여러분의 첫 번째 리눅스 배포판 선택은 앞으로의 리눅스 생활 전체를 결정짓는 중요한 분기점이 됩니다. 좋은 시작은 오랜 만족으로 이어지지만, 잘못된 선택은 리눅스 자체에 대한 흥미를 잃게 만들 수 있죠. 그래서 첫 선택을 신중하게 하는 것이 무엇보다 중요합니다.
윈도우에 계속 머물고 싶은 유혹과 여러 걱정에도 불구하고 리눅스에 도전하기로 결심하셨나요? 위키백과에서 '리눅스 배포판 목록'을 검색해 보면 방대한 종류의 리눅스 버전이 쏟아져 나옵니다. 그리고 그것조차 유명한 배포판 일부에 불과합니다. 웹상에 널려 있는 수많은 배포판 중에서 대체 어떻게 골라야 할까요? 올바른 선택을 돕는 몇 가지 팁을 소개합니다.
충분한 사전 조사를 게을리하지 마세요
괜찮아 보이는 리눅스 환경에 뛰어들었다가 자신과 맞지 않는다는 것을 깨닫고 다른 배포판으로 갈아타야 한다면 상당히 실망스러울 겁니다. 이런 일이 몇 번 반복되면 아예 리눅스를 영원히 외면하게 될지도 모릅니다. 처음부터 충분한 정보를 갖추고 시작하는 것이 훨씬 현명합니다. 확신에 찬 결정을 내릴 수 있을 때까지 꼼꼼히 읽고 비교하세요.
MakeUseOf에는 유용한 리눅스 자료가 많습니다. '리눅스를 사용해야 할까?' 체크리스트로 시작해 보세요. 각 리눅스 배포판이 어떻게 다른지 살펴보고, 현재 출시된 최고의 리눅스 배포판들도 확인해 보시기 바랍니다.
게임 지원 부족이나 사용의 복잡함이 걱정된다면, 리눅스에 대한 오해를 다룬 글을 읽어보면 불안감이 상당히 해소될 겁니다.
절대 포기할 수 없는 조건을 목록화하세요
- 운영체제에서 반드시 필요한 기능은 무엇인가요?
- 그 기능들의 리눅스 대안을 검색해 보셨나요? 실제로 존재하나요?
- 만약 해당 기능이 조만간 추가될 예정이라면 기다릴 의향이 있으신가요?
운영체제에서 '이것만은 없으면 안 된다'는 조건, 즉 배포판 탐색을 중단하고 기존 운영체제로 돌아가게 만들 요소가 무엇인지 스스로에게 물어보세요. 그것을 글로 정리하고 거기서부터 검색을 시작하세요. 물론 듀얼 부팅 설정으로 현재 운영체제와 함께 리눅스를 실행하는 선택지도 있습니다.
필수 프로그램 목록도 만들어 보세요. 리눅스용으로 제공될 수도, 아닐 수도 있습니다. 대체 프로그램을 찾거나 가상머신(VirtualBox 등)으로 윈도우 프로그램을 구동하는 방법도 있습니다. 프로그램과 애플리케이션 관련해서 어디까지 타협할 수 있는지 스스로 정하는 것이 중요합니다. 좋은 운영체제에 대한 기준이 명확해지면 탐색 과정이 훨씬 수월해집니다.
제가 배포판을 찾았던 과정
저는 모든 업무를 브라우저 기반 도구로 처리합니다. 크롬과 파이어폭스만 문제없이 작동한다는 것이 보장되면 윈도우 프로그램을 모두 포기하고 리눅스 대안으로 교체할 의향이 있었죠. 데스크톱 소프트웨어 중에서는 스카이프와 스캔 프로그램 정도면 있으면 좋겠다고 생각했습니다. 저의 절대 타협 불가 조건은 '투박한 디자인'과 '복잡한 내비게이션/작업 흐름'이었습니다. 또한 넷북에 리눅스를 설치할 계획이라 최소한의 리소스만 소모하는 배포판을 찾는 것이 중요했습니다. 그래서 가벼운 리눅스 배포판 목록을 따로 만들게 되었습니다.
자신의 기술 수준을 정확히 파악하세요
리눅스 환경은 원하는 만큼 단순하게도, 복잡하게도 구성할 수 있습니다. 모든 유형의 사용자에게 맞는 선택지가 존재합니다. 스스로에게 물어보세요.
- 나의 기술 수준은 어느 정도인가?
- 설치 즉시 바로 사용할 수 있는 초간단 배포판을 원하는가?
- 더 나은 결과를 위해 직접 손을 보는 것을 감수할 수 있는가?
- 커스터마이징에 얼마나 많은 시간을 투자할 의향이 있는가?
제가 이 질문들에 답했던 방식은 다음과 같습니다.
- 제 기술 수준은 너무 기초적이지도, 고급이지도 않습니다. '컴파일러'나 '크론 잡' 같은 용어는 다소 어렵게 느껴지지만, 문제가 생기면 인터넷의 도움을 받아 스스로 해결할 수 있는 수준입니다.
- '좋은 것들은' 기본적으로 세팅되어 있는 것을 선호합니다. 하지만 장기적으로 만족할 수 있는 배포판을 얻기 위해 개인화에 상당한 시간과 노력을 쏟을 준비도 되어 있습니다. 다만 완전한 DIY 방식으로 리눅스 시스템을 처음부터 직접 구축하고 싶지는 않습니다.
이러한 기준으로 후보를 Elementary OS Luna, Linux Mint, Bodhi Linux, Puppy Linux, MacPup, LXPup까지 좁혔습니다.
반드시 시험 사용을 해보세요
특정 리눅스 배포판이 어떤 느낌인지 굳이 막연히 상상할 필요가 없습니다. 후보 배포판을 몇 개로 좁혔다면 하나하나 직접 시험해 보세요. 위험 부담 없이 리눅스를 체험할 수 있는 다양한 방법(라이브 USB, 가상머신 등) 중에서 선택하면 됩니다.
첫 리눅스 경험에는 자신의 취향에 맞는 동시에 인기 있는 배포판을 고르는 것이 좋습니다. 사용자층이 넓으면 문제 해결 시 참고할 자료도 풍부해져서 트러블슈팅이 훨씬 쉬워집니다. 리눅스 환경에 익숙해진 후에는 마음껏 색다른 배포판을 실험해 보셔도 됩니다.
저는 최종 후보들을 직접 테스트한 뒤 Luna를 설치했습니다. 6개월이 지난 지금도 그 선택에 만족하고 있습니다.
온라인 리뷰에 대한 한마디
제가 eOS Luna를 칭찬했을 때 극단적인 반응들이 돌아왔습니다. 리눅스 경험이 '환상적!'에서부터 '그저 그래'까지 크게 엇갈릴 수 있다는 것이 분명했고, 리뷰 역시 같은 양상을 보입니다. 리뷰에 쉽게 흔들리는 편이라면(저처럼요), 그 평가 뒤에는 개인적인 경험을 바탕으로 말하는 사람들이 있다는 점을 기억하세요. 리뷰는 어느 정도 걸러 들으며 사실과 감정을 구분하는 것이 좋습니다.
그리고, 예상 못 한 변수도 있으니까요!
다음 배포판에 대해 아무리 많이 읽었다 해도, 과정 중에는 몇 가지 놀라움(혹은 충격?)을 각오해야 합니다. 결국 작업 방식, 컴퓨터의 하드웨어 사양, 소프트웨어 선택 등에 따라 여러분의 리눅스 경험은 반드시 고유한 것이 됩니다. 하지만 최소한 충분히 알고 결정했다면, 첫 리눅스 경험은 긍정적이고 환영받는 느낌일 것입니다.
리눅스로 전환하지 못하게 막고 있는 것은 무엇인가요? 여러분의 선택은 어떤 배포판이 될까요?