마이크로소프트가 훨씬 엄격해진 하드웨어 요구 사항과 함께 Windows 11 배포를 시작했습니다. 둥근 모서리 디자인과 개선된 다크 모드를 위해 Windows 10에서 Windows 11로 업그레이드하고 싶은 사용자라면, Windows 10을 문제없이 잘 구동하던 자신의 PC가 새로운 요구 사항을 충족하는지 먼저 확인해야 합니다. 요구 사항을 만족하지 못한다면 세 가지 선택지 중 하나를 골라야 하는데, ▲하드웨어를 업그레이드해 새 기준을 맞추거나, ▲Windows 10에 머무르거나, ▲미디어 생성 도구(Media Creation Tool)를 통해 강제로 업그레이드하되 '미지원 상태'의 위험을 감수하는 방법입니다.
Windows 11의 공식 하드웨어 요구 사항
먼저 Windows 11의 구체적인 하드웨어 요구 사항부터 살펴보겠습니다. 마이크로소프트는 공식 요구 사항 목록을 게시했으며, 기존 Windows 10 PC에서 다운로드할 수 있는 PC 상태 검사(PC Health Check) 앱도 업데이트하여 자신의 컴퓨터가 요건을 충족하는지 손쉽게 진단할 수 있도록 했습니다.
흥미로운 점은 8월 말 마이크로소프트가 요구 사항을 일부 수정해, 특정 7세대 인텔 CPU를 예외적으로 포함했다는 것입니다. 여기에는 우연히도 Surface Studio 2에 탑재된 7820HQ 모델이 포함되어 있습니다. 지난 6월 마이크로소프트가 8세대 인텔 CPU를 기준선으로 발표했을 때 많은 사용자들이 불만을 제기했고, 회사는 Windows Insider 프로그램의 데이터를 근거로 재검토하겠다고 밝혔지만, 결국 8월의 공식 입장은 기존 방침을 유지하는 것이었습니다.
대부분의 최신 PC는 이러한 요구 사항 대부분을 충족하지만, 몇 가지 함정이 있습니다. 즉, 현재 Windows 10(심지어 Windows 11 Insider 빌드)을 잘 돌리고 있다고 해서 반드시 Windows 11 정식 지원 대상인 것은 아닙니다.
미지원 하드웨어에 Windows 11 설치하기
앞서 살펴본 것처럼, 마이크로소프트의 공식 요구 사항을 충족하는 PC에서 Windows 11을 실행하는 것이 가장 안전합니다. 다만 기술적으로는 미디어 생성 도구를 이용해 어떤 PC든 운영체제를 설치할 수 있습니다. 그러나 이 경우 마이크로소프트의 공식 지원을 받을 수 없고, 레지스트리 편집 같은 추가 작업이 필요합니다.
더 심각한 문제는 중요 보안 업데이트와 드라이버 업데이트를 받지 못하게 된다는 점입니다. 이는 곧 보안 위협에 무방비 상태로 노출될 수 있음을 의미하므로, 가능한 한 이런 방법은 권장하지 않습니다.
TPM과 보안 부팅(Secure Boot)
TPM(Trusted Platform Module)은 메인보드에 내장되거나 별도 칩으로 장착되는 하드웨어 기반 보안 기능입니다. 통합 암호화 키를 통해 하드웨어를 보호하는 전용 마이크로컨트롤러로, 외부 공격으로부터 컴퓨터를 더 안전하게 지켜줍니다. 2013년 이후 출시된 대부분의 하드웨어에는 TPM이 탑재되어 있지만, 모든 시스템에서 활성화되어 있는 것은 아니며 UEFI/BIOS 설정에서 직접 켜야 할 수도 있습니다.
보안 부팅(Secure Boot) 역시 컴퓨터 부팅 과정을 잠가 시스템 공격을 방지하는 보안 기능입니다. TPM과 마찬가지로 시스템에 따라 기본 활성화 여부가 다르므로, UEFI/BIOS 설정에서 확인하고 켜야 할 수 있습니다.
TPM과 보안 부팅은 Windows 11에 새로 도입된 기능이 아니며, 사실 Windows 10에서도 하드웨어만 지원한다면 얼마든지 활성화할 수 있습니다. 차이점은 Windows 10에서는 선택 사항이었던 반면, Windows 11은 두 기능의 탑재와 활성화를 필수로 요구한다는 것입니다. 물론 이들 보안 기능이 만능은 아니지만, 악성코드 감염 위험을 최대 60%까지 줄여주는 효과가 있는 것으로 알려져 있습니다.
그래픽 요구 사항
Windows 11은 DirectX 12 이상과 WDDM 2.0 그래픽 드라이버를 요구합니다. 이는 Windows 10의 DirectX 9 요구 사항에서 크게 상향된 기준으로, 시스템에 따라서는 그래픽 성능 업그레이드가 필요할 수 있습니다.
호환되는 64비트 프로세서 — 가장 큰 걸림돌
사용자들에게 가장 큰 장애물이 되는 요구 사항은 바로 CPU입니다. 마이크로소프트는 인텔 8세대 프로세서 이상(일부 예외 제외) 또는 AMD·퀄컴의 동급 성능 프로세서를 Windows 11 실행 조건으로 명시했습니다. 왜 하필 이 세대를 기준선으로 삼았는지에 대해서는 회사가 명확히 설명하지 않았지만, 마이크로소프트 OS 보안 담당 디렉터는 보안보다는 "경험상의 이유" 때문이라고 밝힌 바 있습니다.
업계에서는 HVCI(Hypervisor 보호 코드 무결성) 기능이 CPU 세대 제한의 핵심 원인이라는 추측이 유력합니다. 8세대 이전 프로세서는 HVCI를 에뮬레이션 방식으로 구동해 속도가 느려지는 반면, 8세대 이상 칩에는 HVCI가 하드웨어 수준으로 내장되어 있기 때문입니다. 또한 곧 출시되는 Android용 Windows 하위 시스템(WSA)을 통한 안드로이드 앱 실행에도 HVCI가 필요하다는 분석도 나옵니다. 마이크로소프트가 "안드로이드 앱 때문"이라고 공식 언급한 적은 없지만, 그렇지 않은 시스템에서도 Windows 11이 충분히 잘 돌아가는 것처럼 보이는 상황에서 이 기준선은 다소 임의적이라는 비판을 받고 있습니다.
실제로 마이크로소프트 스토어 변경 사항을 알리는 블로그 글에서도 시스템 요구 사항을 안드로이드 앱 지원과 연관 지어 언급한 바 있으며, 회사는 CPU 세대 요구 사항에 대한 입장을 고수하고 있는 것으로 보입니다. 요구 사항을 충족하지 못하는 시스템이라면 공식적으로는 업그레이드가 어렵다고 판단해야 합니다.
마이크로소프트 계정(Microsoft Account) 필수화
Windows 11 설치 시 인터넷 연결이 필수이며, 특히 Windows 11 Home 에디션은 마이크로소프트 계정(MSA) 로그인까지 요구합니다. 기존 Windows 10에서는 설치 중 네트워크 연결을 끊으면 MSA 확인을 건너뛸 수 있었지만, 이제는 그것도 불가능해졌습니다.
다만 로컬 계정을 고집하는 사용자를 위한 우회법은 남아 있습니다. 설치 시 일시적으로 마이크로소프트 계정을 만들거나 사용해 Windows 11을 설치한 뒤, 시스템이 정상 구동되면 로컬 계정을 새로 만들어 전환하고 MSA를 삭제하면 됩니다. 참고로 Windows 11 Pro 및 Enterprise 에디션에서는 여전히 로컬 계정으로 신규 설치가 가능합니다.
요약: 업그레이드할까, 기다릴까?
핵심을 정리하면 이렇습니다. 현재 PC가 8세대 이상 CPU, TPM과 보안 부팅, 최신 그래픽 카드 등 마이크로소프트의 하드웨어 요구 사항을 충족한다면 문제없이 Windows 11을 사용할 수 있습니다. 하드웨어를 업그레이드하거나 연말 시즌에 새 기기를 구입하는 것도 좋은 선택입니다. 미디어 생성 도구로 강제 업그레이드하는 방법도 있지만, 이 경우 보안 업데이트를 받지 못하는 미지원 상태가 됩니다.
반면 요구 사항을 충족하지 못하는 PC 사용자에게 마이크로소프트가 6~7세대 프로세서에 대한 공식 지원을 허용하도록 방침을 바꿀 가능성은 낮아 보입니다. 이미 여러 우회 설치 방법이 퍼지고 있지만, 이 역시 중요한 보안 업데이트 없이 방치되는 위험을 안고 있습니다.
결국 마이크로소프트는 새로운 시스템 요구 사항을 굳건히 유지하면서, 상당수 PC 사용자가 Windows 10에 머무는 상황을 감수할 의사로 보입니다. 요구 사항을 충족하지 못한다면 하드웨어를 올릴지, 우회로를 찾을지, 아니면 둥근 모서리와 안드로이드 앱 없이 지내겠는지 스스로 판단해야 합니다. 여러분은 Windows 11로 업그레이드할 계획인가요? 댓글로 의견을 들려주세요.