덕덕고(DuckDuckGo)는 프라이버시를 최우선으로 하는 검색 엔진으로 오랜 시간 꾸준히 인기를 쌓아온 회사입니다. 그리고 이제 '이메일 보호(Email Protection)'라는 새로운 기능을 통해 온라인 프라이버시 보호의 영역을 한 단계 더 확장했습니다. 이메일 포워딩 서비스로 소개되는 이 기능은 인터넷 사용자에게 또 하나의 개인정보 보호 수단을 제공합니다. 과연 덕덕고의 이메일 포워딩 서비스는 어떤 방식으로 우리를 보호할까요? 지금부터 자세히 살펴보겠습니다.
덕덕고 이메일 보호란 무엇인가?
'이메일 보호'를 단순한 이메일 포워딩 서비스라고 표현하기에는 다소 아쉽게 들릴 수 있지만, 실제 핵심 기능은 바로 그것입니다. 이 무료 서비스는 매일 받는 이메일에 숨어 있는 이메일 추적기(email tracker)를 자동으로 제거해 주며, 기존에 사용하던 이메일 업체를 바꿀 필요조차 없습니다. 즉, Gmail, Outlook, iCloud, Yahoo 등 어떤 이메일을 쓰더라도 @duck.com 주소를 함께 활용할 수 있고, 아무도 눈치채지 못합니다.
@duck.com 주소는 기존 이메일처럼 고유하게 부여되며, 온라인 어디에서든 자유롭게 사용할 수 있습니다.
여기서 한 걸음 더 나아가, 뉴스레터 구독이나 온라인 쇼핑 등을 위해 일회용(disposable) 이메일 주소를 생성하는 기능도 제공됩니다. 이렇게 하면 기본 @duck.com 주소는 친구, 가족, 동료와의 연락용으로 깨끗하게 유지할 수 있습니다. 덕덕고가 이메일 프라이버시 시장에 뛰어든 것은 웹 서핑 도중 곳곳에 숨어 있는 추적기를 없애려는 노력의 연장선입니다. 실제로 온라인 이메일의 70% 이상에 추적기가 숨어 있는 만큼, 이런 서비스가 필요한 이유는 분명합니다.
이메일 보호는 어떻게 작동하나?
작동 원리는 간단합니다. 덕덕고 이메일 계정으로 메일이 도착하면, 덕덕고가 메일에 삽입된 숨겨진 추적기를 모두 제거합니다. 사용자는 자신의 기존 이메일 계정을 전달(forwarding) 주소로 설정하고, 새로운 덕 이메일 주소(you@duck.com)를 만들어 온라인에서 사용하기 시작하면 됩니다.
이 주소로 메일이 발송되면 추적기가 먼저 제거된 뒤 Gmail, Outlook 등 기존 받은 편지함으로 전달되어 더 안전하게 읽을 수 있습니다. 전송 지연도 없고, 메일은 평소와 똑같이 도착하며, 읽는 방식도 지금과 완전히 동일합니다. 솔직히 말하면 변화가 생겼다는 사실조차 눈치채기 어려울 정도입니다.
덕덕고 이메일 보호 서비스는 안전한가?
여기까지 읽으셨다면 "그럼 덕덕고가 내 이메일을 열어볼 수 있는 건 아닐까?"라는 의문이 당연히 듭니다. 덕덕고는 서비스 발표에서 이메일을 저장하지 않는다고 강조했습니다. 심지어 헤더 정보(발신자/수신자)조차 저장하지 않기 때문에, 어떤 메일이 도착했거나 발송된 기록 자체가 남지 않습니다.
저장되는 유일한 정보는 메일이 전달될 목적지 주소뿐인데, 이는 사용자가 직접 제공하는 정보이므로 큰 문제가 되지 않습니다. 계정을 삭제하면 이메일 주소는 30일 후 완전히 제거되어 사실상 흔적이 남지 않습니다. 더욱 중요한 점은, 이메일 주소가 온라인에서 유출되었을 경우 해당 주소를 간단히 삭제하고 새 주소로 다시 시작할 수 있다는 것입니다.
단점은 없을까?
온라인 프라이버시에 대한 요구가 커지는 상황에서 덕덕고의 이메일 보호 서비스는 정말 매력적입니다. 다만 아쉬운 점이 하나 있다면, 메일을 서버를 거쳐 받은 편지함으로 전달받을 수는 있지만 @duck.com 주소로 새 메일을 작성·발송할 수는 없다는 것입니다. 앞으로 이 부분이 개선되기를 기대해 봅니다. 관리할 받은 편지함이 하나 더 늘어나는 일은 달가울 수 없지만, 프라이버시를 최우선 가치로 내세우는 메일함이라면 메인으로 사용할 가치가 충분히 있습니다.
애플 iCloud+ Hide My Email과 비교
덕덕고가 이 서비스를 발표하자마자 iOS 15에 도입된 애플의 iCloud+ 'Hide My Email'과 비교하는 글이 쏟아졌습니다. 애플의 서비스는 iPhone과 Apple 생태계 안에서 무작위로 생성된 Apple 이메일 주소를 활용해 실제 이메일 주소를 숨기고, 앱이나 웹사이트가 진짜 주소를 알아내지 못하도록 막아줍니다.
반면 덕덕고는 iPhone, Android는 물론 모바일과 데스크톱을 아우르는 크로스 플랫폼 서비스라는 강점이 있습니다. 애플 쪽 우위는 Hide My Email로 메일을 직접 주고받을 수 있다는 점인데, 이 역시 덕덕고가 향후 해결해 줄 것으로 기대됩니다.
가입 방법
덕덕고답게 대기자 명단 등록도 간단할 뿐만 아니라, 등록 과정 자체가 온라인 신원을 보호하도록 설계되어 있습니다. 줄을 서기 위해 이메일 같은 개인정보를 제공하는 대신, 타임스탬프가 생성되어 오직 사용자 기기에만 저장되고, 순서가 되면 회사가 알려줍니다.
등록 방법은 다음과 같습니다. Android 또는 iOS용 덕덕고 앱에서 설정(Settings) 페이지로 이동한 뒤 'Email Protection'을 탭하면 끝입니다. 이것으로 대기자 명단에 올라간 것입니다. 현재 매일 새로운 사용자가 추가되고 있지만, 회사 측에서 대기 명단이나 베타 상태가 언제 종료될지는 밝히지 않았습니다.
맺음말
덕덕고는 다른 검색 엔진들과 마찬가지로 구글의 그늘에 가려져 있지만, 온라인 프라이버시를 굳건히 지키는 회사로서 이름을 알렸습니다. iPhone과 Android에서 기본 검색 엔진으로 선택할 수 있다는 사실 자체가 그 인기가 커지고 있음을 보여줍니다. 검색 엔진 시장에는 프라이버시를 내세우는 경쟁자가 많지만, 덕덕고는 경쟁자들을 기다리지 않습니다. 이메일 보호 같은 서비스 출시를 통해 이미 다음 큰 그림을 그리고 있는 셈입니다.