusTotal을 이용한 파일 검사 기능을 제공하지만, 이는 온라인 서비스일 뿐 오프라인 엔진이 아닙니다. 과거 NOD32 온라인 버전이 사용되다가 다중 스캐너 기능으로 교체된 것으로 추정됩니다.
또한 웹사이트의 Web of Trust(WOT) 평점을 확인할 수 있으며, 주소창에도 해당 등급이 표시됩니다. 물론 이 서비스의 품질과 정확성은 사용자가 직접 판단해야 할 몫입니다.
백신 보호에 대한 강조는 흥미롭지만 불필요하기까지 합니다. 게다가 요청 시 검사(on-demand) 방식의 스캐너와 느린 브라우저 업데이트 주기의 조합은 사용자 보안에 실질적인 도움이 되지 않습니다. 일반 사용자에게 백신 기능이 나름의 가치가 있을 수 있지만, 업데이트 정책이 그 장점을 상쇄해 버립니다. 참 묘한 타협입니다. Epic 브라우저에서 시급한 개선이 필요한 부분이 있다면 단연 보안 요소입니다.
그 외 기능들
Epic에는 더욱 흥미로운 요소들이 몇 가지 더 있습니다. 탭들을 그룹으로 묶어 저장해 두었다가 나중에 다시 열 수 있는데, 다만 이 기능은 브라우저 창 바깥으로 엄지손가락 폭만큼 삐져나와 있어 시각적으로 깔끔하지 못합니다. 새 탭을 열면 타지마할의 웅장한 이미지가 나타나며(틀리지 않았다면 말이죠), 자주 방문한 사이트 목록도 함께 표시됩니다.
백업 기능도 제공되지만, 이를 사용하려면 구글 계정이 필요합니다.
미래는 밝은가?
현재 Epic은 다소 오래된 파이어폭스 3.6.10 계열을 기반으로 하고 있습니다. 업데이트를 확인해도 제공되는 것이 없으며, 마지막 업데이트도 상당히 오래전에 이루어졌습니다. 자동 업데이트 기능을 갖춘 현대 브라우저들의 빠른 개발 속도를 감안하면, 이 프로젝트가 새로운 개발에 소홀해졌거나 사실상 중단되었을 가능성도 있습니다.
또한 인도 특화 성향이라는 문제도 있습니다. 이는 모든 사람에게 맞지 않을 수 있습니다. 훌륭한 로컬 제품이 될 잠재력은 있지만, 외관상 변화 없이는 국제 시장에서 설 자리가 좁아 보입니다.
결론
Epic 브라우저는 흥미로운 프로젝트입니다. 필요성이나 기능성에 대해 논쟁할 여지는 있지만, 그 신선하고 독특한 접근 방식은 부정할 수 없습니다. 완전히 모질라도, 구글도 아닌 '무언가 다른 것'입니다. 다듬어진 마감과 새로운 기능을 듬뿍 담은 견고한 브라우저입니다.
일부 추가 기능은 상당히 합리적이며, 웹 앱에는 큰 잠재력이 있습니다. 반면 편집증적인 보안 집착이 느린 업데이트로 인해 무력화되는 것처럼 다소 의문스러운 선택도 있습니다. 게다가 브라우저의 인도적 성격은 단순히 꾸며낸 파이어폭스를 원하는 사용자를 외면하게 만들 수 있습니다. 실제로 파이어폭스에 더 많은 기능을 원한다면 addons.mozilla.org에서 거의 모든 것을 설치할 수 있으니까요. 그렇다면 Epic의 자리는 어디에 있을까요?
Epic은 일반 사용자에게 훌륭한 패키지를 제공할 수 있는 잠재력을 지니고 있습니다. 다만 모태인 파이어폭스와 그 경쟁자들과 어깨를 나란히 하는 빅리그의 일원이 되기 전에 개선이 필요합니다. 더 빠른 업데이트, 국제 버전 출시, 더 단순한 비주얼 레이아웃, 그리고 양보다 질에 초점을 맞춘 웹 앱 정비가 이루어진다면 큰 성공을 거둘 수 있을 것입니다. 현재로서는 Epic에게 7/10점을 드립니다. 여러분, 이것으로 리뷰를 마치겠습니다.
즐거운 브라우징 되세요!