마이크로소프트가 Windows 8.1 Pro 미리 보기(Preview) 버전을 공개했습니다. 이 버전은 모든 Windows 8 사용자에게 업그레이드 형태로 제공되며, ISO 파일도 곧 배포될 예정입니다. 그동안 사용자들은 Windows 8의 사실상 첫 서비스 팩 격인 이 베타 테스트에 참여할지 여부를 스스로 판단해야 합니다.
업그레이드 전 확인 사항
Windows는 Windows 8.1로 업그레이드하기 전에 복구 미디어를 미리 만들어 두도록 안내하고 있습니다. 업그레이드 과정에서 문제가 발생하더라도 PC를 기존 Windows 8 상태로 되돌릴 수 있는 방법을 확보해 두기 위함입니다.
또한 Windows 8.1 업그레이드 라이선스 조건에 동의하면, 정식 버전이 출시되었을 때 최신(Modern) 앱과 데스크톱 앱을 모두 다시 설치하는 데 이상이 없다는 점에 동의하게 됩니다. 지금 업그레이드하면 나중에 하는 경우와 달리 설치된 앱이 모두 사라집니다. Microsoft 계정으로 앱 데이터와 설정은 백업되지만, 앱 자체는 다시 설치해야 한다는 점을 반드시 유의하세요.
업그레이드 진행 과정
업그레이드 절차 자체는 매우 간단합니다. 마이크로소프트 웹사이트에서 미리 보기 버전 페이지로 이동해 파일을 내려받고 설치 프로그램을 실행하면 됩니다. 설치 프로그램이 PC가 미리 보기 버전 설치 요건을 충족하는지 확인하면, 컴퓨터를 재시작한 뒤 Windows 스토어를 통해 업그레이드를 진행합니다. 누구나 쉽게 Windows 8.1로 넘어올 수 있도록 전 과정이 잘 정리되어 있습니다.
소요 시간은 PC 환경에 따라 30분에서 3시간까지 천차만별입니다. 처음 Windows 8을 설치했을 때와 비슷한 단계를 거치지만, Microsoft 계정만 있다면 기존 Windows 8 설정이 모두 저장되어 Windows 8.1로 그대로 가져올 수 있습니다.
업그레이드 후 달라진 점
업그레이드 직후 가장 먼저 눈에 띄는 변화는 시작 화면입니다.
기존의 단조로운 단색 배경 대신 이미지 기반의 새로운 배경화면이 적용됩니다. Windows 8.1은 시작 화면과 잠금 화면에 활용할 수 있는 배경 종류도 크게 늘어났습니다.
시작 화면 하단에는 아래 방향 화살표가 새로 생겼습니다.
이 화살표를 클릭하면 새롭게 바뀐 검색 및 앱 화면을 만날 수 있습니다.
또한 Windows 8.1에서는 시작 화면에서 타일을 묶고, 이름을 붙이고, 크기를 조절하는 작업이 한층 간편해졌습니다.
앱을 마우스 오른쪽 버튼으로 클릭하면 새로 추가된 크기 조절 옵션이 나타납니다. 이를 선택하면 타일 유형에 따라 넓게, 중간, 작게, 크게 등 원하는 크기로 앱 타일을 조정할 수 있습니다.
시작 버튼의 부활, 하지만 아쉬움도
Windows 8.1 업그레이드에서 가장 주목받으면서도 논란이 된 부분은 단연 시작 버튼입니다. 시작 메뉴가 사라졌을 때 Windows 8 사용자들은 크게 반발했었는데, 시작 버튼은 사실상 이들에 대한 절충안이라 할 수 있습니다.
그런데 막상 시작 버튼을 살펴보면 그 정체는 Win + X 메뉴입니다. Win + X 메뉴는 직접 편집과 항목 추가가 가능하지만, 마이크로소프트가 미리 가장 많이 요청받던 기능들을 넣어 두었습니다. 종료 옵션, 바탕 화면 빠른 실행, 각종 관리 도구 접근 등이 포함됩니다. 다만 이것은 시작 메뉴를 돌려달라던 사용자들이 진정으로 기대했던 모습과는 거리가 있었습니다.
IE 11의 등장
IE 11도 함께 선보였습니다.
IE 11은 겉모습은 크게 달라지지 않았지만, 내부 코드의 핵심적인 개선 덕분에 속도가 빨라져 Chrome이나 Firefox 같은 경쟁 브라우저에 대한 경쟁력이 높아졌습니다. 또한 탭 동기화 기능이 새로 도입되었지만, 아직은 IE 11 플랫폼 간에만 동작합니다. 즉, Android, iOS 및 기타 Windows 업데이트가 뒤따르기 전까지는 실제로 세션 간 탭 동기화가 제한적일 수 있습니다.
웹 사이트 추적 방지 기능도 개선되었습니다. 기존처럼 추적 방지를 완전히 켜거나 끄는 대신, 사이트별로 세부적으로 켜고 끌 수 있게 되었습니다.
데스크톱의 도움말 타일
데스크톱에서 흥미로운 요소 하나를 발견할 수 있습니다. 바로 도움말 타일입니다.
다만 클릭해 보니 '곧 제공될 예정'이라는 안내만 있어 다소 아쉬웠습니다. Windows 8과 RT 사용자를 위한 진정한 모던 스타일의 도움말 영역이 언제쯤 등장할지 기대됩니다. 올바른 방향으로 나아가는 첫걸음처럼 보입니다.
결론
지금까지의 Windows 8.1은 사용자들이 기대했던 만큼의 파격적인 변화라고 보기는 어렵습니다. 그럼에도 마이크로소프트는 Windows 8을 더 나은 운영체제로 만들겠다고 약속했던 변화들을 지켜냈다고 평가할 수 있습니다.
Windows 8.1 미리 보기 버전을 공개한 마이크로소프트의 결정에 대해 어떻게 생각하시나요? 직접 업그레이드하실 계획인가요? 아래 댓글로 의견을 들려주세요!