최근 스냅챗(Snapchat)이 페이스북(Facebook)의 영역을 빠르게 잠식하고 있다는 사실을 눈치채셨나요? 페이스북이 여전히 세계에서 가장 인기 있는 메인스트림 소셜 네트워크로 자리 잡고 있지만, 스냅챗은 놀라운 속도로 성장하며 현재 하루 이용자 수가 1억 5,800만 명을 돌파했습니다. 트위터(Twitter)가 스냅챗을 두려워한다면, 페이스북 역시 긴장해야 할 때입니다.
마이스페이스(MySpace)를 기억하시나요? 페이스북은 그것을 완전히 몰락시켰습니다. 과연 스냅챗이 지난 10년 가까이 미디어 지형을 지배해 온 거대 기술 기업의 왕좌를 넘볼 수 있을까요? 충분히 가능성 있어 보입니다. 그 이유를 하나씩 살펴보겠습니다.
1. 스냅챗은 더 젊은 사용자층을 확보하고 있다
누구나 유행을 따르는 경향이 있습니다. 어떤 것이 인기를 끌기 시작하면, 왜 그렇게 많은 사람들이 사랑하는지 자연스럽게 궁금해지죠. 많은 사람들이 얼리 어답터(early adopter)가 되고 싶어 합니다. 남들보다 먼저 앱을 다운로드하는 것이 일종의 명예 배지처럼 느껴지기 때문입니다.
또 어떤 사람들은 친구들과 소통하기 편리해서 스냅챗을 사용합니다. "스냅챗 해?"라는 질문을 여러 번 듣다 보면 결국 따르게 마련입니다(유행에 반감적인 힙스터가 아니라면 말이죠). 바로 눈덩이 효과(snowball effect)입니다.
스냅챗은 매일 미국 18~34세 인구의 40% 이상에게 도달한다고 주장합니다. 실제로 스냅챗은 10대 청소년들이 가장 선호하는 소셜 플랫폼입니다. 이처럼 놀라운 시장 점유율 덕분에 많은 이들은 스냅챗을 소셜 네트워킹의 다음 진화 단계로 여기고 있습니다.
반면 페이스북은 딱딱하고 낡은 이미지로 비칠 위험이 있으며, 연장자 세대의 공간으로 여겨질 가능성도 있습니다. 이는 당연한 현상입니다. 세대마다 미디어를 받아들이는 방식이 다르기 때문입니다. 1970~80년대 젊은이들에게 '제3의 종말'은 '2001 스페이스 오디세이'였고, '해리 포터'는 새로운 '나니아 연대기'였습니다. 스냅챗이 새로운 세대의 페이스북이 될 수 있다는 것도 충분히 납득할 만한 일입니다.
2. 스냅챗은 시간 소모가 적다
소셜 플랫폼에서 하루 평균 보내는 시간은 해마다 꾸준히 증가하고 있습니다. 2017년 기준 미국 성인은 페이스북에 무려 하루 41분을 사용했습니다. 같은 기간 스냅챗 사용 시간은 26분이었습니다. eMarketer의 이러한 수치는 2018년과 2019년에 걸쳐 매년 1분씩 더 늘어날 것으로 전망됩니다.
"페이스북에는 우리의 관심을 끌 만한 요소가 더 많다"고 주장하기 쉽습니다. 하지만 스냅챗 이용자들이 더 활발하게 참여하고 있다는 점이 중요합니다. eMarketer에 따르면 소셜 네트워크 이용 시간에는 멀티태스킹도 포함되는데, 이는 사용자가 페이스북을 열어두기만 하고 실제로는 다른 것을 보고 있을 수 있다는 의미입니다.
물론 스냅챗도 마찬가지일 수 있습니다. 하지만 스냅은 최대 10초만 표시되기 때문에 그럴 가능성은 낮습니다. 채팅 기능 역시 사용자 참여를 유도합니다(단순히 시간 때우기 위해 페이스북을 사용하는 사람들과 비교하면 더욱 그렇습니다).
소셜 미디어가 우리 삶을 장악하는 것에 맞서는 싸움에서, 시간을 덜 뺏는 대안은 분명 환영받아야 합니다.
3. 스냅챗은 더 영상 중심적이다
스냅챗이 이미 앞서 있는 분야가 바로 여기입니다. 2016년 하루 스냅챗을 통해 시청된 동영상은 100억 개로, 페이스북의 80억 개를 웃돌았습니다. 스냅챗 이용자 수가 아직 페이스북의 절반에도 못 미친다는 점을 고려하면 놀라운 통계입니다.
무엇이 이런 결과를 만들었을까요? 아마도 스토리(Stories) 기능 때문일 것입니다. 이 기능은 업로드된 동영상과 이미지를 24시간 동안 친구들이 볼 수 있게 해줍니다.
위 통계에는 시청한 동영상의 길이는 포함되지 않았습니다. 예전에는 10초로 제한되었지만, 2017년부터 60초로 늘었습니다. 10초 단위로 재생되기 때문에 최근 수치는 왜곡될 수 있습니다. 각 구간을 편집할 수 있어, 중간에 어색한 장면이 있다면 해당 부분만 삭제할 수도 있습니다.
그럼에도 이는 스냅챗의 즉각성과 메시지 전달력을 잘 보여줍니다. 소비자는 영상으로 전달된 메시지의 약 95%를 기억하는 반면, 텍스트의 경우 겨우 10%에 불과합니다. 스냅챗은 이용자 수는 적지만, 콘텐츠에 더 깊이 몰입하는 경향이 있습니다.
2019년까지 온라인 소비자 트래픽의 80%가 동영상 트래픽으로 차지될 것으로 전망됩니다. 성장하는 시장에서 스냅챗은 타깃 고객을 정확히 파악하고 그에 맞춰 기능을 업데이트하는 방법을 알고 있습니다.
4. 스냅챗 로그인 vs 페이스북 로그인
여기까지의 내용을 보면 스냅챗과 페이스북이 서로 다른 영역에서 활동한다고 생각할 수 있습니다. 페이스북은 주로 텍스트 기반 피드이고, 스냅챗은 이미지와 동영상 중심으로 더 젊은 층을 겨냥합니다.
하지만 스냅챗의 최근 움직임은 정면으로 페이스북과 맞서고 있습니다. 이제 스냅챗 앱으로 다른 서비스에 간편하게 로그인할 수 있게 된 것입니다.
이는 과거 구글 계정과 (짐작하셨겠지만) 페이스북 계정으로 가능했던 기능입니다. 이 조치는 스냅챗 사용자에게 편의성을 제공하는 동시에, 다른 소셜 네트워크와의 직접적인 경쟁을 의미합니다.
비트모지(Bitmoji)와 스티커를 여러 플랫폼에서 사용할 수 있어 스냅챗의 노출도 더욱 높아집니다. 이 기능의 출시 파트너 중 하나는 데이트 상대를 찾아주는 앱 틴더(Tinder)입니다. 비슷한 감성을 지닌 브랜드를 묶는 영리한 발상입니다. 또한 스토리를 웹사이트에 삽입할 수 있어 스냅챗의 언어가 다른 매체로도 확산될 것입니다.
더욱이 페이스북과 스냅챗의 정책을 이 문제만 놓고 비교해도 스냅챗이 우위에 있습니다. 왜일까요? 스냅챗은 제3자에게 제공되는 개인 데이터의 양을 제한하기 때문입니다.
5. 사람들은 더 이상 페이스북을 신뢰하지 않는다
어떤 소셜 미디어도 개인 정보가 잘못된 손에 넘어가는 것을 완벽히 막아주는지에 대해 논쟁할 수 있습니다. 하지만 지금 이 순간, 스포트라이트는 확실히 페이스북에 향해 있습니다.
페이스북의 개인정보 보호 정책은 놀라울 정도로 자주 의문을 제기받고 있습니다. 흥미롭게도 페이스북의 프라이버시 스캔들이 오히려 좋은 결과를 낳기도 합니다. 많은 사람들이 온라인에 올리는 정보를 다시 생각하게 되는 계기가 되기 때문입니다.
그 결과 일부 사용자는 필연적으로 다른 곳을 찾게 됩니다. 개인 정보를 더 투명하게 다루는 플랫폼을 선호하게 되는 것이죠. 그리고 여기서 스냅챗이 강력한 후보로 떠오릅니다.
스냅챗은 사용자를 대상으로 맞춤형 광고를 하지 않는 것으로 유명합니다. 실제로 2015년 스냅챗 창업자 에번 슈피겔(Evan Spiegel)은 이런 방식에 대한 우려를 밝히며 이렇게 말했습니다:
"오늘 아침 어제 사려던 물건 광고를 받았는데, 정말 짜증 나더라고요. 우리는 소름 돋는 방식이 아니기를 원합니다."
이는 당연히 소비자 권익에 좋은 신호입니다. 물론 미래에는 변할 수 있지만, 탄생 초기부터 강력한 개인정보 보호 정책을 기반에 두고 만들어진 앱이라는 점은 분명 긍정적입니다.
소셜 미디어의 미래는 스냅챗이다
이 모든 근거에도 불구하고 아직 스냅챗이 새로운 페이스북이라는 생각에 설득되지 않으셨을 수도 있습니다. 페이스북은 오랫동안 존재해 왔고, 전 세계 20억 명 이상이 여전히 이 소셜 네트워크에 충성하고 있으니까요.
그럼에도 스냅챗은 진입 장벽이 낮아 그만큼 빠르게 성장하고 있습니다. 스냅챗 사용에 도움이 필요하다면 초보자와 베테랑 모두에게 유용한 스냅챗 완벽 가이드를 확인해 보세요.