얼마 전, 크롬을 흉내 내려는 듯한 Firefox 29가 세상에 공개되었습니다. 실패작이나 다름없는 'Australis' 인터페이스와 함께, "웹을 사용하는 신나는 새로운 방법"이라는 명분 아래 일반 사용자를 탭 하나만 열어두는 초보자처럼 만들어버리는 화려한 장식들이 잔뜩 들어 있었습니다. 마치 웹이라는 것이 원래부터 신비하고 어려워서 이런 보호장치가 필요한 것처럼 말입니다.
과거부터 이어져 온 문제
저는 예전에도 이 주제를 다룬 바 있습니다. Firefox는 한동안 계속 하향행진을 이어왔습니다. '디렉터리 타일(directory tiles)'이라 불리는, 그야말로 더욱 짜증 나는 마케팅 요소들도 그중 하나였죠. 무엇보다 중요한 것은, 저는 Firefox 29의 새 인터페이스를 안전하게 비활성화하고 클래식 테마로 되돌리는 방법을 설명하는 아주 유용한 튜토리얼을 준비해 두었다는 점입니다. 그렇습니다, 이것이 모질라의 모든 노력이 집대성된 결과물입니다. 형편없는 제품을 만들고자 하는 자가 도달할 수 있는 정점, 바로 그곳에 Firefox 29가 서 있는 셈입니다.
웹 여론의 반응
제가 지나치게 냉소적이라고 생각하실 수 있습니다. 하지만 모질라의 사용자 만족도 통계를 한번 살펴봅시다. 모질라는 사용자들이 Firefox가 자신을 기쁘게 했는지 우울하게 했는지 피드백을 제출할 수 있는 시스템을 운영하고 있습니다. 그리고 버전 29가 출시되자 어떻게 되었는지 보십시오.
시간을 거슬러 올라가 보면, 마지막으로 이런 반발이 있었던 때는 기술적 문제가 아니라 CEO 선임 논란으로 인한 폭풍이었을 정도입니다. Firefox 27이나 28이 출시될 때는 특별한 일이 없었고, 전체적인 피드백도 꾸준히 유지되었습니다. 즉, 버전 29에는 분명히 무언가 잘못되었다는 뜻입니다.
그다음, 제 블로그(Dedoimedo) 트래픽에서 어떤 변화가 있었는지 살펴보겠습니다. 앞서 언급한, 실패작 Australis 인터페이스를 변경하는 방법에 관한 가이드 페이지입니다. Google Analytics로 집계한 부분적인 트래픽 데이터지만, 이 특정 페이지의 상황은 놀라웠습니다.
숫자 자체는 크지 않아 보일 수 있습니다. 하지만 평소 검색 빈도 대비 무려 30배의 증가율입니다. 뒤에서 분명 무슨 일이 벌어지고 있는 겁니다. 마지막 데이터 포인트가 항상 정확하지는 않아 시간이 지나며 추세를 지켜봐야겠지만, 구원을 구하듯 저에게 찾아오는 수많은 새로운 사용자들을 실감할 수 있습니다.
그리고 이것이 Classic Theme Restorer 애드온의 상황입니다. Firefox 29를 다시 정상적인 모습으로 되돌릴 수 있게 해주는 훌륭한 확장 기능이죠. 저 그래프 선들이 얼마나 웅장하게 치솟는지 그저 감탄할 따름입니다.
결론
충성스러운 사용자들이 얼마나 기뻐하고 있는지 짐작이 가십니까? 모질라를 오늘날의 모질라로 만든 사람들, Internet Explorer 대신 Firefox를 선택했던 사람들, Chrome이 등장한 후에도 굳게 Firefox에 남아 있던 사람들. 그런데 같은 모질라가 지금, 바로 그 사람들을 등 뒤에서 흔들고 있는 것입니다. 기억하십시오. Chrome을 쓰고 싶었다면 처음부터 Chrome을 썼을 겁니다.
자, 이제 우리가 할 일은 기다림입니다. 새로운 오픈소스 챔피언이 등장하기를, 합리적인 사고방식으로 브라우저를 설계하는 새로운 회사가 나타나기를. 그때가 오면 Firefox를 떠나 새 제품으로 갈아타면 됩니다. 물론 기존 시장에 그런 가능성이 있는지는 의문입니다. 좋은 대안이 없으니까요. Chrome이 그 해답이 될 수 없다는 건 두말할 필요도 없겠죠. 그럼, 기다려 봅시다. 좋은 일이 생길지도 모르니까요.
지금 당장은, 모질라에게 고합니다. 인터넷을 망쳐버린 것에 대해 감사합니다. 좋은 철학과 신념을 모조리 기업형 흡혈귀들에게 넘겨주었고, 우리에게는 Microsoft와 Google만을 남겨두었습니다. 소셜 네트워크, 터치, 모바일이니 하는 온갖 요란한 기능들은 가지고 가십시오. 한때는 그토록 사랑했지만, 이제는 진심으로 실망했습니다. 당신들은 제 브라우저를 파괴했습니다. Firefox를 쓰던 즐거움을 파괴했고, 제가 경멸하던 것들의 모방품으로 만들어버렸습니다. 제다이가 다크 사이드로 넘어가는 것보다 더 슬픈 일은 없으며, 당신들은 바로 그 길을 걷고 있습니다. 결국 돈 앞에서 우리를 배신한 겁니다. 그 이익이나 실컷 누리시죠.
P.S. 세계 여러분께 부탁합니다. Firefox 3.5 시절이 주었던 것—기술이 아니라 이념으로서의 그 가치—을 되살려줄 새 브라우저를 위한 크라우드 펀딩 프로젝트가 시작되기를 간청합니다. 이성적인 사람들을 위해 만들어진 브라우저 말입니다.
그럼, 이만.