혹시 윈도우 비스타(Windows Vista)가 설치된 컴퓨터를 사용하고 계신가요? 비스타는 이제 상당히 오래된 운영체제가 되었지만, 일상적인 작업 수준에서는 여전히 나름 쓸만한 성능을 발휘합니다. 그래서 아직도 업무나 여가 용도로 비스타에 의존하는 사용자들이 적지 않습니다.
하지만 안타깝게도 2017년 4월 11일부로 마이크로소프트는 윈도우 비스타에 대한 지원을 완전히 중단합니다. 사실 마이크로소프트는 이미 5년 전에 무료 사고 지원 등을 포함한 '메인스트림 지원(Mainstream Support)'을 종료한 바 있습니다. 이후에는 유료 지원이 포함될 수는 있지만 여전히 보안 업데이트 등을 제공하는 '연장 지원(Extended Support)' 상태로 관리되어 왔습니다.
그러나 이 연장 지원마저 곧 끝나면서, 마이크로소프트의 비스타 지원은 완전히 역사 속으로 사라지게 됩니다. 사랑받던 윈도우 XP가 지원이 끝났을 때와 달리, 비스타의 지원 종료는 큰 화제 없이 조용히 다가오고 있습니다. 그만큼 비스타 사용자들은 이 변화를 인지하지 못한 채 지나칠 위험도 있습니다. 그렇다면 2017년 4월 11일, 비스타에는 과연 어떤 일이 벌어질까요?
무엇이 중단되나요?
언뜻 보면 마이크로소프트가 단순히 고객 지원만 중단하는 것처럼 보일 수 있습니다. 하지만 실상은 그보다 훨씬 큽니다. 지원 종료란 마이크로소프트가 윈도우 비스타용 업데이트 배포를 중단한다는 의미입니다. 윈도우 업데이트(Windows Update)를 통해 받는 이러한 업데이트들은 시스템의 보안 취약점과 버그를 수정하는 데 매우 중요한 역할을 합니다. 즉, 4월 11일 이후 비스타에서 새로운 보안 결함이나 문제가 발견되더라도 마이크로소프트가 이를 수정해 주지 않을 가능성이 높습니다. 결국 비스타는 악성 공격에 무방비로 노출된 표적이 될 수 있습니다.
내 비스타 PC는 작동을 멈추게 되나요?
아니요! 4월 11일이라는 기한은 운영체제 자체를 멈추는 일종의 킬 스위치가 아닙니다. 그날 아침 눈을 떠 보니 비스타를 실행하던 컴퓨터가 모두 작동 불능이 되어 있는 일은 없습니다. 다만 컴퓨터의 안전 측면에서 볼 때, 더 이상 보안 업데이트와 수정 패치를 받을 수 없게 된다는 뜻입니다. 일부에서는 이러한 지원 중단 자체가 곧 운영체제의 죽음과 다름없다고 평가하기도 합니다. 하지만 비스타 머신을 직접 사용하는 데에는 지장이 없으므로, 여전히 정상적으로 구동됩니다.
백신 프로그램으로 안전할 수 있나요?
어쩌면 그럴 수도 있지만, 백신에만 의존하는 것은 현명한 판단이 아닙니다! 일부 백신 업체들은 지원 종료 시점 이후 비스타용 제품 지원을 중단할 수 있으며, 그 경우 전반적으로 효율이 떨어지는 백신 환경에서 사용하게 됩니다. 설령 현재 사용 중인 백신이 비스타를 계속 지원하겠다고 약속하더라도, 운영체제 자체를 안전하게 유지하기 위한 마이크로소프트의 보안 패치가 빠져 있다는 근본적인 한계는 남습니다. 컴퓨터 보안이 걱정된다면, 아무리 좋은 백신을 설치하더라도 비스타를 계속 사용하는 것은 피하는 것이 좋습니다.
이제 어떻게 해야 할까요?
안타깝게도 운영체제를 만든 마이크로소프트 본인들이 업데이트 제공을 거부하는 상황이기 때문에, 이 문제를 임의로 해결하거나 수리할 방법은 없습니다. 스스로에게 물어봐야 합니다. 업데이트와 보안이 결핍된 상태로 윈도우 비스타를 계속 사용할 가치가 있는지 말입니다. 그렇지 않다고 판단된다면, 안전을 위해 운영체제를 바꾸는 것이 좋습니다.
윈도우 최신 버전으로 업그레이드
최신 환경을 유지하는 가장 확실한 방법은 상위 버전의 윈도우로 업그레이드하는 것입니다. 비스타 바로 다음 버전인 윈도우 7은 당시 기준 2020년까지 연장 지원이 예정되어 있어, 업그레이드 시 최소 3년간의 지원을 추가로 받을 수 있었습니다. 긴 수명을 원한다면 가장 좋은 선택은 윈도우 10으로, 당시 기준 2025년 10월 14일까지 지원이 예정되어 있었습니다.
운영체제 업그레이드는 마이크로소프트 공식 채널이나 신뢰할 수 있는 판매점에서 새 윈도우 정품을 구매하여 진행할 수 있습니다. 반면 사용 중인 컴퓨터가 너무 낡았다면, 최신 윈도우가 미리 설치된 새 PC를 구입해 깔끔하게 새롭게 시작하는 것도 좋은 방법입니다.
다른 운영체제로 전환
하지만 윈도우가 꼭 필요한 것이 아니라면 어떨까요? 윈도우의 신규 운영체제가 마음에 들지 않거나, 새 정품 구매에 큰 비용을 쓰고 싶지 않거나, 언젠가 또 '낡아지는' 운영체제에 돈을 쓰는 일 자체가 싫다면, 이것이 다른 운영체제로 갈아탈 절호의 기회일 수 있습니다. 단순히 윈도우를 업그레이드하는 것보다는 진입 장벽이 높은 선택이지만, 완전히 새로운 시스템으로 시작하고 싶은 사용자에게는 그만한 노력의 가치가 있습니다.
이런 경우 좋은 대안이 바로 리눅스(Linux)입니다. 모든 소프트웨어가 리눅스에서 동작하는 것은 아니지만, 무료로 사용할 수 있고 성능도 매우 뛰어납니다. 윈도우 사용자에게 적합한 최고의 리눅스 배포판이나 주목할 만한 디자인의 배포판에 대한 소개 글도 참고해 보세요. USB 메모리 스틱 하나만으로 다양한 리눅스 배포판을 미리 체험해 볼 수도 있으니, 본격적으로 전환하기 전에 리눅스의 느낌을 충분히 익혀볼 수 있습니다.
안녕, 비스타(Hasta La Vista)
비스타의 지원 종료가 눈앞으로 다가온 지금, 사용자들의 컴퓨터는 4월 11일 이후 훨씬 취약한 상태에 놓이게 됩니다. 이를 '수리'할 방법은 없지만, 운영체제를 업데이트하거나 교체함으로써 안전을 지킬 수는 있습니다.
여러분에게도 4월 11일 이후 업그레이드가 필요한 컴퓨터가 있나요? 아니면 이미 최신 환경을 갖추셨나요? 아래 댓글로 의견을 들려주세요.