플로피 드라이브는 작은 디스크에 데이터를 읽고 쓰는 컴퓨터 하드웨어입니다. 가장 널리 사용된 형태는 3.5인치 드라이브이며, 그다음으로 5.25인치 드라이브가 대표적입니다.
플로피 디스크는 20세기 후반부터 21세기 초까지 컴퓨터 간 데이터 전송과 외부 파일 백업의 핵심 수단이었습니다. 하지만 지금은 플로피 디스크 드라이브가 사실상 완전히 퇴역한 지 오래되었습니다.
이 낡은 저장 장치가 휴대용 기기와 내장형 하드웨어로 대체된 이유는 단순합니다. 새로운 저장 매체가 더 보편화되어 다른 기기와의 호환성이 높을 뿐 아니라, 훨씬 많은 데이터를 저장할 수 있기 때문입니다.
DVD, CD, 블루레이를 재생하는 광학 디스크 드라이브(Optical Disk Drive)는 플로피 드라이브를 대체한 대표적인 하드웨어입니다. 다만 요즘에는 광학 드라이브조차 SSD 같은 반도체 저장 기술에 밀려 점차 사라지는 추세입니다.
참고로 플로피 드라이브는 '플로피 디스크 드라이브', '디스크 드라이브', '플로피 디스켓', '디스켓 드라이브', '3.5인치 드라이브', '5.25인치 드라이브' 등 다양한 이름으로도 불립니다.
플로피 드라이브의 주요 특징
일부 구형 컴퓨터에서는 여전히 찾아볼 수 있지만, 플로피 드라이브는 값싼 USB 메모리(플래시 드라이브)와 각종 휴대용 저장 매체에 밀려 사실상 쓸모가 없어졌습니다. 최신 컴퓨터 시스템에는 더 이상 기본 장착되지 않습니다.
컴퓨터 케이스 내부에 장착하는 방식의 전통적인 플로피 드라이브는 점점 구하기 어려워지고 있습니다. 요즘 컴퓨터에서 플로피 디스크를 사용해야 한다면, 위 사진처럼 USB 방식의 외장형 드라이브를 활용하는 것이 가장 현실적인 선택입니다.
USB 플로피 디스크 드라이브는 USB 포트를 통해 컴퓨터와 연결되며, 외장 하드나 USB 메모리 같은 이동식 저장 장치와 거의 동일한 방식으로 작동합니다.
플로피 드라이브의 물리적 구조
전통적인 3.5인치 플로피 드라이브는 카드 한 벌 몇 개 정도의 크기와 무게입니다. 일부 외장형 USB 제품은 플로피 디스크 자체보다 약간 큰 정도에 불과할 만큼 소형입니다.
드라이브 앞면에는 디스크를 삽입하는 슬롯과 디스크를 꺼내는 작은 배출 버튼이 있습니다.
드라이브 양옆에는 나사 구멍이 미리 뚫려 있어 컴퓨터 케이스의 3.5인치 드라이브 베이에 손쉽게 고정할 수 있습니다. 5.25인치 드라이브 베이에도 5.25→3.5 변환 브래킷을 사용하면 장착이 가능합니다.
플로피 드라이브는 연결 단자가 컴퓨터 안쪽을 향하고 디스크 삽입 슬롯이 바깥쪽을 향하도록 장착하는 것이 원칙입니다.
드라이브 뒷면에는 메인보드와 연결하는 표준 케이블 포트가 있으며, 파워서플라이에서 전원을 공급받는 전원 커넥터도 함께 있습니다.
외장형 플로피 드라이브는 컴퓨터와 연결하기 위한 단자만 갖추고 있으며, 대개 USB Type-A 커넥터가 달린 케이블을 사용합니다. 전원 역시 USB 연결을 통해 공급됩니다.
플로피 디스크 vs 최신 저장 장치
SD카드, USB 메모리, 광학 디스크 같은 최신 기술과 비교하면 플로피 디스크가 담을 수 있는 데이터의 양은 놀랄 만큼 적습니다.
대부분의 플로피 디스크는 1.44MB의 데이터만 저장할 수 있는데, 이는 평균적인 사진 한 장이나 MP3 파일 하나보다도 작은 용량입니다. 참고로 8GB USB 메모리는 8,192MB를 저장할 수 있으므로 플로피 디스크의 약 5,600배 이상에 해당합니다.
게다가 8GB조차 휴대용 저장 장치 중에서는 최소 규모에 불과합니다. 아주 작은 USB 메모리 중에는 512GB, 심지어 1TB 이상을 저장할 수 있는 제품도 있습니다. 플로피 디스크가 얼마나 시대에 뒤떨어졌는지 실감할 수 있는 대목입니다.
함께 읽으면 좋은 글: 테라바이트, 기가바이트, 페타바이트 — 도대체 얼마나 큰 걸까?
스마트폰, 카메라, 태블릿에 들어가는 소형 SD카드조차 512GB 이상의 용량을 제공합니다.
많은 데스크톱과 노트북에는 소프트웨어 설치 디스크, DVD 영화, 음악 CD, 블루레이 영화 등을 읽거나 굽기 위한 디스크 드라이브가 탑재되어 있습니다. CD는 700MB, 표준 DVD는 4.7GB, 블루레이 디스크는 4중 레이어 기준 128GB 이상을 저장할 수 있습니다. 다만 노트북에서는 내장형 드라이브가 점차 사라지고 USB 연결 방식으로 대체되는 추세입니다.
함께 읽으면 좋은 글: 요즘 신형 PC에는 DVD·블루레이 드라이브가 없는 이유는?
시대가 다른 기술끼리 비교하는 것은 공정하지 않지만, 일부 블루레이 디스크는 1.44MB 플로피 디스크의 거의 10만 배에 달하는 데이터를 저장할 수 있다는 사실은 흥미롭게 느껴집니다.
자주 묻는 질문(FAQ)
플로피 디스크의 파일을 USB 메모리로 옮기려면 어떻게 해야 하나요?
사용 중인 컴퓨터와 운영체제와 호환되는 USB 외장 플로피 디스크 드라이브를 준비합니다. 그런 다음 플로피 드라이브를 컴퓨터에 연결하고 → 플로피 디스크를 삽입한 뒤 → 파일에 접근해 USB 메모리로 복사하면 됩니다. 일부 USB 플로피 드라이브는 플러그 앤 플레이 방식이지만, 드라이버 설치가 필요하거나 구형 운영체제에서만 플로피 디스크를 정상적으로 읽을 수 있는 제품도 있습니다.
Linux VMware에 플로피 디스크 드라이브를 추가하려면 어떻게 하나요?
가상 머신에 플로피 디스크 드라이브를 추가하려면 VM > Settings(설정) > Add(추가) > Floppy Drive(플로피 드라이브) > Next(다음) 순서로 선택합니다. 이후 물리적 플로피 드라이브, 플로피 이미지 파일, 빈 플로피 이미지 세 가지 옵션 중 하나를 고른 뒤 Finish(마침)를 클릭하면 됩니다.