컴퓨터 역사상 가장 길게 이어진 '최악의 파티'가 있다면, 그 진행자는 단연코 모질라(Mozilla)일 것입니다. Firefox 4 때부터 시작된 이 행보는 오늘날까지 계속되고 있습니다. 모질라가 사용자가 원하는 것보다 '크롬처럼 보이는 것'이 더 중요하다고 판단한 바로 그 순간부터 말이죠. 한때 아름답고 즐겁던 브라우저는 어느새 구글 제품의 복제품으로 변해가고 있으며, 지난 2년간의 미묘한 메시지를 놓친 사람들을 위해 특별히 한 스푼의 실망까지 곱게 얹혀 있습니다.
이 글을 쓰게 된 직접적인 계기는 Firefox 25 전후로 바뀐 찾기(검색) 기능입니다. 화면 어디서든 열려 탭 사이에서 유지되던 넉넉하고 편안한 찾기 창이, 탭마다 따로 열어야 하는 조그만 열등한 대체물로 바뀌어 버린 것입니다. 훌륭한 작업입니다. 이제 제 차례입니다. 한마디 하겠습니다.
챔피언처럼 검색한다고?
솔직히 말해 침팬지처럼 검색하는 셈입니다. 예전에는 Ctrl+F를 누르면 탭 사이에서 그대로 유지되는 검색 상자가 열렸습니다. 그런데 모질라의 의사결정자들이 알 수 없는 이유로 이 방식이 충분하지 않다고 판단합니다. 이제 여러 탭에 걸쳐 정보를 찾으려면 매번 각 탭에서 검색 기능을 따로 실행해야 합니다. 클릭 수와 키 입력만 늘어난 셈이죠. 게다가 검색 상자의 크기도 작아져 접근성도 인체공학적 편의도 크게 떨어졌습니다.
이 문제를 고치는 방법
현실적으로 접근해 봅시다. 가장 먼저 할 일은 기존 방식대로 동작하도록 되돌려주는 확장 프로그램을 설치하는 것입니다. 화면 전체에서 사용할 수 있는 찾기 상자를 다시 얻는 거죠. 저 같은 경우, 과거의 실용적이고 합리적인 기능을 유지하기 위해 어쩔 수 없이 설치한 확장 프로그램이 벌써 다섯 개에 이릅니다. 그렇습니다. 평범한 인간으로서 파이어폭스를 쓰려면 확장 프로그램 다섯 개가 필요합니다.
새로 설치한 확장 프로그램은 이전/다음 버튼 배치를 새로 잡아주고 텍스트 표시 등도 추가해 줍니다. 빠진 것이라면 세로 크기 정도인데, 곧 보완되겠죠. 설정 파일을 직접 손보고 싶은 분들은 모질라 지원 포럼의 관련 스레드를 참고해도 좋습니다.
본론으로 돌아와서
찾기 기능을 원래대로 되살려 다시 인간답게 텍스트를 검색할 수 있게 됐으니, 최근 몇 년간 파이어폭스 진화 과정에서 나타난 우려스러운 흐름으로 돌아가 봅시다.
몇 가지 슬로건과 유행어가 떠오릅니다. 첫 번째는 소위 '사용자 개인화(User Personalization)'입니다. '클라우드'만큼 남용되는 단어죠. 이런 표현이 눈에 들어올 때마다 무언가 나쁜 일이 벌어질 것이라는 직감이 듭니다. 물론 브라우저를 못 쓰게 되는 건 아닙니다. 다만 광고주들이 원하는 방식으로 세상을 보도록 부드러운 필터 하나 씌워줄 뿐입니다.
물론 모질라는 사용자를 사랑합니다. 10년 가까이에 걸쳐 서서히 제품을 바꿔 아무도 의심할 새 없게 만든 것에 대해 책임을 묻자는 걸까요? 물론입니다. 그리고 물어야 합니다. 어차피 회사에 돈을 벌어다 주는 건 사용자가 아니라고 생각하니까요.
그런데 저는 모두가 브라우저를 내 삶에 억지로 접목시키려 드는 게 지겹습니다. 브라우저는 그저 도구이자 코드 덩어리일 뿐입니다. 온라인 정보로 통하는 입구, 그게 전부죠. 달콤하게 포장하지 마십시오. 세상을 맞춤화해 주겠다는 착한 기사 행세도 그만두십시오.
메뉴판 두 번째는 소위 '오스트랄리스(Australis)' 인터페이스입니다. Firefox 29에 적용된 이 디자인에서 가장 눈에 띄는 변화는 탭이 둥글어졌다는 겁니다. 음, 둥근 탭을 제공하는 다른 브라우저가 또 어디 있죠? 그래요. 이름하여 구글 크롬입니다. 참 독창적이군요. 이런 변화를 되돌리고 싶은 분들에게는 좋은 가이드 글이 있으니 참고하시기 바랍니다.
탭이 배경에 스며들어 사용자가 어떤 탭이 활성화됐는지 알 수 있다나 뭐라나. 저는 제가 읽고 있는 탭이 활성 탭인 줄 압니다. 읽고 있으니까 활성 탭이죠. 자기 탭 목록을 훑어보는데 헷갈리는 사람이라면 근본부터 점검해 봐야 할 판입니다.
세상을 바꾸는 방법은 두 가지입니다. 세상을 더 좋게 만들거나, 아니면 그 공간에 어울리지 않는 사람들이 어색해하지 않도록 세상을 낮추는 것. 후자가 더 돈이 되기 때문에, 모질라가 지난 2년간 소위 '혁신'이라 부른 작업의 실체가 저쪽이었습니다. 이유 없는 빠른 릴리스 주기, 생산성만 해치는 엉뚱한 변경, 구글 크롬 흉내 내기, 스스로 내걸어온 가치 선언에 대한 노골적인 배신까지. 브라우저란 어차피 웹 페이지를 보는 인터페이스일 뿐입니다.
정리하면, 모질라에 전하고 싶은 몇 마디:
- 크롬을 쓰고 싶었다면 썼을 겁니다. 그걸 연역 추론이라고 합니다.
- 개인화와 기업형 통제는 한 동전의 양면입니다.
- 브라우저가 귀여울 필요는 없습니다. 제가 이미 귀엽거든요.
- 당신들이 제 브라우저를 망쳤기 때문에, 이제 조금씩 싫어지기 시작합니다.
최악은 선택지가 없다는 점입니다. 예전에는 웹의 챔피언 파이어폭스가 있었지만, 이제는 크롬과 크롬 흉내만 남았습니다. 사용자에게 남은 선택은 그저 이 최악의 파티에 동참하는 것뿐입니다.
변화 공포? 아닙니다
기술적 변화에 반대 의견을 내면 세계 곳곳의 사람들이 '보수적이다', '변화를 두려워한다'고 비난합니다. 이제 분명히 정리합시다.
첫째, 변화 자체는 좋지도 나쁘지도 않습니다. 따라서 변화를 경계하는 것도 합법적인 반응일 수 있습니다. 예컨대 암은 인체 건강 상태의 '변화'지만, 기뻐하며 받아들일 일은 아니죠. 마찬가지로 기술이나 소프트웨어에 변화가 생길 때마다 우리는 물어야 합니다. 무엇을 위한 변화인가? 어떤 이득을 주는가?
오스트랄리스가 당신을 더 똑똑하고, 더 부유하고, 더 생산적으로 만들어 줍니까? 아니요. 따라서 좋은 변화가 아닙니다. 작업 공간 배치를 바꿔 생산성을 해칠 수도 있으니, 형편없는 변화입니다. 진화는 쓸모없는 것을 잘 걸러내지만, 인간 사회는 정반대로 흘러가기도 합니다.
'보수적'이라는 말도 있네요. 저를 보수적이라 부르는 분들이 계실 겁니다. 하지만 제가 최근 기술 분야에서 한 일을 보십시오. 최신 갤럭시 S4와 윈도우폰인 Nokia Lumia 520을 포함해 적어도 네 종류의 스마트폰을 구매하거나 테스트했고, 새 태블릿을 사서 최소 6개월간 테스트했습니다. 이건 보수주의가 아니라 상식과 논리, 효율입니다. 변화를 고려조차 하지 않는 것이 보수주의이고, 철저히 테스트한 후에 거부하는 것은 현명함이라고 부릅니다.
형편없는 것을 좋아하지 않는 것은 아주 좋은 일입니다. 파이어폭스의 최근 변화 대부분은 순수한 과시일 뿐 실질적 가치가 없습니다. 그리고 일어났다고 해서 맹목적으로 받아들일 필요는 없습니다.
제가 틀린 적이 있습니까? 모든 이가 파이어폭스의 죽음을 떠들 때 시장 점유율 흐름을 정확히 예측했고, Windows 8의 실패도 예측했습니다. 하지만 대부분은 이 글을 독설 가득한 감상문으로 치부할 겁니다. 그래도 이것이 냉정한 현실입니다. 모질라가 선행이라는 명분 아래 구글이 했던 일을 그대로 하고 있다는 사실은 변하지 않습니다.
결론
지적인 사용자들의 미래는 밝지 않아 보입니다. 돈의 유혹을 이길 수 있는 사람은 많지 않고, 모질라 팀은 그 안에 들지 않는 모양입니다. 고결한 모토는 접어두고, 마이크로소프트 독점에 도전하기 위해 일어선 그 브라우저는 사라졌습니다. 이제는 스마트폰으로 쇼핑하는 사람들을 위한 '용감한 신세계'의 제품이 되었죠. 그렇지 않다면, 어쩔 수 없습니다.
파이어폭스는 핵심 메시지와 핵심 기능, 사람들이 처음 이 브라우저를 쓰기 시작한 이유였던 핵심 장점에서 멀어지고 있습니다. 이제는 새 버전이 나올 때마다 과거의 기본적인 효율과 논리를 유지하기 위해 더 많은 단계를 밟아야 하고, 갈수록 더 복잡해집니다. 머지않아 선택의 여지 없이 모질라와 구글이 의도한 대로 '크롬 2호'를 감상하는 수밖에 없을 겁니다. 사용자는 언제나 마지막입니다. 돈이 먼저, 돈이 둘째, 그리고 돈이 전부입니다.
위선자들에게, 돈벌이 사명에 목막히기를 바랄 뿐입니다.
그럼, 이만.