제목의 의미를 캐치하지 못했다면, 녹슨 금속자를 찾아 스스로에게 훈계를 해줘야 할 판이다. 그 이유는 바로 '비발디', 즉 사계절이니까 말이다. 어쨌든 Vivaldi는 전직 Opera 개발자들이 설계한 새로운 브라우저로, Chromium을 기반으로 하며, 그 젊은 심장에는 오픈소스와 클로즈드소스 구성 요소를 함께 담고 있다. 그리고 그 겨냥 대상은 파워레인저… 아니, 파워 유저들이다.
필자는 이 새로운 브라우저가 웹에 대한 색다른 관점을 제공할 수 있는지 확인해 보기로 했다. 특히 최근 Firefox가 말썽을 부리고 있지만(그래도 희망은 있다!), 지금 우리에게는 진정한 영웅이 절실한 시기이기 때문이다. 하지만 마땅한 대안이 존재하지 않는 상황이라, 이번 실험은 더욱 흥미로워진다. 그럼 시작해 보자. CentOS에서 테스트한 Technical Preview 4다. 칼을 들이밀기 전에 미리 말해두는데, 그렇다, 필자도 안다. 옛 버전이고 베타고 뭐고 하는 소리들 말이다. 테스트 당시 이것이 최신 에디션이었고, 이 리뷰는 필요한 모든 단서와 함께 해당 버전을 기준으로 한다. 이제야말로 따라와 보자.
외관과 사용감
Vivaldi는 Opera의 디자인 요소와 Chrome의 스타일을 결합한다. 한쪽은 지나치게 단순화되어 있고, 다른 쪽은 너무 산만하다. 게다가 스피드 다이얼은 좀 과하게 눈에 띄는데, 표시 요소를 정리할 수 있긴 해도 완전히 조용해지지는 않는다. 개인적으로 필자는 저 우벙줄한 타일들을 보면 불쾌함을 느낀다. Mozilla가 자기들 브라우저를 바꾸려 했던 방식과 똑같은 발상이다. 과하게 화려한 색깔 폭탄에는 이유가 없으며, 터치 혁명을 어울리지 않는 곳에까지 내세우지 않고도 합리적인 브라우징은 충분히 가능하다. 사람들이 Twitter나 Facebook을 스스로 찾지 못할 것처럼 취급하는 셈이다. 그리고 정말 찾지 못한다면, 그들은 이 프로젝트가 지향하는 '파워 유더'가 아닌 것이겠지?
각진 평면적인 디자인은 후기 Windows 버전에는 어울리지만, 다른 환경에서는 그다지 그렇지 않다. 색상 선택은 나쁘지 않지만 항상 적절하지는 않다. 회색 계열에 빨강과 주황이 강조되면서 거의 경솔하게 색이 바뀐다. 나쁘진 않지만, 어딘가 IQ 75짜리 장난감 같은 Edge를 연상시킨다.
현재 이 브라우저가 안고 있는 큰 문제 중 하나는 저대비 테마를 사용해 눈을 극도로 피곤하게 만들 수 있다는 점이다. 아래 이미지를 보라. 개인정보 보호 창은 웹 페이지 안에 삽입된 요소가 아니라, 테두리를 갖춘 별도의 독립 창이다. 그런데도 배경과 구분하는 것이 사실상 불가능하다. 더불어 지나치게 회색조인 인터페이스 때문에 항목을 찾고 화면을 탐색하기도 어렵다.
위 스크린샷에서 눈치챘겠지만, 이 브라우저의 가장 큰 차별점은 기본적으로 왼쪽에 세로로 배치된 작은 패널이다. SeaMonkey 같은 애플리케이션들이 브라우저 안에 모두 통합되어 있는 형태다. Opera 역시 이런 방식으로 유명했다. 느리고 비싼 전화접속 인터넷 시대에는 큰 의미가 있었지만, 지금은 그 장점이 예전만큼 와닿지 않는다. 그래도 하나씩 자세히 들여다보자.
메일
네, 이건 확실히 Opera답다. 하지만 어떤 이유에서인지 기술 프리뷰 단계에서는 해당 기능을 사용할 수 없다. 그것도 무방하다. 어차피 메일은 더 이상 설레는 기능이 아니다. 2002년에는 멋진 기능이었지만, 오늘날에는 그렇지 않다.
노트
또 하나 흥미로운 기능은 노트 작성 기능이다. 흥미롭다고는 했지만 사실 그다지 실용적이지는 않다. 어느 면에서는 Zotero를 연상시키지만, 그만큼 매끄럽고 효율적이지는 못하다. 예컨대 노트 기능에 접근할 때 현재 페이지가 자동으로 기록되지 않아서 수동으로 복사 & 붙여넣기를 해야 한다. 소모적인 노동력 낭비다.
노트에는 댓글, 파일, 이미지를 추가해 업무용 문서로 발전시킬 수 있다. 하지만 또 다시, 공식 페이지에서 이 기능을 소개하는 방식은 북마크 활용에 어려움을 겪는 사용자를 위한 것처럼 들린다. 필자가 기대했던 파워 유더용 메시지는 아니다.
다운로드
다운로드 기록 역시 왼쪽 패널에 자리한다. 이 주제에 대해 더 할 말이 있을까? 표준적인 기능일 뿐, 위치가 다를 뿐이다. 그게 전부다.
확장 프로그램
Vivaldi는 Chromium 기반이므로 Chrome 확장 프로그램을 문제없이 구동할 수 있어야 한다. 실제로 Chrome 웹 스토어에 방문해 마음에 드는 확장을 가져오면 불평 없이 깔끔하게 설치된다. 필자는 Adblock Plus와 ScriptSafe를 설정해 보았다. ScriptSafe는 Firefox의 NoScript나 NotScript에 해당하는 도구다. 간단하지 않은가?
그런데 두 확장 모두 확장 메뉴에는 표시되었으면서 정작 어디에도 버튼이 나타나지 않았다. 있어야 마땅한데 말이다. Linux 전용 문제일 수도 있고, 해당 배포판의 문제일 수도 있고, 뭐가 됐든 알 도리가 없다. ScriptSafe는 동작하고는 있었지만 스크립트를 켜고 끌 방법이 없었다. Adblock Plus는 아무런 작동도 하지 않았다.
기타 화려한 기능들
브라우저 하단 패널에서는 웹 페이지에 다양한 조작을 가할 수 있다. 일명 '페이지 액션(Page Actions)'이다. 예를 들어 요소를 차단하거나, 페이지에 필터를 적용하거나(도대체 왜?), 기타 이상하고 상당히 불필요한 몇 가지 작업을 수행할 수 있다. 이는 분명 Opera식 발상으로, 명확하지 않은 트릭과 기능들이 사용자 인터페이스 곳곳에 흩어져 있는 작은 도구 상자였던 것이다.
필터의 목적은 대체 무엇일까?
Vivaldi에서 가장 직관적이지 못한 부분 중 하나는 오른쪽 상단 모서리의 세 개 창 버튼 곁에 엉뚱하게 배치된 작은 휴지통이다. 시각적인 위치 자체가 짜증을 유발할 뿐 아니라, 휴지통 아이콘의 용도도 궁금하다. 알고 보니 이것은 '닫은 탭 되돌리기' 버튼이다. 그렇다. 닫힌 탭을 다시 열 수 있는 기능이다. 그런데 그 구현 방식이 끔찍하다.
또한 기본 북마크가 잔뜩 들어 있는데, 그중 상당수가 꽤 상업적인 성격을 띤다. Internet Explorer 시절에 흔하던 일인데, 브라우저가 광고로 물들어 출시된다는 사실이 마음에 들지 않는다. 대략 그런 이야기다.
설정
브라우저를 세부 조정할 수는 있지만, 원하는 만큼은 아니다. 어쨌든 이것은 Chromium이며, 그래서 할 수 있는 것에 큰 제약을 받는다. 설정 메뉴에 접근하고 읽고 이해하는 것은 쉽다. 다만 선택 가능한 옵션이 그리 많지 않을 뿐이다.
결론
제품을 차별화하고, 특별하고, 독창적이고, 돋보이고, 매력적으로 만드는 일이 얼마나 어려운지 필자도 안다. 그래서 기업들은 온갖 방법과 트릭을 동원한다. Vivaldi는 '너드 감성의 제품'이라는 길을 택했지만, 기대에 걸맞은 결과물을 전달하지는 못한다. 오히려 지나치게 초보자 친화적으로 느껴진다.
핵심 아이디어의 구현 방식에는 여러 문제가 있다. 부가 기능들은 매력을 더해주긴 하지만, 본질적으로 불필요하다. 결국 남는 것은 저대비 인터페이스, 상업성, 작동하지 않는 확장 프로그램을 얹은 새 스킨의 Chromium뿐이다. 큰 성공을 거두기엔 부족하다. 한때 IE6는 너무 형편없는 브라우저였기에 개선의 여지가 실재했고, 현대의 대안 브라우저들이 그렇게 탄생했다. 하지만 지금은 부가 가치를 찾기가 매우 어렵다. 웨어러블 기기처럼 말이다. 실질적인 목적이 없다. 탭, 확장 프로그램, 몇 가지 부가 기능 — 어느 브라우저나 다 갖추고 있다.
Vivaldi는 훌륭한 브라우저가 될 수도 있지만, Chrome이나 Chromium에 비해 압도적인 가치를 제공하지는 못한다. Firefox가 형편없다고 생각했다면, 그래도 최소한 여타 브라우저처럼 광고와 공격적인 마케팅으로 오염되지는 않았다. 확장 프로그램 문제는 커다란 걸림돌이다. 속도상의 이점도 없으며, 결국 취향과 개성의 문제로 귀결된다. Opera를 정의하던 바로 그 요소들 말이다. 그렇다면 차라리 왜 Opera를 쓰지 않는가? 거의 배포판 포킹과 다름없는 처지다.
전반적으로 나쁜 말을 할 거리가 많지는 않다. 하지만 더 문제는, 칭찬할 거리도 없다는 것이다. Vivaldi는 Konqueror, rekonq, Midori, QupZilla 등과 마찬가지로 그저 '브라우저'일 뿐이며, 지배적인 3강 체제에 비해 뚜렷한 강점이 없기에 그중 어느 것도 의미 있는 돌파구를 만들지 못했다. 아쉽지만 그것이 현재의 현실이다. 필자는 Vivaldi를 계속 지켜볼 것이다. 다만 계절에 비유하자면, 아직은 겨울뿐이다.
그럼, 안녕.