Windows 탐색기(Explorer)는 Windows에서 다양한 화면과 폴더를 탐색할 수 있게 해주는 핵심 프로세스입니다. 이 프로세스가 작동을 멈추면 "Windows 탐색기가 작동을 멈췄습니다"라는 알림이 반복적으로 나타나고, 탐색기와 연동되는 일부 프로그램이 열리지 않는 문제까지 발생할 수 있습니다.
기술적으로 이 오류는 호환되지 않는 소프트웨어, 비정상적인 서비스, Windows 시스템 파일의 손상 또는 드라이버 충돌로 인해 발생합니다. 많은 사용자가 이 오류를 경험했으며 앞으로도 겪을 가능성이 높은데, 그 이유는 explorer.exe 프로세스가 다른 프로그램들과 연결되어 작동하기 때문에 그중 하나라도 손상되면 전체가 크래시될 수 있기 때문입니다. 어떤 사용자는 인터넷에서 다운로드한 특정 프로그램을 실행할 때 이 오류가 발생하며(이 경우 해당 프로그램을 제거하는 것이 좋습니다), 어떤 사용자는 로그인 직후에 오류가 발생합니다(보통 Windows 자체 프로그램이나 시작 프로그램이 원인). 프로그램을 제거하고 싶지 않다면 작업 관리자를 통해 explorer.exe를 실행하거나, Windows 키 + R을 눌러 실행 대화 상자에 explorer.exe를 입력해 탐색기를 다시 시작할 수 있습니다.
이 가이드에서는 실제로 효과가 있었던 여러 해결 방법을 정리했습니다. 하나씩 순서대로 시도하고, 문제가 해결되면 더 이상 진행하지 않아도 됩니다.
해결 방법 1: Malwarebytes로 악성코드 검사
악성코드, 스파이웨어, 애드웨어도 Windows 서비스를 방해하면 이 문제를 일으킬 수 있습니다. 가장 먼저 Malwarebytes를 사용해 악성코드 검사를 진행하세요.
검사를 마치고 모든 악성코드를 치료 및 격리했다면 문제가 해결되었는지 확인합니다. 해결되지 않았다면 해결 방법 2로 넘어갑니다.
해결 방법 2: 시스템 파일 검사기(SFC) 실행
바이러스나 손상된 서드파티 소프트웨어는 시스템 파일을 손상시킬 수 있습니다. 복구하려면 Windows 시작 버튼을 클릭하거나 키보드의 Windows 키를 눌러 시작 메뉴를 엽니다. 시작 메뉴에 cmd를 입력한 후 cmd를 마우스 오른쪽 버튼으로 클릭하고 관리자 권한으로 실행을 선택합니다.
검은색 명령 프롬프트 창에 sfc /scannow를 입력하고 Enter 키를 누릅니다.
손상된 파일 검사가 시작됩니다. 검사에서 손상된 파일을 찾지 못했다면 창을 닫고 해결 방법 3으로 넘어갑니다.
손상된 파일을 발견했지만 복구하지 못했다면 같은 검은색 창에 아래 명령어를 입력합니다.
Dism /Online /Cleanup-Image /RestoreHealth
Enter 키를 누르고 완료될 때까지 기다린 뒤 문제가 해결되었는지 확인합니다.
해결 방법 3: 마우스 오른쪽 버튼 컨텍스트 메뉴 항목 비활성화
프로그램을 설치하면 보통 마우스 오른쪽 버튼 클릭 시 나타나는 컨텍스트 메뉴에 자신의 항목을 추가합니다. 이를 셸 확장(shell extension)이라고 합니다. 오른쪽 클릭 메뉴는 Windows 탐색기의 일부이므로, 셸 확장을 포함한 손상된 프로그램이 있으면 탐색기가 크래시될 수 있습니다.
어떤 확장 기능이 문제인지 확인하려면 ShellExView를 다운로드합니다.
다운로드한 zip 파일을 연 후, 안에서 shexview.exe를 두 번 클릭해 실행합니다.
실행하면 모든 항목이 로드됩니다. 오른쪽으로 스크롤하여 Company(회사)를 클릭해 회사 이름별로 정렬합니다. Microsoft가 아닌 프로그램들을 모두 선택하고 왼쪽 상단의 빨간색 버튼을 눌러 비활성화합니다. 문제가 사라졌는지 확인합니다. 사라지지 않았다면 해결 방법 4로 넘어갑니다. 사라졌다면 셸 확장 중 하나가 범인입니다. 이제 항목을 하나씩 선택해 녹색 버튼으로 활성화하면서 탐색기가 크래시되는지 확인합니다. 크래시가 발생한 바로 그 항목이 문제의 원인이므로 비활성화 상태로 둡니다.
해결 방법 4: 시작 서비스 점검
Microsoft가 아닌 잘못된 시작 항목이나 서비스도 탐색기 크래시를 유발할 수 있습니다. 모니터링 소프트웨어(예: Everest)가 설치되어 있다면 먼저 비활성화해 보고 문제가 사라지는지 확인하세요. 그래도 안 되면 Windows 키를 누른 상태에서 R을 누르고, msconfig를 입력한 후 Enter 키를 누릅니다.
서비스 탭으로 이동해 모든 Microsoft 서비스 숨기기에 체크합니다. 그런 다음 모두 사용 안 함을 클릭하고 시스템을 재시작합니다. 문제가 사라졌다면 서비스 중 하나가 원인입니다. 이 서비스들은 프로그램을 사용하면서 자동으로 다시 활성화되므로 굳이 수동으로 재활성화할 필요는 없습니다. 모두 사용 안 함을 선택한 후 적용/확인을 클릭하고 PC를 재부팅한 뒤 문제가 해결되었는지 확인합니다. 해결되지 않았다면 다음 해결 방법으로 넘어갑니다.
해결 방법 5: 시작 프로그램 점검
Windows 시작 시 자동으로 실행되도록 설정된 소프트웨어도 이 문제를 일으킬 수 있습니다.
Windows 7 사용자: Windows 키를 누른 상태에서 R을 누르고, msconfig를 입력한 후 Enter 키를 누릅니다.
시작 프로그램 탭으로 이동해 모두 사용 안 함을 선택하고 적용/확인을 클릭합니다. 시스템을 재시작합니다. 문제가 사라졌다면 시작 프로그램 중 하나가 원인입니다. 탐색기가 여전히 크래시된다면 해결 방법 6으로 넘어갑니다.
Windows 8/8.1/10 사용자: Ctrl + Shift + Esc를 동시에 누릅니다. 작업 관리자가 나타납니다. 시작 프로그램 탭을 클릭하고 각 항목을 마우스 오른쪽 버튼으로 클릭해 사용 안 함을 선택하여 모두 비활성화합니다. 재시작 후 탐색기가 크래시되는지 확인합니다. 크래시된다면 시작 항목을 하나씩 활성화하면서 어느 항목에서 크래시가 발생하는지 확인하고, 해당 항목은 비활성화 상태로 둡니다.
해결 방법 6: 썸네일 생성 비활성화
손상된 썸네일 파일도 탐색기 크래시를 유발할 수 있습니다.
비활성화하려면 Windows 키를 누른 상태에서 E를 누릅니다.
왼쪽 상단의 구성(Organize) 버튼을 클릭합니다.
폴더 및 검색 옵션을 클릭하고 보기 탭으로 이동합니다.
항상 아이콘 표시, 미리 보기 이미지 표시 안 함 항목에 체크합니다.
확인을 클릭한 뒤 문제가 여전히 있는지 확인합니다.
해결 방법 7: 비디오 드라이버 업데이트
비디오 드라이버가 제대로 작동하지 않으면 Windows 탐색기가 크래시될 수 있습니다. 이는 드라이버가 손상되었거나 오래되었기 때문일 수 있습니다.
그래픽 카드의 최신 드라이버를 받으려면 그래픽 카드 제조사 웹사이트를 방문하세요. 카드 모델명으로 검색해 운영체제와 시스템 유형(x64 또는 x86)에 맞는 드라이버를 다운로드합니다. 두 정보를 확인하려면 Windows 키를 누른 상태에서 R을 누르고, msinfo32를 입력한 후 Enter 키를 누릅니다.
시스템 정보 창의 오른쪽 패널에서 OS 유형과 시스템 종류를 확인합니다. 다운로드한 파일은 보통 실행 파일이므로 그대로 실행하고 화면의 지시에 따르면 됩니다.
외장 그래픽 카드가 없다면 메인보드에 내장된 통합 디스플레이 어댑터를 사용하는 것입니다. 메인보드 제조사 웹사이트(시스템 전원을 켤 때 로고가 표시되는 곳)를 방문해 내장 그래픽 어댑터의 최신 드라이버를 받으세요. 운영체제와 시스템 유형 외에 시스템 모델도 필요한데, 이 역시 시스템 정보 창에서 확인할 수 있습니다. 다운로드한 파일 역시 실행 파일이므로 실행 후 화면 지시에 따르면 됩니다.