Windows 11이 올해 말 출시를 앞두고 있습니다. 그런데 마이크로소프트가 발표한 최소 시스템 요구 사항이 지나치게 엄격하다는 평가를 받으면서, 수많은 Windows 10 사용자들이 당황하게 되었습니다.
Windows 11 정식 버전이 이러한 요구 사항을 그대로 유지한 채 출시된다면, 아직도 성능이 충분히 좋은 수많은 PC가 당분간 Windows 10에 갇히는 상황이 벌어질 수 있습니다. 이는 2001년에 출시되어 2010년대까지도 생명력을 유지했던 Windows XP의 역사와 놀랍도록 닮아 있습니다.
그렇다면 왜 Windows 11이 Windows 10을 '차세대 Windows XP'로 만들 가능성이 높은지, 그리고 사용자가 이러한 상황을 피하기 위해 취할 수 있는 방법까지 하나씩 살펴보겠습니다.
1. Windows 11은 TPM을 필수로 요구한다
TPM(Trusted Platform Module)은 오래전부터 존재해 온 기술입니다. 실제로 2009년에 표준화되었고, 널리 보급된 첫 번째 TPM인 TPM 1.1b는 무려 2003년에 등장했습니다.
이렇게 오래된 기술이라면 2000년대 중반~2010년대 중반까지의 컴퓨터 대부분에 TPM이 탑재되어 있을 것이라고 생각하기 쉽습니다. 맞기도 하고, 틀리기도 합니다. 문제는 마이크로소프트가 자사 PC 생태계 전반에서 TPM 지원을 제대로 강제해 온 적이 없다는 점입니다.
최근 6년간 출시된 많은 컴퓨터에는 TPM이 기본으로 활성화되어 있지만, 그 외의 컴퓨터에서는 아예 존재하지 않는 경우도 흔합니다.
그 이유는 무엇일까요? 소비자용 PC의 대부분은 인텔의 PTT나 AMD의 fTPM처럼 펌웨어 방식으로 TPM을 구현합니다. 즉, 별도의 물리적 TPM 칩이 아니라 UEFI 기반 솔루션이 CPU의 신뢰 실행 환경에서 동작하는 방식입니다.
이 구현 여부는 전적으로 메인보드 제조업체의 선택에 달려 있었고, 강제 사항이 아니었던 만큼 지원 여부가 들쑥날쑥할 수밖에 없습니다.
물론 Windows 11이 TPM을 요구하는 데에는 나름의 이유가 있습니다. TPM은 악성코드 방어, 플랫폼 무결성 검증, 전체 디스크 암호화, DRM 및 온라인 게임 치팅 방지까지 다양한 분야에서 도움이 됩니다. 결코 나쁘지 않은 추가 보안 계층인 셈입니다. 하지만 마이크로소프트에게는 이를 준비할 충분한 시간이 있었고, 지금이 강제하기에 가장 적절한 시점은 아니라는 것이 문제입니다.
2. 2017년 이전 CPU는 Windows 11과 호환되지 않는다
TPM 요구 사항보다 더 심각하게 느껴질 수 있는 부분은 사실상 임의적으로 작성된 듯한 CPU 화이트리스트입니다. 특히 카비레이크(Kaby Lake) 이전 인텔 CPU와 젠(Zen) 아키텍처 이전 AMD CPU는 지금도 충분히 쓸만하고 Windows 10을 원활하게 구동함에도 불구하고, Windows 11 설치가 불가능합니다.
이들 CPU는 2017년에 출시된 제품들입니다. 즉, 2016년 이전에 구매한 컴퓨터라면 Windows 11을 사용할 수 없다는 의미입니다. 대표적인 예로, 2016년에 무려 1,700달러에 판매되었던 하이엔드 데스크톱(HEDT)용 8코어 16스레드 CPU인 인텔 코어 i7-6950X조차 Windows 11 호환 목록에서 누락되었습니다.
컴퓨터의 일반적인 수명은 사양에 따라 3~8년, 길게는 10년까지도 갑니다. 2017년은 겨우 그 범위 안에 들어가는 수준입니다. 게다가 Windows 11을 '실행할 수 없다'는 CPU 상당수가 Windows 10에서는 버터처럼 매끄럽게 동작한다는 점을 고려하면 더욱 아이러니합니다.
중요한 것은, 과거 Windows XP용 PC가 Windows Vista에서 '공식 지원되지 않았던' 방식과는 다르다는 점입니다. 구형 CPU는 단순 미지원이 아니라 설치 자체가 적극적으로 차단됩니다. 설치 프로그램이 백그라운드에서 하드웨어 호환성 검사를 수행하고, 모든 검사를 통과해야만 설치를 진행할 수 있습니다.
3. 32비트 Windows의 공식적인 퇴역
Windows 11은 32비트 버전 없이 64비트 전용으로 출시되는 최초의 Windows입니다.
오늘날에는 큰 문제가 아닐 수 있지만, 여전히 구형 머신에는 영향을 미칩니다. 참고로 최초의 64비트 CPU인 AMD 애슬론 64는 2003년에 출시되었으며, 32비트 전용 CPU는 이미 몇 년 전부터 시장에서 사라졌습니다.
사실 Windows 10조차 한동안 초고령 32비트 컴퓨터를 제대로 지원하지 않았습니다. 2000년산 윌라멧(Wilamette) 기반 펜티엄 4에 Windows 10을 설치해 구동하는 것은 설치 성공 여부와 무관하게 완전한 악몽이나 다름없습니다. 하지만 그럼에도 불구하고, 저렴한 가격대의 비교적 현대적인 PC 중 상당수가 여전히 32비트 Windows를 돌리고 있는 것이 현실입니다.
CPU가 64비트를 완벽히 지원함에도 저가형 사무용 PC에 32비트 Windows 10이 설치되어 있는 모습은 흔히 볼 수 있습니다. 그 이유는 간단합니다. 64비트 Windows는 사양 요구가 더 높아서, 성능이 낮은 시스템에서는 상당히 버벅거릴 수 있기 때문입니다. 32비트 Windows가 RAM과 저장 공간을 덜 요구하는 것에는 다 이유가 있는 셈입니다.
결국 32비트 Windows 11이 존재하지 않는다는 것은, 이런 저사양 컴퓨터 대다수가 업그레이드할 수 없고 Windows 10에 갇히게 된다는 뜻입니다.
4. 코로나19 여파와 반도체 품귀 사태
진행 중인 코로나19 팬데믹의 경제적 파장은 여전히 이어지고 있으며, 앞으로도 한동안 지속될 전망입니다. 백신 접종이 확대되면서 감염자는 줄어들고 있지만, 델타 변이가 우세종으로 자리 잡으면서 바이러스는 아직 완전히 사라지지 않았습니다.
여기에 암호화폐 채굴 붐이 이어지면서 반도체 품귀 사태도 계속되고 있어, 사람들이 PC 부품을 구하는 것조차 어려운 상황입니다.
핵심은 이것입니다. 임의적이고 강제적인 시스템 요구 사항을 충족시키기 위해 사람들에게 새 컴퓨터 구매를 강요하는 것은 지금 시점에서 절대 좋은 선택이 아닙니다. 그래픽카드를 비롯한 주요 부품이 극도로 품귀 상태인 지금이야말로 새 PC나 노트북을 구매하기 가장 최악의 시기입니다(정상가를 감수하지 않는 한 리셀러에게 바가지 값을 치러야 할 수도 있습니다).
게다가 코로나19로 인해 일자리를 잃은 사람들이 상당수 남아 있고, 아직도 상황을 회복하지 못한 이들도 많습니다. 구형 시스템에 Windows 11 설치를 적극적으로 차단하고 새 컴퓨터 구매를 강제하는 정책은 소비자 친화적이라고 보기 어렵습니다.
이 상황을 피하는 방법
옛날 Windows XP PC처럼 내 PC도 업데이트를 받지 못하는 처지가 되기를 원하지 않으신가요? 다행히 아직 몇 가지 대책을 세울 수 있습니다.
TPM 모듈 장착하기
컴퓨터가 어떤 이유로든 펌웨어 TPM을 지원하지 않는다면, 실제 하드웨어 TPM 모듈이 해결책이 될 수 있습니다. 의외로 많은 메인보드에 TPM 슬롯이 비어 있는 채로 존재하며, 여기에 모듈을 장착하면 됩니다.
아쉽게도 이 모듈들은 표준화되어 있지 않습니다. 다만 대부분의 메인보드 제조업체가 자사 제품과 호환되는 모듈을 판매하고 있으니, 우선 메인보드 제조사 홈페이지를 확인해 보는 것이 좋습니다.
부분 업그레이드 진행하기
데스크톱 PC 사용자라면 직접 부분 업그레이드를 통해 Windows 11 요구 사항을 충족시킬 수도 있습니다. 시스템 전체가 낙후되지 않았고 요구 사항에서 조금씩 벗어난 정도라면, 메인보드와 CPU만 교체하고 나머지 부품은 그대로 재사용하는 방식으로 해결할 수 있습니다.
예를 들어 하스웰(Haswell) 세대의 인텔 코어 i7-4790K를 사용 중이라면, 인텔 코어 i5-11400과 새 메인보드, DDR4 RAM만 추가하면 저렴한 비용으로 Windows 11 지원을 확보하는 동시에 성능 향상까지 얻을 수 있습니다.
다만 시스템이 더 노후화되었다면 교체해야 할 부품이 늘어날 수밖에 없습니다. 업그레이드 비용이 새 PC 가격에 근접하거나, 노트북 사용자라면 다음 방법을 고려해야 합니다.
새 시스템 자금 모으기 시작하기
기대했던 답변은 아닐 수 있지만, 비공식 설치 방법을 시도할 생각이 없다면 사실상 새 PC를 구매하는 것이 가장 확실한 방법입니다. 현재 시스템과 비슷한 구성의 최신 부품 제품을 찾아 비용을 아낄 수도 있고, 이 기회에 완전한 업그레이드를 단행할 수도 있습니다.
다행히 Windows 11 안정화 버전 출시까지는 몇 달의 시간이 남아 있으므로, 변화에 대비할 여유가 있습니다. 반도체 품귀 사태가 여전히 지속되고 있는 만큼, 이 기간을 활용해 필요한 부품이나 원하는 노트북을 미리 알아보는 것이 현명합니다.
Windows 10으로 또 다른 Windows XP 사태 막기
업그레이드 문제에 한해서라면, Windows 11의 상황은 Windows Vista 때보다 더 심각할 수 있습니다.
Windows Vista는 구형 시스템에서 느리고 버그가 많았던 무거운 업그레이드였지만, 그래도 설치 자체는 가능했습니다. 반면 Windows 11은 시스템 요구 사항을 문자 그대로 집행하여, '승인된' 하드웨어가 아닌 이상 OS 설치 자체가 불가능합니다.
마이크로소프트가 이러한 임의적인 요구 사항 중 일부라도 완화하여, 사용자들이 직접 OS를 체험해 볼 수 있게 되기를 여전히 바라고 있습니다. 하지만 솔직히 말하자면, 지금 시점에서 그럴 가능성은 크지 않아 보입니다.