좋든 싫든 데이팅 앱은 사람들이 관계를 맺는 방식을 완전히 바꿔놓았습니다. Tinder나 Bumble에서 데이트 상대를 찾는 것은 놀랄 만큼 쉬워졌지만, 연애가 아닌 우정을 찾는 사람들은 어떨까요?
다행히도 새로운 도시로 이사했거나 그저 대화할 상대를 찾는 사람들을 위한 "우정을 위한 Tinder"가 실제로 존재합니다. 다만 우정은 로맨스보다 정량화하기 어려워서 매칭이 좀 더 까다롭고, 온라인 데이팅만큼의 규모에 이르지는 못했습니다. 하지만 인구가 어느 정도 밀집한 지역, 특히 대도시에 산다면 새로운 친구와 연결될 가능성이 충분히 있습니다!
1. Patook
친구 만들기 앱의 가장 큰 문제 중 하나는 "그냥 친구"로 지내기 어렵다는 점입니다. 플래토닉한 우정을 원하는 사람들이 연애를 찾는 사람들에게 묻히지 않도록, Patook은 "세계에서 가장 진보된 추파 감지기"라 불리는 머신러닝 모델을 도입해 분위기를 까는 메시지를 자동으로 찾아 차단합니다.
인터페이스는 매끄럽고 깔끔하며, 관심사와 활동 등 개인 정보를 꼼꼼히 담은 프로필 작성에 중점을 두어 사용자 간 매칭 정확도가 상당히 높습니다. 아직 이용자 수가 많지 않지만, 친구를 사귀기 위해 앱에 가입하려는 사람이라면 이미 모든 이용자와 공통점이 있는 셈입니다.
2. MeetUp
MeetUp은 "좋아하는 활동을, 그것을 함께 좋아하는 사람들과 하러 가자"라는 전통적인 친구 만들기 방식을 사용하는 웹사이트이자 앱입니다. 하이킹, 암호화폐, 소프트웨어 개발, 맥주 한잔 등 거의 모든 주제로 그룹을 찾거나 직접 만들 수 있어 자신의 관심사에 맞는 모임을 쉽게 발견할 수 있습니다.
페이스북 그룹과 비슷하게 들릴 수 있지만, 핵심적인 차이점은 상호작용이 오프라인에서 이루어지는 것을 주목표로 한다는 점입니다. 온라인 토론 도구도 있지만 기본적인 수준이며, 사이트나 앱을 방문하는 주된 이유는 다음 모임 일정을 확인하기 위해서입니다. 행사장에서 직접 친구를 사귀어야 하는 건 여전하지만, 그 자리에 갈 수 있다면 절반은 성공한 것입니다!
3. We3
We3(구 Me3)는 세 명이 한 그룹이면 모두가 대화하기에 충분히 작으면서도 일대일 만남의 부담감을 덜어주기에 충분히 크다는 아이디어에서 출발했습니다. 앱이 질문을 통해 사용자의 성격 프로필을 만들면, 누군가 '부족(tribe)'이라 불리는 3인 그룹 검색을 시작할 때까지 기다립니다. 매칭이 되면 세 명 모두 동의해야 하며, 그 후에는 원하는 대로 만남 계획을 세울 수 있습니다!
아이디어는 훌륭하지만 몇 가지 아쉬운 점이 있습니다.
- 현재 사용자층이 적어 대도시에 살아야 제대로 활용할 수 있습니다.
- 검색을 시작하려면 토큰이 필요한데, 토큰은 과제를 완료하거나 결제를 통해 얻을 수 있습니다. 사소한 번거로움이지만 일부 사용자에게는 부담이 될 수 있습니다.
- 통계 데이터가 없습니다. 주변에 몇 명의 사용자가 있고 잠재적 매칭이 몇 개 있는지 알 수 없어 검색을 시작하는 것이 일종의 도박처럼 느껴질 수 있습니다.
전반적으로 이 앱이 잘 성장하기를 바라며, 그래도 한번 사용해 볼 만한 가치는 있습니다. 다만 진정으로 유용해지기까지는 해결해야 할 과제가 남아 있습니다.
4. Shapr
'네트워킹'이 무엇인지 아시나요? 실천하고 계신가요? 그렇다면 Shapr을 이미 알고 있을 수도 있습니다. 이 목록에서 가장 인기 있는 앱일 겁니다. 순위가 더 높지 않은 이유는 관심사나 기술이 서로 관련 있는 사람들을 연결하는 반(半)비즈니스 성향의 도구이기 때문입니다. 유용한 인맥을 만들고 서로 나눌 것이 있다고 느낀다면 훌륭한 선택이지만, 단순히 편하게 어울릴 친구를 찾는 경우에는 적합하지 않을 수 있습니다. 그래도 앱은 잘 만들어졌고 사용자도 상당히 많으니, 시도해 보면 생각보다 빠르게 매칭을 찾을 수 있을 겁니다!
함께 알아두면 좋은 앱들
- Friender: 디자인이 좋고 완성도가 높지만, 아주 신생 앱이고 아직 안드로이드 버전이 없습니다.
- RealU: 역시 디자인이 훌륭하지만 매우 초기 단계의 앱입니다.
- Bumble BFF / Hey! Vina: 여성 전용 친구 만들기 앱으로, 여성 사용자에게는 확실한 장점이 될 수 있습니다!
- Skout: 거대한 커뮤니티를 보유하고 있고 친구를 찾는 사람들도 있지만, 매칭 기능이 없고 데이팅 쪽으로 크게 치우쳐 있습니다.
- MeetMe: Skout과 비슷하지만 봇과 사기 계정이 더 많습니다.
- Tinder Social: 더 이상 존재하지 않습니다. Tinder가 친구용 앱을 만들려 했지만 결과적으로 그룹 활동에 더 적합한 앱이 되어버렸습니다.
온라인에서 사랑은 찾았는데, 친구도 찾을 수 있을까?
인간의 적응력은 놀랍습니다. 온라인 데이팅은 한때 낯설고 이색적으로 여겨졌지만, 충분히 많은 사람들이 이용하기 시작하면서 이제는 일상이 되었습니다. 우정은 더 풀기 어려운 과제일 수 있습니다. 특히 다른 관계 형성 앱들이 끌어들이려는 사람들을 걸러내야 하는 추가적인 어려움이 있기 때문입니다.
그럼에도 불구하고 우리의 많은 우정에는 이미 온라인 요소가 스며들어 있습니다. 좋아하든 아니든 소셜 미디어는 우리가 타인과 교류하는 데 무시할 수 없는 비중을 차지하게 되었습니다. 페이스북 이벤트 등 온라인에서 시작된 모임이 이미 사람들을 이렇게 모으고 있으며, 잠재적 친구들이 서로를 찾을 수 있도록 돕는 새로운 아이디어 또한 끊임없이 등장하고 있습니다.