마이크로소프트가 2021년 9월 22일 새로운 Surface 하드웨어 라인업을 대거 공개할 예정입니다. 올가을 열리는 이 디지털 행사는 회사 역사상 가장 큰 규모의 제품 출시 행사 중 하나로 기대를 모으고 있습니다.
2015년의 전설적인 발표회를 재현하다
마이크로소프트의 Surface 발표는 매년 정기적인 일정에 맞춰 제품을 공개하는 많은 경쟁사들과 달리 다소 비정기적으로 진행되어 왔습니다. 그럼에도 불구하고 회사는 늦여름이나 초가을마다 새로운 Surface 하드웨어를 선보이는 관례를 이어왔습니다. 특히 2015년은 마이크로소프트 최초의 메가급 Surface 행사가 열린 해로, 회사는 한 시간 반에 걸쳐 스마트폰부터 도킹 스테이션, AR 헤드셋까지 제품을 연달아 공개했습니다.
2015년 가을에 열린 역사적인 Surface 하드웨어 행사에서 당시 Surface 부문 총괄이었던 파노스 파나이(Panos Panay)는 Windows 총괄 테리 마이어슨(Terry Myerson) 등과 함께 특유의 '열정 가득한' 발표 스타일을 만들어냈습니다. 다양한 발표자들이 프리미엄 스마트폰 Lumia 950과 950 XL, Microsoft Band 2, HoloLens 개발자 키트, Display Dock, Surface Pro 4와 신형 Surface Pen, Surface Dock, 새로운 Type Cover, 그리고 독특한 힌지 구조의 Surface Book까지 잇달아 소개했습니다.
두 주 후 열릴 행사에서도 이와 유사하게 하드웨어 중심의 무대가 펼쳐질 것으로 보입니다. 새로운 카테고리의 Surface 기기가 공개되고 기존 제품군에도 오랫동안 기다려온 개선 사항이 반영될 것으로 예상되는 만큼, 마이크로소프트는 Lumia 950과 함께 Surface Book을 처음 선보였던 때의 신비함과 감동을 되살릴 수 있을 것입니다.
Surface Duo 2
2015년 가을 행사처럼 마이크로소프트는 기존 컴퓨팅 기기 발표와 함께 모바일 기기 발표도 준비하고 있는 것으로 보입니다. Windows 탑재 폰은 아니지만, Surface Duo 2 발표가 목록에 포함되어 있을 가능성이 큽니다. 이미 신뢰할 만한 하드웨어 유출 정보가 나와 있지만, 카메라 품질, 안드로이드 최적화, 소프트웨어 발전 방향 등 세부 사항에 대해서는 추측만 무성합니다. 마이크로소프트가 두 번째로 시도하는 휴대용 듀얼 스크린 경험의 결실이 어떻게 나올지 지켜볼 대목입니다.
유출 정보에 따르면 Duo 2에는 도미노 크기의 카메라 모듈을 통해 후면에 삼중 카메라 어레이가 장착되며, 새로운 블랙 색상 옵션도 추가될 것으로 알려져 있습니다. 업그레이드나 구매를 계획하는 많은 사용자에게 카메라 성능이 가장 중요하지만, 일부 사용자들은 5G 지원, NFC, 최신 스냅드래곤 888 프로세서, 8GB 메모리, 안드로이드 11 탑재 같은 내부 개선 사항에 더 주목하고 있습니다.
Surface Go 3
Surface 라인은 2015년 이후 큰 발전을 거듭해 왔으며, 그 과정에서 더 작고 저렴한 버전인 Surface Go가 탄생해 현재 세 번째 세대를 맞이합니다. 하드웨어 자체의 유출 정보는 아직 없지만, 벤치마크 유출을 통해 마이크로소프트가 Surface Go 3를 테스트 중이며 올해 안에 출시할 준비를 마칠 수 있다는 단서가 포착되었습니다. The Verge를 비롯한 주요 언론들은 Surface Go 라인의 리프레시를 예상하고 있으며, Surface Go 3의 개선점은 "내부의 큰 업그레이드"에 집중될 것으로 전망합니다.
Surface Go 3는 현재 Surface 화면 중 두 번째로 얇은 베젤을 자랑하는 만큼, 전체적인 크기와 설계는 기존과 동일하게 유지될 것으로 보입니다. The Verge 역시 외형 변화는 없을 것으로 예측합니다. 다만 마이크로소프트는 그동안 홍보해 온 eMMC 저장 장치나 미미한 4GB RAM 같은 하위 사양 구성에서 벗어날 계획인 것으로 전해집니다. 대신 인텔 코어 i3 프로세서를 탑재하고 저장 용량과 메모리 옵션도 상향될 것으로 기대됩니다.
Surface Pro 8
Surface Pro 8은 평소보다 긴 시간이 걸렸지만, 다음 Surface 행사에서 모습을 드러낼 것으로 예상됩니다. 2021년 1월 Surface 팀은 Surface Pro 7의 비즈니스용 업그레이드 모델인 Plus 모델을 출시했으며, 여기에는 11세대 인텔 프로세서, 개선된 인텔 Xe 그래픽 지원, SSD 교체가 가능하도록 수정된 섀시가 적용되었습니다.
그러나 해당 모델은 비즈니스용에 한정된 것이었고, 특히 동시기에 더욱 세련된 Surface Pro X를 선보였던 만큼 마이크로소프트의 플래그십 기기를 향한 팬들의 기대를 완전히 충족시키지 못했습니다.
이제 마이크로소프트가 노후화된 Surface Pro의 하드웨어 설계에 손볼 준비를 마친 것으로 보입니다. 여기에는 좁아진 베젤을 통한 더 큰 디스플레이(드디어!), 썬더볼트 4 지원, USB-A 포트 제거, 고주사율 화면 탑재 가능성, Surface Pro 7 Plus와 유사한 SSD 교체 방식 등이 포함될 것으로 전망됩니다.
Surface Pro X
마이크로소프트의 야심 찬 ARM 실험작은 업그레이드된 프로세서와 고주사율 화면을 갖추게 되며, 기존의 세련된 라운드 코너와 거의 없는 베젤 디자인은 유지될 예정입니다. Surface Pro X는 이미 USB-C 포트 두 개를 갖추고 있는데, 썬더볼트는 인텔 전용 기술이므로 퀄컴 기반 Surface Pro X에 썬더볼트가 탑재되기는 어려워 보입니다.
많은 사용자가 Pro X에서 느낀 불만은 대부분 소프트웨어 최적화와 실행력에 관한 것이었습니다. 애플의 로제타(Rosetta)에 해당하는 x86 아키텍처 번역 기술에서 일부 진전이 있긴 했지만, 마이크로소프트는 획기적인 발전에 대해 상대적으로 조용한 편이었습니다. 이번 Surface 행사는 기기의 하드웨어 개선에 무게가 실릴 것으로 보이지만, 회사 내 입지가 높아진 파노스 파나이가 팀과 함께 소프트웨어 관련 계획을 밝힐 시간을 마련할 수도 있습니다. Surface Pro X에게 이는 매우 중요한 부분입니다.
Surface Laptop Pro, 별칭 Surface Book 4
마이크로소프트가 이번 행사에서 Surface Book 3의 후속작이 될 수 있는 제품을 공개하거나, Surface Laptop Pro라는 새로운 카테고리의 기기를 선보이며 또 한 번 큰 반향을 일으키려 할 가능성이 있습니다. 이 기기를 둘러싼 혼란은 Surface Book의 리프레시 사이클이 길어진 데다, 최근 분리형이 아닌 클램셸 기기에 새로운 힌지 메커니즘을 적용한다는 특허 출원이 공개된 데서 비롯됩니다.
Surface Book 팬들은 새로운 모델을 한참 동안 기다려 왔습니다. 마이크로소프트가 Surface Laptop과 Pro의 프로세서 선택지 확대에 주력하는 동안, Surface Book의 그래픽 성능 향상과 디자인 개선을 바라는 많은 파워 유저들은 계속 기다리고만 있었습니다.
Windows Central은 특허 출원이 공개되기 몇 주 전부터 더 강력한 Surface 기기에 대한 보도를 시작했으며, 해당 특허는 HP Elite Folio 스타일의 디자인을 탐색하는 내용이었습니다. 업계에서 두 이슈가 혼재되었을 수도 있지만, 이 분리형이 아닌 Folio 스타일의 Surface Laptop이 MacBook Pro의 자리를 차지하며 Surface Book 라인을 대체하기 위한 것이라면 충분히 납득할 만합니다.
Surface Book이 더 강력한 작업 도구로 거듭하지 못한 핵심 원인은 정교한 풀크럼(fulcrum) 힌지 구조에 있었습니다. 공학적 걸작이기는 하나, 분리 가능하다는 Surface Book의 특성 자체가 최신 그래픽 성능을 온전히 활용하는 데 제약으로 작용한 것입니다.
새로운 Surface Laptop Pro, 즉 Surface Book 4에 대해 알려진 정보는 많지 않습니다. 하지만 최초의 Surface Book도 사전에 알려지지 않았던 것처럼, 이번에도 발표 순간의 깜짝 놀라움이 예상됩니다. 동적 주사율을 지원하는 화면 기술 업그레이드, 고강도 그래픽 작업을 오래 견딜 수 있는 새로운 냉각 설계, 햅틱 지원 가능성 등이 기대됩니다.
만약 Surface Laptop Pro가 다음 주 행사에 등장한다면, 더 강력한 대안들을 따라잡기 위해 Surface Laptop과 Pro의 한계를 밀어붙여 온 Surface 팬들에게 환영받는 깜짝 선물이 될 것입니다.
기타 발표 예상 품목
Windows 11 발표 당시 파노스 파나이는 더 나은 필기 경험을 위한 햅틱 지원 Surface Pen 개발에 대해 언급한 바 있습니다. 다음 주 행사야말로 다양하게 업그레이드되는 화면들을 지원할 새로운 Surface Pen을 선보이기에 적절한 무대입니다.
마이크로소프트는 올해 초 Surface Headphones 2의 Teams 지원을 인증받았지만, 소비자용 제품으로서 자사 헤드셋은 일부 편의성 면에서 여전히 최신 경쟁 제품들에 뒤처져 있습니다. Surface Headphones 3가 더 넓은 멀티 디바이스 지원, 개선된 노이즈 캔슬링, 잦은 파손을 막기 위한 헤드밴드 응력 지점 개선, 현대적인 디자인, 더 긴 배터리 수명과 함께 공개될 수 있습니다. 같은 맥락에서 Surface Earbuds 역시 위 항목들을 반영해 업데이트될 필요가 있습니다.
마이크로소프트가 여러 기기에서 Windows 11을 잠깐 소개하겠지만, Windows 11 정식 출시가 10월로 예정되어 있고 지난 6월에 이미 새로운 기능과 개발 계획을 모두 소개한 만큼, 파노스가 이번 행사에서 Windows 11에 특별히 많은 열정을 쏟지는 않을 것으로 보입니다.