온 우주를 통틀어, 지구는 물론 연방 영토까지, 모든 그래픽 소프트웨어의 파일 메뉴에 자리한 '정보(About)' 항목은 사용 중인 소프트웨어에 대한 각종 유용한 세부 정보, 그러니까 버전 문자열 같은 것들을 보여주는 역할을 해왔습니다. 지금까지 등장한 모든 프로그램은 이 단순하지만 확고한 불문율을 성실히 지켜 왔죠.
그런데 이제 도전자가 나타났습니다. 소문이 사실이라면 말이죠. 인터넷 곳곳에서 들려오는 떡밥, 블로그 글, 그리고 제가 일러주지 않아도 충분히 찾을 수 있는 Bugzilla 티켓들을 종합해 보면, 모질라가 정보(About) 페이지에서 버전 정보를 없애려는 모양입니다. 주소창에 about:support나 about:version을 입력하면 여전히 버전 문자열을 확인할 수 있지만, 대다수의 일반 사용자에게는 "내가 쓰는 파이어폭스가 대체 몇 버전이지?"라는 의문만 남게 될 겁니다. 자, 그럼 제 생각을 한번 말해 볼까요?
특별 버전
솔직히 버전 정보를 없애는 정도로는 부족하다고 봅니다. 파이어폭스를 크롬과 구별 짓는 요소가 이런 자잘한 디테일 하나뿐일 수는 없잖아요. 지난 5년간 브라우저를 인기 있게 만들었던 좋은 것들을 전부 내팽개치고 충성스러운 사용자층마저 멀어지게 만들었으니, 이제 초초초고속 버전 업데이트와 '변화를 위한 변화' 같은 기행이야말로 브라우저 군중 속에서 파이어폭스를 독특하게 만들 필수 요소겠죠. 버전 숫자에서 멈춰서야 됩니다. 그래서 제안합니다. 역대급으로 가장 독특한, 바로 그런 특별판 파이어폭스를 만들자고요.
이 특별판은 URL 자체를 포함해 사용자를 혼란스럽게 만들 수 있는 모든 정보를 제거할 겁니다. ㅋㅋ 슬래시 따위 누가 필요합니까. 먼저 접두사부터 없애서 사용자가 FTP로 연결된 건지, JAR인지, HTTP인지, 혹시 HTTPS인지 알 수 없게 하죠. 다음은 접미사입니다. 보고 있는 페이지가 HTML인지 HTML인지 PHP인지, 그게 정말 중요합니까? 마지막으로 가운데 부분도 싹 날려 버립니다. 전체론적(holistic) 브라우징의 시대니까요. 전부 클라우드요, 전부 앱입니다. 페이스북이 있으면 웹사이트 주소 같은 건 필요 없습니다. 그런 건 늙은이들, 보수적인 사람들, 구세대나 쓰는 물건이니까요.
이 새 버전의 이름은 바로 Firefox I'M WITH STUPID(난 바보랑 함께야)입니다. 지루한 정보는 오직 명령줄의 특수 스위치를 통해서만 표시되죠. 예컨대 버전을 보고 싶으면 --i-am-with-stupid 플래그를, URL을 보고 싶으면 --al-gore-made-the-internets 플래그를 쓰면 됩니다. 프리알파 빌드를 돌리는 리눅스 머신의 실제 예시입니다. w00t!
게다가 이 브라우저는 언제나 특별한 'Pre-Dawn' 채널로 실행됩니다. 오로라(Aurora)와 나이틀리(Nightly)를 합친 것보다 더 빠르고 더 좋은 채널이죠. 매 분마다 GIT 서버에 접속해 무작위 데이터를 끌어오기 때문에, 당신은 결코 진정으로 최신 상태일 수 없습니다. 짜잔!
어떻습니까? 이 달콤한 브라우저가 마음에 안 드시나요? 저는 든다고 봅니다. 완전, 무조건 든다고요. 이것이 바로 '차별화'라고 하는 겁니다. 구글 따위는 비교도 안 되죠.
결론
자, 여기까지입니다. 재미와 공포 사이, 유머와 눈물 사이의 가느다란 선이죠. 모질라의 개발 겸 마케팅 팀이 대체 무슨 생각을 하는지 정말 궁금합니다. 그들의 성공 공식도 궁금하고요. 파이어폭스가 사용자 점유율 30%에 도달했을 때는 업데이트가 느릿느릿하고, 탭이 하단에 있고, 기술적인 요소들이 제자리에 있던 시절이었으니까요. 그런데 이제 보니 그건 모두 고대의 역사, 요동치는 물 위에 놓인 다리, 아무도 신경 쓰지 않는 유물이 되어버린 듯합니다. 모질라가 3나노초마다 파이어폭스 새끼 버전들을 쏟아내는 것을 지켜보며 좌절감만 커져가는 사용자들을 제외하고 말이죠.
제 특별판이라면 정말 잘 될 거라 생각합니다. 첫째, 네 시간 만에 7천 번의 버전 상승을 기록하는 어마어마한 발전을 보여주죠. 둘째, 어떤 소프트웨어를 쓰는지, 어디를 탐색하는지 알려주는 자잘한 디테일을 없애서 사용자를 행복하게 만듭니다. 자동차와 같은 이치죠. 기본형 아우디 A3 1.8T를 몰든 초핫한 RS3를 몰든, 그건 그냥 뒤에 붙은 글자 몇 개일 뿐이니까요. 그렇죠? 그렇죠… 아니죠. 그럼 다음에 또 봅시다. 너무 심각하게 받아들이지는 마세요.
그럼, 안녕!