모바일 데이터 요금제를 쓰는 사람들이 사용량을 관리하려 애쓰는 모습은 이제 익숙합니다. 한도를 초과하면 추가 요금을 내야 하기 때문이죠. 그런데 이런 '데이터 한도' 걱정은 지금껏 모바일 데이터에서만 해온 일이었습니다. 가정용 인터넷은 무제한이 당연했으니까요.
하지만 가정용 인터넷으로 무제한 데이터를 누리고 있다면, 현재 요금으로 가능한 동안 마음껏 즐기세요. 언젠가는 집에서도 데이터 한도를 신경 쓰며 인터넷을 사용해야 할 테니까요. 컴캐스트(Comcast)가 바로 그렇게 했습니다. 더 심각한 것은 센추리링크(CenturyLink) 같은 다른 통신사들도 이미 데이터 캡 도입에 동참하기 시작했다는 점입니다. 센추리링크의 CFO 스튜어트 유잉(Stewart Ewing)은 올해 안에 시범 사업을 시작할 계획이라고 밝힌 바 있습니다.
컴캐스트 데이터 캡, 어떻게 적용되나?
현재 기준으로 데이터 한도는 월 300GB이며, 이를 초과하면 50GB당 10달러의 추가 요금을 부담해야 합니다. 물론 인터넷을 뉴스 확인이나 가벼운 검색 정도로만 사용한다면 300GB를 넘기기 어렵습니다. 실제로 컴캐스트도 고객의 98%는 300GB를 초과하지 않는다고 밝혔습니다. 하지만 예외는 있습니다. 네, 바로 넷플릭스(Netflix)처럼요.
300GB면 넷플릭스를 얼마나 볼 수 있을까?
그렇다면 300GB 안에서 넷플릭스 콘텐츠를 얼마나 즐길 수 있을까요? 대략 아래와 같습니다.
- 『마스터 오브 낫씽(Master of None)』 전체 10화
- 레고 애니메이션 시리즈 전편
- 여성 스탠드업 코미디 특집 21편 전부
- 『웨스트 윙(The West Wing)』 시리즈의 절반 조금 넘는 분량
- 미국판 『오피스(The Office)』에서 단 3화를 남기고 전부
여기에 조지 클루니, 맷 데이먼, 덴절 워싱턴, 레오나르도 디카프리오, 윌 스미스, 톰 행크스, 브래드 피트, 브래들리 쿠퍼, 크리스천 베일이 출연한 영화는 전부 감상할 수 있습니다. 목록은 계속 이어집니다. 결국 데이터 캡이 있어도 생각보다 많은 콘텐츠를 즐길 수 있는 셈입니다.
그래도 문제가 되는 이유
하지만 이 데이터 캡 때문에 4K 스트리밍처럼 대용량 데이터를 필요로 하는 서비스를 누리기 어려워진다면 어떨까요? 매달 초 사흘 만에 데이터가 바닥나는 상황을 원하지 않는다면, 무엇을 보고 무엇을 포기할지 냉정하게 선택해야 할 겁니다.
"나는 컴캐스트나 센추리링크 고객이 아니니 상관없다"고 생각할 수 있지만, 관심을 가져야 합니다. 컴캐스트가 뭔가를 하면 다른 회사들이 따라 하는 경우가 많기 때문입니다. 컴캐스트의 목표는 무엇일까요? 다른 회사와 마찬가지로 이윤 극대화입니다. 그렇기에 문제는 '내 인터넷 제공업체가 데이터 캡을 도입할지 말지(IF)'가 아니라 '언제 도입할지(WHEN)'입니다.
컴캐스트가 이런 결정을 내린 배경에는 '케이블 해지(cord cutting)' 트렌드도 자리하고 있습니다. 사용자들은 비싼 케이블 요금을 끊고, 무제한 데이터를 활용해 훌루(Hulu), 넷플릭스, 아마존, 유튜브 등에서 좋아하는 프로그램을 시청하며 지출을 줄였습니다. 하지만 컴캐스트를 비롯한 통신사들이 데이터 캡을 유지한다면, 앞으로 등장할 스트리밍 서비스들이 넷플릭스만큼 성공하기는 어려워질 것입니다.
게이머에게는 더 아픈 소식
데이터 캡은 게이머들에게도 골칫거리입니다. 콘솔 게임 업데이트와 게임 다운로드에 필요한 데이터가 만만치 않기 때문입니다. 게임과 스트리밍으로 매달 300GB를 가볍게 넘긴다면, 결국 선택지는 하나뿐일지도 모릅니다. 컴캐스트가 바라는 대로 추가 요금을 내고 무제한 데이터 요금제로 전환하는 것이죠.
참고로 ISP(인터넷 제공업체)가 제공하는 사용량 조회 도구를 활용하면 자신이 얼마나 많은 대역폭을 사용했는지 확인할 수 있습니다. 이 도구가 자주 업데이트된다면 사용량을 실시간에 가깝게 파악할 수 있겠죠.
나에게도 적용될까?
컴캐스트 데이터 캡의 적용 여부가 궁금하다면 가장 확실한 방법은 직접 고객센터에 연락해 자신의 상황을 문의하는 것입니다. 아직 데이터 캡이 적용되지 않은 사용자가 있는가 하면, 이미 "적용을 받고 있는" 사용자도 있기 때문입니다. 거주 지역에 따라 차이가 있을 수 있습니다.
결론
무제한 대역폭을 원한다면 지금보다 더 많은 비용을 지불해야 한다는 것은 분명해 보입니다. 다만 한때 합리적인 가격이었던 인터넷에 몇 년 후 우리가 얼마를 내게 될지 궁금할 뿐입니다. 데이터 캡의 영향을 받고 계신가요? 댓글로 경험을 들려주세요.