USB 플래시 드라이브(흔히 말하는 썸드라이브)는 파일을 백업하거나 물리적으로 옮길 때 활용할 수 있는 아주 편리한 도구로, 그 외에도 다양한 용도로 사용됩니다. 그렇다면 어떤 제품을 구매해야 할까요? 정답은 바로 사용 목적에 따라 달라집니다. 이 글에서는 시중에 나와 있는 다양한 플래시 드라이브의 종류와 구매 시 반드시 고려해야 할 요소들을 살펴봅니다.
USB 저장 용량
USB 플래시 드라이브의 용량은 1GB 미만부터 1TB 이상까지 매우 다양합니다. 플래시 드라이브에 '정해진 올바른 용량'이라는 것은 없으며, 필요한 저장 공간은 얼마나 많은 데이터를 저장하려는지에 따라 결정됩니다. 예를 들어 한 컴퓨터에서 워드나 엑셀 문서 몇 개만 옮길 계획이라면 1GB짜리 드라이브로도 충분합니다. 반면 모든 파일을 통째로 백업하고 싶다면 몇 GB에서 500GB 이상까지 필요할 수 있습니다.
스마트폰의 사진과 동영상을 모두 저장하고 싶다면, 먼저 휴대폰 설정 메뉴에서 미디어 파일이 차지하고 있는 용량을 확인해 보세요. 대략 1GB에서 수십 GB에 이를 수 있습니다. 확인된 용량이 곧 최소한으로 필요한 저장 공간이며, 앞으로 파일을 더 추가할 가능성을 감안해야 합니다. MP4 영상 파일 등 다른 유형의 파일에도 같은 방법을 적용할 수 있으며, 하나의 드라이브에 어떤 종류의 파일들을 함께 저장할지도 함께 고려하세요.
플래시 드라이브의 가격은 용량과 직결됩니다. 용량이 커질수록 가격도 함께 올라가므로, 예산과 필요 용량의 균형을 잘 잡는 것이 중요합니다.
USB 전송 속도
플래시 드라이브를 고를 때 또 하나 고려해야 할 요소는 전송 속도입니다. USB 플래시 드라이브는 크게 두 가지 규격으로 나뉩니다. 구형 표준인 USB 2.0과 신형 표준인 USB 3.0입니다. USB 2.0의 전송 속도는 480Mbps이고, USB 3.0은 4,800Mbps(약 4.5Gbps)에 달합니다. 즉, USB 3.0은 USB 2.0보다 약 10배 빠른 속도를 자랑합니다.
실제로 16GB 크기의 디지털 영상 프로젝트 파일 하나를 전송한다면, USB 3.0을 사용하면 1분 안에 끝나지만 USB 2.0을 사용하면 거의 9분이 걸립니다. 대용량 파일을 자주 다룬다면 전송 속도의 차이가 작업 효율에 큰 영향을 미칩니다.
내 컴퓨터의 USB 포트 종류 확인하기
어떤 USB 규격을 선택할지는 데이터를 주고받는 기기와 사용하는 포트의 종류에 따라서도 달라집니다. 내 컴퓨터의 USB 포트가 지원하는 규격은 장치 관리자 설정에서 확인할 수 있습니다.
- Windows 검색창에 '장치 관리자'라고 입력한 뒤 목록에서 해당 항목을 선택합니다.
- '범용 직렬 버스 컨트롤러(Universal Serial Bus Controllers)'를 더블클릭합니다.
- 목록을 펼치면 내 컴퓨터의 USB 포트가 지원하는 규격을 확인할 수 있습니다.
USB 보안 관련 알아두어야 할 사항
USB 플래시 드라이브의 편리함만큼이나 몇 가지 보안 위험도 존재합니다.
- 크기가 작아 분실되거나 눈에 띄지 않고 지나치기 쉽습니다.
- 물리적인 위치 추적이 어렵습니다(이 때문에 일부 기업에서는 사용을 금지하기도 합니다).
- 한 컴퓨터에서 다른 컴퓨터로 악성코드를 옮기는 경로가 될 수 있습니다.
썸드라이브의 작은 크기는 휴대성을 포기하지 않는 한 바꿀 수 없지만, 소프트웨어 암호화와 하드웨어 암호화를 활용하면 악성코드 전파와 무단 접근을 상당 부분 막을 수 있습니다. 전체 디스크 암호화 프로그램은 이동식 미디어에 실시간 암호화를 제공하며, 또 다른 보호 방식으로는 드라이브 본체에 PIN 번호를 입력해야 사용할 수 있는 키패드가 내장된 제품도 있습니다.
집안의 한 컴퓨터에서 다른 컴퓨터로 기밀이 아닌 파일 몇 개를 옮기는 정도라면 이런 추가 기능이 꼭 필요하지 않을 수 있습니다. 하지만 여러 대의 컴퓨터 사이에서 파일을 주고받거나 중요한 업무 자료, 사내 기밀 데이터를 보관·전송해야 한다면 반드시 보안 장치를 갖춘 제품을 선택해야 합니다. 보안 기능은 USB 가격을 높이는 요인이지만, 구매 결정을 내릴 때는 보호되지 않은 드라이브가 악의적인 사람의 손에 넘어갔을 경우 발생할 시간·비용·정신적 피해와 비교해 판단하는 것이 현명합니다.