Windows XP는 오랜 세월 동안 많은 사용자에게 다른 버전보다 안정적이고 실용적인 운영체제로 사랑받아 왔습니다. 하지만 출시된 지 오랜 시간이 흘렀고, 마이크로소프트는 2014년 4월 8일자로 XP에 대한 공식 지원을 전면 종료했습니다. 이는 더 이상 Windows Update를 통해 보안 업데이트와 패치를 받을 수 없다는 뜻이며, 계속해서 최신 보호 혜택을 받으려면 새로운 Windows 버전으로 업그레이드해야 한다는 의미이기도 합니다. 그렇다면 지원 종료라는 '소등' 이후에도 안전하게 생존하려면 어떻게 해야 할까요? 이번 글에서는 마이크로소프트의 지원 종료 이후 사용자가 취할 수 있는 현실적인 대처법을 하나씩 살펴보겠습니다.
지원 종료가 나에게 미치는 영향
최신 버전의 Windows를 사용하고 있다면 이 소식은 그저 평범한 뉴스 하나로 넘어가도 됩니다. 전혀 영향이 없기 때문입니다. 하지만 XP를 여전히 사용 중이라면 보안 측면에서 다소 불안한 미래가 기다리고 있습니다. Windows Update를 통해 배포되던 패치 상당수는 Windows의 보안 취약점을 메우는 역할을 했습니다. 아직도 전 세계 컴퓨터의 약 3분의 1에서 구동되고 있는 Windows XP에서 새로 발견되는 취약점은 더 이상 수정되지 않은 채 남겨질 것입니다.
물론 컴퓨터를 무장 경비병이 지키는 안전 벙커에 숨겨야 할 정도는 아닙니다. 하지만 Windows 7 또는 8로 업그레이드할 시기를 진지하게 고민해야 하는 것은 분명한 사실입니다. XP를 너무 좋아해 손에서 놓을 수 없다면, 스스로를 보호하기 위한 추가 조치들을 취해야 합니다. 물론 정기적인 업데이트를 대체할 수는 없지만, 아무것도 하지 않는 것보다는 훨씬 낫습니다.
원격 데스크톱 기능 비활성화
원격 데스크톱(RDP)은 특히 Windows XP 환경에서 보안성이 높다고 말하기 어려운 기능입니다. XP에 대한 업데이트가 중단되었기 때문에 기본 탑재된 RDP 응용 프로그램 역시 더 이상 개선되지 않습니다. 따라서 아예 비활성화하는 것이 좋습니다. 설정 방법은 마이크로소프트의 공식 가이드를 참고하면 됩니다. RDP를 끄면 해당 포트가 함께 닫히므로 RDP 관련 공격으로부터 사실상 자유로워집니다.
좋은 방화벽과 보안 프로그램, 지금 바로 준비하세요
포트 얘기가 나온 김에, 주말 피자 값 정도는 방화벽 프로그램에 투자할 때가 되었습니다. 방화벽은 Windows XP의 잘 알려진 취약점을 악용하는 공격으로부터 추가적인 보호막을 만들어 줍니다. 마이크로소프트가 더 이상 시스템을 업데이트하지 않더라도 방화벽 제조사는 여전히 남은 허점을 막기 위해 노력하고 있습니다. 백신 소프트웨어 역시 마찬가지입니다. 단, 반드시 정식 유통 경로로 구매하거나 다운로드해야 합니다. 가짜 바이러스 검사 화면을 보여주며 설치를 유도하는 팝업 광고 같은 것은 절대 속이지 마세요.
결국 지게 될 싸움임을 인정하세요
이 전쟁에서 승리할 수는 없습니다. 언젠가는 개발사들도 하드웨어 드라이버 등에서 XP 지원을 중단할 것입니다. 생각해 보세요. Windows XP는 Windows 98보다 겨우 3년 늦게 나온 운영체제입니다. 개발사들이 아직까지 XP 지원을 유지하는 유일한 이유는 앞서 언급했듯이 전 세계의 약 30%가 여전히 XP를 사용하고 있기 때문입니다.
지금 당장 업그레이드할 필요는 없을지 몰라도, 그 순간은 반드시 옵니다.
실행하고 설치하는 모든 파일을 꼼꼼히 검증하세요
새로운 프로그램을 설치할 때는 반드시 신뢰할 수 있는 제작사에서 배포된 것인지 확인하세요. 또한 다운로드한 EXE 파일은 이미 백신 프로그램이 설치되어 있더라도 VirusTotal 같은 서비스로 한 번 검사하는 습관을 들이는 것이 좋습니다. 특히 지금은 바이러스가 사용자가 눈치채지 못하는 사이 시스템에 훨씬 쉽게 침입할 수 있기 때문에, 사용하는 소프트웨어에 대해 아무리 조심해도 지나치지 않습니다.
계정 권한에 제한을 두세요
지금까지 관리자(Administrator) 계정으로 XP를 사용하거나 일상적으로 관리자 권한을 부여해 왔다면, 이제 그 습관을 고칠 때입니다. 로그인에 사용하는 계정의 접근 권한을 제한하세요. 계정에 엄격한 제한을 걸어두면, 만약 바이러스에 감염되더라도 피해 범위를 크게 줄일 수 있습니다. XP에서 제한된 계정을 사용하면 소프트웨어를 설치할 때마다 관리자 계정으로 로그인해야 하는 번거로움이 있지만, 그만큼 시스템을 안전하게 지켜줍니다.
XP PC를 오프라인 전용 컴퓨터로 활용하세요
XP 컴퓨터에서 인터넷 연결이 꼭 필요하지 않다면, 아예 사용하지 않는 것이 좋습니다. 인터넷을 끊으면 시스템에 철문을 잠근 것과 같아서 새로운 감염이 외부에서 들어올 경로 자체가 차단됩니다. 물론 현실적으로 이런 선택이 가능한 경우는 많지 않겠지만, 가능하다면 최대한 빨리 실행하세요.
과감하게 업그레이드하세요 (혹은 다른 길을 찾으세요)
주관적인 의견을 담은 글은 되도록 피하려고 하지만, 여기서는 꼭 개인적인 생각을 말씀드리고 싶습니다. Windows XP는 오랫동안 우리 곁을 지켜온 훌륭한 운영체제였습니다. 여전히 많은 사용자에게 사랑받고 있는데 개발사가 지원을 중단한다는 사실은 안타까운 일입니다. 하지만 현실은 바꿀 수 없습니다. 이제 우리 모두가 알고 사랑했던 이 운영체제에 작별을 고할 시간입니다. 제대로 된 '시작' 메뉴 없이는 도저히 못 살겠다면 Windows 7로 업그레이드하는 것이 가장 매끄러운 방법일 것입니다. 쓰다 보면 분명 익숙해질 것입니다.
만약 이 제안이 마음에 들지 않는다면, 리눅스 배포판을 고려해 볼 때입니다. 2001년 XP가 처음 등장했을 때와 비교하면 오늘날 리눅스는 그때와는 비교할 수 없을 만큼 많은 기능을 제공합니다. XP에서 익숙했던 기능을 다양하게 갖춘 우분투(Ubuntu)를 적극 추천합니다. Windows 사용자 인터페이스에 익숙한 분이라면 Zorin OS를 사용해 보는 것도 좋은 선택입니다.
이제 여러분 차례입니다
Windows XP 지원 종료에 대해 어떻게 생각하시나요? 여러분의 의견을 듣고 싶습니다. 아래 댓글로 의견을 남겨 토론에 참여해 주세요.