애플은 2018년 4월 공식적으로 AirPort Express의 생산을 중단했습니다. 하지만 남은 재고로 신제품을 구할 수 있으며, 일부 온라인 및 오프라인 판매점에서 리퍼 제품이나 중고 제품도 찾아볼 수 있습니다. 아직도 전 세계적으로 수백만 대가 사용 중이기 때문에 이 글은 계속 유지·업데이트되고 있습니다.
AirPort Express란?
AirPort Express는 무선 라우터의 Wi-Fi 신호를 확장하는 데 사용할 수 있고, 액세스 포인트 역할도 수행할 수 있는 컴팩트한 기기입니다.
또한 iPhone, iPad, iPod 또는 컴퓨터의 iTunes에서 스트리밍되는 음악과 오디오를 받아, AirPlay를 통해 연결된 파워 스피커, 스테레오, 홈시어터 시스템으로 재생할 수 있습니다.
AirPort Express는 폭과 깊이가 각각 3.85인치(약 9.8cm), 높이는 약 1인치(약 2.5cm)로 작으며, 작동하려면 AC 전원이 필요합니다.
AirPort Express 연결성
AirPort Express에는 이더넷/LAN 포트가 두 개 있습니다. 하나는 PC, 이더넷 허브 또는 네트워크 프린터에 연결하는 용도이고, 다른 하나는 모뎀이나 이더넷 기반 네트워크에 유선으로 연결하는 용도입니다. 여기에 USB 포트까지 갖춰져 있어 네트워크 프린터가 아닌 일반 프린터를 연결하면 어떤 프린터든 무선 네트워크 인쇄가 가능해집니다.
또한 3.5mm 미니잭 포트가 있어 파워 스피커에 직접 연결하거나, 한쪽 끝이 3.5mm이고 다른 쪽 끝이 RCA 단자인 변환 어댑터를 사용하면 사운드바, 사운드 베이스, 스테레오/홈시어터 수신기, 아날로그 스테레오 오디오 입력 단자를 갖춘 오디오 시스템에도 연결할 수 있습니다.
전면에는 표시등이 있어 홈 네트워크에 연결되어 스트리밍 준비가 완료되면 초록색으로, 홈 네트워크에 연결되지 않으면 노란색으로 표시됩니다.
AirPort Express 설정 방법
AirPort Express를 설정하려면 iPhone, Mac 또는 PC에서 'AirPort 유틸리티' 앱을 실행해야 합니다. AirPort Extreme 같은 애플 라우터를 사용 중이라면 이미 컴퓨터에 AirPort 유틸리티가 설치되어 있을 것입니다.
AirPort Extreme을 사용하고 있다면 Mac이나 PC에 AirPort 유틸리티를 설치한 후, 화면 안내에 따라 AirPort Express를 설정하고 네트워크를 확장하면 됩니다.
액세스 포인트로 활용하기
설정이 완료되면 AirPort Express는 홈 네트워크 라우터에 무선으로 연결됩니다. 최대 10대의 무선 기기와 연결을 공유하여 모든 기기가 홈 네트워크에 접속할 수 있도록 해줍니다.
AirPort Express 근처에 있는 무선 기기는 대부분 라우터 범위 내에 있겠지만, 다른 방에 있거나 라우터에서 멀리 떨어진 기기는 가까운 곳의 AirPort Express에 연결하는 것이 더 안정적일 수 있습니다.
AirPort Express는 액세스 포인트 역할을 통해 Wi-Fi 네트워크를 확장할 수 있습니다. 차고의 음악 스트리밍 장치나 인접한 사무실의 컴퓨터까지 네트워크를 연장하는 데 매우 실용적입니다.
AirPort Express로 음악 스트리밍하기
애플의 AirPlay를 사용하면 컴퓨터의 iTunes, iPod, iPhone, iPad에서 음악을 AirPlay 지원 기기로 스트리밍할 수 있습니다. Apple TV, AirPlay 지원 홈시어터 수신기, iPhone 같은 다른 AirPlay 기기로 스트리밍할 수 있으며, AirPort Express로 직접 스트리밍하는 것도 가능합니다.
- AirPort Express를 AC 전원에 연결하고 초록색 표시등이 켜져 홈 네트워크에 연결되었음을 확인합니다. 이제 AirPlay를 통해 음악을 보낼 수 있습니다.
- AirPort Express로 스트리밍 음악을 들으려면 스테레오/AV 수신기의 오디오 입력에 연결하거나 파워 스피커에 연결합니다.
- 컴퓨터에서 음악을 스트리밍하려면 iTunes를 실행합니다. iTunes 창 우측 하단의 드롭다운 메뉴에서 사용 가능한 AirPlay 기기 목록을 확인할 수 있습니다.
- 목록에서 AirPort Express를 선택하면 iTunes에서 재생하는 음악이 AirPort Express에 연결된 홈시어터 수신기나 파워 스피커로 출력됩니다.
- iPhone, iPad, iPod에서 음악이나 오디오를 재생할 때 상자 속 화살표 모양의 AirPlay 아이콘을 찾습니다.
- AirPlay 아이콘을 탭하면 AirPlay 소스 목록이 나타납니다.
- AirPort Express를 선택하면 iPad, iPhone, iPod의 AirPlay 지원 앱에서 음악을 스트리밍하여 AirPort Express에 연결된 스피커나 스테레오로 감상할 수 있습니다.
스트리밍 전 확인 사항
- AirPort Express에 연결된 파워 스피커의 전원이 켜져 있는지 확인하세요.
- 스테레오나 홈시어터 수신기에 연결한 경우, 수신기 전원이 켜져 있고 AirPort Express가 연결된 입력 단자로 전환되어 있어야 합니다.
- 음질은 원본 미디어 파일의 품질과 오디오 시스템 및 스피커의 성능에 따라 결정됩니다.
여러 AirPlay 기기와 집 전체 오디오 구성
홈 네트워크에 AirPort Express를 두 대 이상 추가하면 동시에 모든 기기로 스트리밍할 수 있습니다. AirPort Express와 Apple TV에 동시에 스트리밍하는 것도 가능합니다. 즉, 거실, 침실, 서재 등 AirPort Express와 스피커 또는 TV에 연결된 Apple TV가 있는 어느 공간에서든 같은 음악을 재생할 수 있습니다.
또한 AirPort Express는 Sonos 멀티룸 오디오 시스템의 일부와 함께 사용할 수도 있습니다.
AirPort Express와 Apple AirPlay 2
AirPort Express는 단종되었지만(글 초반에 언급했듯이), 애플이 펌웨어 업데이트를 제공하여 AirPlay 2와 함께 사용할 수 있게 되었습니다. 이는 더 이상 Wi-Fi 라우터로는 사용할 수 없더라도 일부 기기의 Wi-Fi 익스텐더로는 계속 활용할 수 있다는 의미이며, AirPlay 2 기반 무선 멀티 스피커/멀티룸 오디오 환경에서 스트리밍 수신 지점으로서의 수명과 활용 범위도 크게 확장되었습니다.