Windows 11 정식 버전을 기다리던 시간이 드디어 끝났습니다. 마이크로소프트가 최신 운영체제의 베일을 벗었으며, 부드러워진 UI 디자인, 세련된 애니메이션, 드롭 섀도우, 업데이트된 리본 메뉴, 강화된 보안, 새로운 아이콘과 폰트, 스냅 레이아웃, 새로운 사운드 등에 관심 있는 분들이라면 아래 내용을 참고해 지금 바로 설치를 시작할 수 있습니다.
1단계: 업그레이드할 시간이 되는지 확인하세요
먼저 고려해야 할 사항이 있습니다. Windows 11로 업그레이드하고 마이크로소프트의 공식 지원을 받으려면, 업그레이드 전에 장치에서 TPM 2.0이 활성화되어 있어야 합니다. 또한 PC의 프로세서가 호환되는지도 확인해야 합니다. Windows 11은 인텔 8세대 이상 또는 AMD 라이젠 2000 시리즈 이상 프로세서를 탑재한 PC에서만 작동합니다. 물론 일부 퀄컴 프로세서를 사용하는 PC도 대상에 포함됩니다. 지원되는 프로세서 목록은 마이크로소프트 공식 페이지에서 확인할 수 있습니다.
다행히 마이크로소프트는 PC가 Windows 11로 업그레이드 가능한지 확인할 수 있는 도구를 제공하고 있습니다. 자세한 내용은 다음 단계에서 다룹니다. 그 전에 마이크로소프트가 제시하는 기본 최소 사양을 먼저 살펴보겠습니다. Windows 10과 크게 다르지 않습니다.
- CPU: 호환되는 64비트 프로세서 또는 SoC(시스템 온 칩) 기준 1GHz 이상 듀얼 코어 이상
- 메모리: 4GB RAM
- 저장 공간: 64GB
- TPM: TPM(신뢰할 수 있는 플랫폼 모듈) 버전 2.0
- 그래픽 카드: DirectX 12 호환 그래픽 / WDDM 2.x
- 디스플레이: 9인치 이상, 해상도 720p 이상
사양을 확인했다면 다음 단계로 넘어갈 수 있습니다. 여기부터가 본격적인 시작으로, 새 운영체제를 다운로드할 준비를 하면 됩니다.
참고: 위 요구 사항을 충족하지 못하는 미지원 시스템이라면, 글 마지막 부분으로 건너뛰세요. 미디어 생성 도구(Media Creation Tool)를 활용해 Windows 11을 실행하는 방법에 대한 중요한 안내가 있습니다.
2단계: PC 상태 검사 앱 다운로드
업그레이드를 결심했다면, PC가 Windows 11과 호환되는지 확인하기 위해 PC 상태 검사(PC Health Check) 앱을 다운로드하세요. 마이크로소프트 공식 웹사이트에서 받을 수 있습니다.
Windows 11이 테스트 중이던 시기에는 인사이더 전용 링크가 별도로 존재했지만, 현재는 인사이더 여부와 관계없이 모든 사용자가 위 링크를 통해 PC 호환성을 점검할 수 있습니다.
다운로드 후 .exe 파일을 실행하고 설치 안내에 따라 진행하면 됩니다. 진단 과정에서 두 가지 옵션 중 선택하게 되는데, '모두 표시(Show All)'를 선택하는 것을 권장합니다. 이 옵션은 장치별 세부 요건까지 함께 점검해 주기 때문입니다. 스캔 과정은 통상 3분 이내로 완료됩니다.
명확한 답변이 필요하다면 '장치 사양(Device Specifications)' 옵션을 선택하세요. 별도 웹페이지로 연결되어 '실행 가능(Will Run)' 또는 '실행 불가(Will Not Run)'라는 결과가 명확하게 표시되며, 관련 FAQ도 함께 제공됩니다. 이제 PC에서 Windows 11을 실행할 수 있는지 확실하게 알게 됩니다.
3단계: Windows Update를 통한 Windows 11 업그레이드
호환성 검사를 통과했다면, Windows Update에서 새 운영체제가 다운로드 준비되었는지 확인할 수 있습니다. 설정 → 업데이트 및 보안 → Windows Update로 이동한 뒤, '업데이트 확인'을 클릭하면 '다운로드 및 설치' 창이 나타납니다. 이 버튼을 클릭하세요.
마이크로소프트는 Windows 11 배포에 '단계적 접근 방식(phased approach)'을 취하고 있습니다. 운영체제가 준비된 경우에만 사용자에게 표시되도록 하기 위함입니다. PC의 구매 시기에 따라 Windows Update에서 즉시 Windows 11이 나타나지 않을 수도 있습니다. 마이크로소프트에 따르면 신규 기기에 먼저 업그레이드가 제공되며, 이후 하드웨어 적합성, 안정성 지표, 기기 사용 기간 등 업그레이드 경험에 영향을 주는 요소를 반영한 지능형 모델을 기반으로 기존 판매 기기로 순차적으로 확대됩니다.
모든 준비가 끝나고 Windows Update에 Windows 11이 표시된다면, 화면의 안내에 따라 진행하면 됩니다. 다운로드와 설치에는 지역의 OTA 다운로드 속도에 따라 약 20분~40분 정도 소요됩니다. 필자 역시 인사이더 프로그램을 통해 네 대의 기기를 Windows 10에서 Windows 11로 업그레이드했는데, 각 기기마다 다운로드, 설치, 재시작까지 약 35분 정도 걸렸습니다.
대안: 설치 도우미, 미디어 생성 도구, Windows 인사이더 프로그램
Windows Update가 Windows 11을 받는 가장 좋은 방법이지만, 해당 경로를 이용할 수 없다면 몇 가지 대안이 있습니다. 미디어 생성 도구(Meda Creation Tool) 또는 Windows 11 설치 도우미(Installation Assistant)를 활용할 수 있습니다. 설치 도우미를 사용하면 Windows Update를 거치지 않고도 Windows 11로 업그레이드할 수 있습니다. 다만 이 도구를 통한 설치는 Windows Update의 검증 과정을 거치지 않아 오류가 발생할 가능성이 높습니다. 가급적 기다렸다가 Windows Update를 통해 정식 경로로 다운로드하는 것이 좋습니다.
참고: 마이크로소프트에 따르면 미디어 생성 도구는 미지원 하드웨어에서도 Windows 11을 업그레이드하거나 설치할 수 있습니다. 다만 이 방법을 선택하면 PC가 미지원 상태로 남게 되며, 중요한 보안 업데이트나 드라이버 업데이트를 받을 수 없다는 점을 유의해야 합니다.
그래도 안 된다면 Windows 인사이더 프로그램에 가입해 즉시 운영체제를 받고, Windows 11을 테스트하고 체험해 볼 수 있습니다.
먼저 Windows 인사이더 웹페이지에서 등록하거나, PC의 Windows Update 설정 페이지로 직접 이동하면 됩니다. 작업표시줄의 Windows 로고를 클릭해 설정 페이지를 연 뒤, 하단으로 스크롤하여 Windows 업데이트 및 보안을 선택하세요.
다음으로 Windows 인사이더 탭을 선택하여 마이크로소프트의 진단 데이터 수집에 동의하거나 거부한 뒤, '시작하기(Get Started)' 버튼을 누릅니다. 알림, 안내 메시지, 계정 동기화를 위해 마이크로소프트 계정을 인사이더 프로그램과 연동하세요.
마이크로소프트 계정 연동이 완료되면 업그레이드 채널을 선택할 수 있습니다. '고도의 기술 사용자'를 위한 Dev 채널, '얼리 어답터'를 위한 Beta 채널, 주요 기능의 사소한 수정만 원하는 사용자를 위한 Release Preview가 있습니다. 필자는 Windows 11의 최신 기능을 가장 안정적으로, 버그를 최소화하며 경험할 수 있는 Beta 채널을 권장합니다. 반면 Dev 채널은 가장 불안정하여 PC에 문제가 생길 가능성이 가장 큽니다.