Windows 8.1의 변화가 Windows 8에 가져다준 긍정적인 면에 대한 이야기는 많았지만, 정작 사용자들이 왜 Windows 8.1에 실망했는지에 대한 이야기는 드물었습니다. Microsoft는 Apple처럼 빠른 업데이트 주기를 추구하는 데 집중하느라, Windows 8.1이 본래 출시 당시 갖춰야 했던 모습으로 Windows 8을 완성하기 위한 업그레이드임을 잊어버린 듯합니다.
1. 시작 버튼
오랫동안 기다려온 Windows 8.1의 시작 버튼은 프리뷰 버전에서 가장 큰 실망거리였습니다. 사용자들이 시작 메뉴의 복원을 요청했을 때 Microsoft는 응답했지만, 사용자들이 기대한 것은 단순한 '시작 버튼' 그 이상이었습니다. 그러나 Windows 8.1의 시작 버튼과 소위 '시작 메뉴'는 Win + X 메뉴를 조금 꾸민 수준에 불과합니다.
이것은 Windows 8 사용자들이 원하던 시작 메뉴가 아닙니다. 턱없이 부족하며, 대체제를 찾던 많은 사용자들은 결국 기존에 소개된 무료 시작 메뉴 프로그램을 계속 사용할 것입니다. Windows 8.1 업데이트를 기다려온 사용자들에게 이는 가장 큰 실망이 아닐 수 없습니다.
2. 번거로운 업그레이드 과정
별도 파티션이나 가상 머신이 아닌 기존 시스템에 Windows 8.1 프리뷰로 업그레이드하는 것은 사용자에게 좌절감만 안겨줍니다. 프리뷰를 별도로 설치하지 않고 업그레이드 방식으로 설치하면, 최종 버전이 출시될 때 모든 앱을 다시 설치해야 합니다. 일반적으로 OS의 주요 업데이트는 데이터 손실 없이 진행되는데, Microsoft가 사용자에게 이런 불편을 감수하게 만든 이유를 이해하기 어렵습니다.
Windows 8.1이 어떤 모습인지 살펴보고 싶었지만 별도 파티션이나 가상 머신에 설치하는 방법을 모르는 사용자라면, 아예 프리뷰를 체험할 기회 자체가 차단되는 셈입니다.
3. 기대에 미치지 못하는 개선된 앱
Microsoft는 몇 달 동안 Windows 스토어와 Windows 8.1 앱의 변화를 예고해 왔습니다. 하지만 안타깝게도 실제로 개선된 앱은 '건강 & 피트니스(Health & Fitness)'와 '음식 & 요리(Food & Drink)' 두 가지뿐이었습니다. 이 두 앱은 Windows 8의 모던한 감각을 잘 살린 종합적인 앱이지만, 나머지 소위 '개선된 앱'들은 절반 정도만 작동하거나 아예 작동하지 않는 경우가 많습니다.
'읽기 목록(Reading List)'과 '스캔(Scan)' 앱은 버그가 많으며, 특히 스캔 앱은 현재 유선 스캐너에서만 작동합니다. 이러한 앱들이 모든 Windows 8.1 사용자에게 정상 작동하도록 만드는 핫픽스는 아직까지 제공되지 않았습니다.
4. IE 11
적어도 Windows 8.1 프리뷰 기준에서 IE 11은 IE 10을 살짝 조정한 수준에 불과합니다. Windows 8과 웹이 어떻게 함께 작동하는지 보여주어야 할 새로운 IE 11에는 눈에 띄는 인터페이스 변화가 거의 없습니다. IE 11의 대부분 기능은 Windows 8.1 최종 버전이 출시될 때까지 공개되지 않을 예정이며, 웹사이트와 블로그, 각종 서비스 역시 IE 11에 맞춰 변경 작업을 진행해야 합니다.
프리뷰 단계에서 사용자가 체험할 만한 실질적인 내용이 없다는 점에서, IE 11은 에너지 낭비처럼 느껴집니다.
5. 강제적인 SkyDrive 통합
Windows 8.1 프리뷰에서 드디어 완전한 SkyDrive 통합이 이루어졌습니다. 문제는 이를 끌 수 없다는 점입니다. 심지어 삭제조차 불가능합니다. 다른 클라우드 서비스를 사용하는 사용자라면, Windows 8.1 설치 과정에서 실수로 SkyDrive를 활성화했을 때 상당히 곤란한 상황에 처할 수 있습니다.
SkyDrive 통합은 Windows 8 출시 첫날부터 포함되었어야 했습니다. 왜 지금까지 기다렸는지는 알 수 없습니다. 통합 자체는 거의 매끄럽지만, SkyDrive를 삭제할 수 없다는 점은 시스템 리소스를 낭비할 뿐 아니라, 실수로 파일을 SkyDrive 폴더에 저장하거나 옮긴 사용자에게는 불편함으로 다가옵니다.
6. Windows 8의 근본 문제 방치
전반적으로 Windows 8.1은 외관상 변화, 앱 업그레이드, 몇 가지 추가 기능을 제공할 뿐, Windows 8의 근본적인 문제는 해결하지 못합니다. Windows 8.1은 사용자들이 지적한 'PC 버전이 단순히 터치스크린 OS를 이식한 것에 불과하다'는 우려를 해소하기보다는, 이미 우리가 알고 있는 Windows 8을 '개선'하는 데만 몰두한 것으로 보입니다.
Microsoft가 모바일 시장에 집중하고 싶었다면, PC용 Windows 8을 내놓는 대신 모바일 전용 OS를 출시했어야 했습니다. OS 시장 경쟁을 위해 Windows 7을 개선하고 발전시킬 여지는 충분히 남아 있었습니다. 그럼에도 Microsoft는 Windows 8.1을 통해 비전이 기능보다 더 중요하다는 점을 다시 한번 증명했습니다.
결론
Windows 8.1 최종 버전이 출시되더라도 여러 버그는 개별 Windows 업데이트를 통해 수정해야 할 가능성이 높습니다. 안타깝게도 Microsoft의 선의가 Windows 8의 첫 번째 대형 업그레이드의 발목을 잡을 수도 있습니다. Windows 8.1이 공식 출시를 앞두고 과대 홍보에 걸맞은 성과를 낼 수 있을지는 오직 시간만이 답을 줄 것입니다.