마이크로소프트는 오랫동안 윈도우 7과 8.1 사용자가 무료로 윈도우 10으로 업그레이드할 수 있도록 허용해 왔으며, 이번 윈도우 11에서도 같은 정책이 적용될 가능성이 커지고 있습니다. 지난주 유출된 윈도우 11 사전 최종 빌드를 분석하던 초기 애호가들 사이에서, XDA-Developers는 윈도우 11 구성 키에 윈도우 7 및 8.1 사용자가 새 운영체제로 무료 업그레이드할 수 있다는 단서가 포함되어 있음을 발견했습니다.
기억하시겠지만 마이크로소프트는 처음 윈도우 10 출시 당시 윈도우 7과 8.1 사용자에게 1년간 무료 업그레이드를 약속했지만, 실제로는 이 통로를 닫은 적이 없었습니다. 구버전 윈도우 사용자를 최대한 많이 최신 운영체제로 전환해 보안을 강화하는 것이 회사 입장에서도 이득이기 때문입니다. 이는 더 많은 사용자층에 도달할 수 있는 앱 개발자들에게도 반가운 소식인데, 특히 윈도우 11에서는 마이크로소프트 스토어에 큰 변화가 예상되고 있습니다.
마이크로소프트에 따르면 현재 13억 대 이상의 활성 기기가 윈도우 10을 실행 중입니다. 그러나 Statista의 최근 데이터에 따르면 2021년 3월 기준 윈도우 7, 8, 8.1의 합산 시장 점유율은 여전히 20.7%로 결코 무시할 수 없는 수준입니다. 윈도우 7은 이미 2020년 1월 연장 지원이 종료되었지만, 해당 OS를 계속 안전하게 사용하고자 하는 기업들은 마이크로소프트에 비용을 지불하고 보안 패치를 추가로 받을 수 있습니다.
2015년 윈도우 10 출시 이후 마이크로소프트는 원격 분석(텔레메트리) 논란, 'Windows as a Service' 정책, 다소 침입적으로 느껴질 수 있는 마이크로소프트 서비스 광고 등으로 여러 비판에 직면해야 했습니다. 윈도우 11의 출시는 윈도우 7과 8.1에 머물러 있던 기존 사용자들을 설득해 업그레이드로 전환시킬 또 한 번의 기회가 될 것입니다. 물론 윈도우 11은 완전한 혁명이라기보다 윈도우 10의 진화에 가까운 모습이지만 말입니다.
마이크로소프트가 오는 6월 24일 윈도우 11을 공식 발표할 예정이어서 관심이 집중됩니다. 동부시간 오전 11시에 시작되는 라이브 디지털 행사에 이어, 오후 2시 30분에는 앱 개발자를 위한 별도 행사가 열릴 예정이니 놓치지 않는 것이 좋겠습니다.