SSD(솔리드 스테이트 드라이브)로 갈아타거나 기존 제품을 업그레이드하려고 한다면, 어떻게 자신에게 맞는 SSD를 선택해야 할까요? 그리고 애초에 무엇을 확인해야 하는지조차 감이 잘 잡히지 않을 수도 있습니다. 이 글에서는 SSD를 구매할 때 반드시 확인해야 할 핵심 사항들을 하나씩 소개합니다.
1. 드라이브 용량
SSD의 가격 특성상 대부분의 사용자가 모든 데이터를 담을 2TB SSD를 구매하지는 않습니다. 현재 시점에서 일반 소비자에게는 너무나 부담스러운 선택이기 때문입니다.
소용량 SSD의 대표적인 활용처는 바로 '부팅 드라이브'입니다. 부팅 드라이브에는 운영체제가 설치되는데, Windows를 SSD에 설치하면 다른 사양과 관계없이 컴퓨터 부팅 속도가 눈에 띄게 빨라집니다. 자주 사용하는 프로그램이나 게임 몇 개도 함께 넣어둘 수 있습니다.
별도의 저장용 드라이브(즉, 저렴한 HDD) 없이 SSD 하나로 얼마나 감당할 수 있을지는 지출 의향에 따라 달라집니다. 일반적인 용량 등급과 각 범위에서 기대할 수 있는 저장 공간은 다음과 같습니다:
- 1단계: 120~256GB – 모든 PC의 부팅 드라이브로 적합합니다. 웹서핑과 문서 작업 정도는 충분히 감당할 수 있으며, 클라우드 스토리지와 함께 사용하면 저장 공간을 효율적으로 확장할 수 있습니다.
- 2단계: 256GB – 사진 라이브러리가 어느 정도 있다면 좋은 출발점이 되는 용량입니다.
- 3단계: 512GB – PC 게임을 많이 하거나 영화·사진을 많이 보관한다면 이 등급부터 시작하는 것이 좋습니다.
- 4단계: 1TB – AAA급 대형 게임 여러 개를 동시에 설치하거나 4K 영화 라이브러리를 보관하기에 충분합니다.
- 5단계: 2TB 이상 – 거의 모든 용도에 완벽하지만 가격이 상당히 비싸며, 대다수 소비자에게는 과한 선택입니다.
2. 제조사
SSD를 구매할 때는 삼성(Samsung), 크루셜(Crucial), 샌디스크(SanDisk)처럼 평판이 좋고 신뢰할 수 있는 브랜드를 고르는 것이 중요합니다.
이름 없는 저가형 SSD를 구매하는 것은 스스로 문제를 부르는 행위입니다. 특히 동일 사양의 경쟁 제품보다 의심스러울 만큼 저렴하다면 더욱 조심해야 합니다. 운영체제와 소중한 개인 데이터를 허투루 위험에 맡길 일은 결코 아닙니다.
3. 인터페이스 유형(SATA/PCIe/NVMe)과 읽기/쓰기 속도
읽기/쓰기 속도는 SSD의 다소 기술적인 측면이지만, 동시에 성능을 평가하는 핵심 지표이기도 합니다. 말 그대로 데이터를 읽고 쓰는 속도를 의미합니다. 읽기 속도가 빠르면 게임과 프로그램의 로딩 시간이 짧아지고(운영체제 전반에도 적용되어 부팅이 매우 빨라집니다), 쓰기 속도가 높으면 7Zip으로 파일 압축을 해제하는 작업 같은 것들이 훨씬 빨라집니다.
모든 SSD가 HDD보다는 빠르지만, 읽기/쓰기 속도가 모두 같은 것은 아닙니다.
요즘 SSD는 SATA 방식과 PCIe 방식, 두 가지로 분류됩니다. 두 방식의 차이는 SSD가 사용하는 대역폭에 있으며, PCIe가 압도적으로 빠릅니다.
최고 성능의 SATA SSD는 500MB/s 이상의 속도를 냅니다(SATA 대역폭의 한계). 물론 더 저렴하고 오래된 제품들은 이보다 훨씬 낮은 성능을 보입니다.
PCIe SSD(NVMe SSD 포함)는 메인보드의 PCI Express 규격 속도에 따라 제한됩니다. 지난 세대 NVMe SSD는 1GB/s부터 시작했지만, PCI Express Gen4 환경에서는 최대 7GB/s까지 도달하는 제품도 있습니다! 따라서 SSD 구매 시 속도 스펙을 꼼꼼히 확인하는 것이 무엇보다 중요합니다.
4. 폼팩터: 2.5인치, mSATA, M.2
SATA SSD는 3.5인치 또는 2.5인치 폼팩터로 출시되며, 더 작은 mSATA(구식)와 M.2(현대적) 폼팩터도 있습니다. M.2를 사용하지 않는 경우 대부분의 SATA SSD는 2.5인치 형태로 판매되며, 시스템 호환성을 고려하면 2.5인치 제품을 추천합니다.
PCIe SSD는 NVMe 방식의 M.2 폼팩터로 나오는 경우가 많지만, 데스크톱 PC용 확장 카드 형태로도 볼 수 있습니다. 확장 카드 방식은 매우 빠르지만 NVMe SSD에 비해 가격이 상당히 높습니다.
5. SSHD는 어떨까?
SSHD(솔리드 스테이트 하이브리드 드라이브)는 많은 사람들에게 SSD의 인기 있는 대안입니다. SSD 저장 공간이 HDD보다 지속적으로 비싸기 때문에, SSHD는 소량의 SSD 저장 공간을 전체 드라이브의 캐시로 활용합니다. 완전한 SSD 수준의 속도는 아니지만 일반 HDD보다는 상당한 속도 향상을 제공하며, 별도 저장 드라이브 없이 미디어 라이브러리를 유지하고 싶다면 특히 매력적인 선택이 됩니다.
대부분의 SSD와 마찬가지로 SSHD 역시 부팅 시간에 즉각적이고 뚜렷한 개선 효과를 보여주지만, 순정 SSD만큼은 아닙니다. 이 시나리오 외에는 SSHD의 효과가 덜 체감되지만, 빠른 부팅은 SSD를 구매하는 주된 이유 중 하나입니다.
6. DRAM-less SSD는 좋은가, 나쁜가?
DRAM-less SSD는 일반 SSD보다 저렴하지만, DRAM이 없다는 점이 실제로는 큰 약점입니다. DRAM-less SSD는 멀티태스킹 작업을 관리해 줄 전용 RAM이 없어 멀티태스킹 시 성능이 저하됩니다.
따라서 DRAM-less SSD는 영상 편집처럼 멀티태스킹이 많은 작업에는 특히 부적합하며, 그 대가로 얻는 절약 효과도 미미한 편입니다. 그래도 DRAM-less SSD는 어떤 HDD보다는 낫고, SSHD보다도 한 단계 위의 빠른 부팅 및 로딩 속도를 제공합니다.
7. 가격 및 스펙 비교
당연한 이야기일 수 있지만, 가격은 SSD 선택의 가장 큰 요소 중 하나입니다. 그런데 SSD 가격은 끊임없이 변동합니다. 이 글을 읽는 시점에는 제가 추천하는 SSD의 가격이 지금과 완전히 다를 수도 있습니다.
그래서 특정 가격대의 특정 SSD를 추천하는 대신, SSD와 다른 컴퓨터 하드웨어 구매에 유용한 꿀팁을 알려드리겠습니다. 바로 PCPartPicker라는 사이트를 활용하는 것입니다.
PCPartPicker에 접속한 후 "Start a System Build"를 클릭하세요. 시스템 구성을 시작할 수 있는 화면이 나오지만, 지금은 그것에 신경 쓸 필요가 없습니다. 찾아야 할 것은 "Choose Storage"입니다.
처음에는 이 화면이 복잡해 보일 수 있지만 걱정하지 마세요.
먼저 화면 왼쪽의 체크박스를 확인합니다. 평점이 높은 드라이브만 원하므로 4~5점짜리 제품에 체크하세요. 제조사와 용량은 건너뛰고, Type에서 "SSD"를 선택합니다.
이제 원하는 SSD 종류를 지정해야 합니다.
M.2 SSD를 원한다면 하단의 NVMe 드롭다운에서 "Yes"를 선택하세요. SATA 대역폭을 사용하는 M.2 SSD도 있지만, 동일 용량의 NVMe SSD에 비해 약간의 절약 효과만으로는 가치가 없습니다.
M.2 슬롯이 없다면 NVMe는 선택지가 아닙니다. 폼팩터에서 "PCI-E"를 선택하면 SATA보다 빠른 SSD를 검색할 수 있지만, 확장 카드 방식 SSD는 가격이 매우 비쌉니다. M.2 슬롯이 없다면 "2.5-Inch"를 선택해 SATA SSD를 검색하는 것을 추천합니다.
원하는 SSD 유형을 지정했다면 화면 오른쪽으로 가서 "Price" 아래의 위쪽 화살표를 클릭해 가격 오름차순으로 정렬하세요.
이제 스크롤을 내리며 원하는 용량의 SSD를 찾으면 됩니다. (가성비 좋은 SSD를 찾으려면 Price/GB 기준으로 정렬할 수도 있지만, GB당 최저가 제품은 보통 80달러 이상부터 나타납니다.)
PCPartPicker는 다양한 PC 부품과 주변기기 정보를 모아 손쉽게 분류할 수 있게 해주는 사이트입니다. PCPartPicker에서 제품 페이지를 열면 실제로는 Newegg나 Amazon 같은 다양한 판매처를 선택할 수 있는 페이지로 연결되며, 표시되는 가격은 항상 해당 부품을 가장 싸게 파는 곳의 가격입니다.
PCPartPicker를 사용하면 브랜드와 품질을 살피면서 가격과 용량을 쉽게 비교할 수 있습니다. 원하는 가격과 용량의 드라이브(또는 몇 개의 드라이브)를 찾았다면, 구매할 판매처의 페이지를 열어 기술 사양을 확인하세요. 고급 SSD는 읽기/쓰기 속도가 500MB/s 범위이지만, 그보다 낮은 제품도 있습니다.
단순히 최고 성능의 SSD를 찾고 있다면 UserBenchmark의 SSD 성능 비교 페이지를 확인해 보세요. 전 세계 실제 사용자들의 벤치마크 결과를 바탕으로 다양한 SSD의 성능을 비교하고 순위를 매겨줍니다.
마무리하며
이 글이 올바른 SSD를 찾는 데 도움이 되었기를 바랍니다. SSD를 구입했다면 SSD 사용 시 반드시 해야 할 설정들과 HDD를 SSD로 교체하는 방법도 함께 확인해 보시기 바랍니다.
이미지 출처: machu on Flickr; PCPartPicker; Vladsinger on WikiMedia Commons; ガラパリ on WikiMedia Commons