엘리멘터리 OS(Elementary OS)는 최근 큰 주목을 받고 있는 리눅스 배포판입니다. 실제로 많은 사용자들이 윈도우를 떠나 엘리멘터리 OS로 완전히 갈아타는 사례가 늘어나고 있습니다. 하지만 현재 안정 버전인 '루나(Luna)'는 상당히 오래된 상태입니다. 그리고 이제 차기 릴리스, 코드명 '프레이야(Freya)'의 첫 번째 베타 버전이 공개되면서 그 모습을 미리 엿볼 수 있게 되었습니다.
프레이야에는 무엇이 새로워졌을까요? 그리고 업그레이드하거나 다른 배포판에서 갈아탈 만한 가치가 있을까요? 지금부터 하나씩 살펴보겠습니다.
릴리스 일정
엘리멘터리 OS는 우분투(Ubuntu)의 새로운 LTS(Long Term Support) 버전이 나올 때마다 새 릴리스를 내놓는 방식으로 개발되어 왔습니다. 그런데 새 LTS 출시 후 몇 달이 지났음에도 프레이야는 계속 연기되어 왔습니다. 필자 역시 루나를 직접 사용해 보고 싶었지만, 포함된 소프트웨어와 커널이 너무 오래되어 맥북 프로 레티나를 지원하지 못했습니다.
업데이트된 패키지
프레이야의 가장 큰 변화는 모든 패키지가 최신 버전으로 교체되었다는 점입니다. 훨씬 새로운 커널, 개선된 데스크톱 환경(주로 업데이트된 GNOME 백엔드), 그리고 함께 제공되는 애플리케이션들까지 모두 최신 버전입니다. 리눅스를 오래 사용해 온 사용자라면 당연한 이야기로 들리겠지만, 윈도우나 macOS에서 넘어온 사용자들은 이러한 부분을 잘 모를 수 있습니다.
이 한 가지 이유만으로도 기존 엘리멘터리 OS 사용자에게 업그레이드할 충분한 명분이 됩니다. 루나 사용자들은 사실상 2년 전 소프트웨어를 쓰고 있는 셈이며, 그동안 수많은 개선이 이루어졌습니다. 새 릴리스로 업그레이드하면 더 많은 기능과 향상된 성능, 그리고 더 나은 전력 효율을 누릴 수 있습니다.
독특한 데스크톱 환경
프레이야에는 배포판을 더욱 쉽게 사용할 수 있게 해주는 여러 개선점이 담겨 있습니다. 특히 필자가 마음에 들었던 것은 GNOME Shell을 자체적으로 구현한 '판테온(Pantheon)'입니다. 기존의 바탕화면 디자인은 유지하면서 화면 하단에 독(dock)을 추가해, 열려 있는 창과 즐겨 찾는 애플리케이션을 보다 전통적인 방식으로 관리할 수 있습니다. 무한한 가상 데스크톱 활용을 지향하는 GNOME Shell의 철학과는 대조적인 접근입니다.
그 밖에도 반투명한 상단 패널, 액티비티 뷰 대신 '슬링샷(Slingshot)'이라 불리는 애플리케이션 메뉴 등 세세한 조정이 가해졌습니다. 슬링샷은 최근 사용한 애플리케이션을 보여주고, 검색만으로 원하는 프로그램을 빠르게 실행할 수 있으며, 익숙한 메뉴 방식의 실행기로도 손쉽게 전환할 수 있어 매우 만족스럽습니다.
디테일을 다듬은 섬세한 개선
전반적으로 배포판 곳곳에 세심한 다듬기 작업이 이루어졌습니다. 이러한 조정들은 배포판을 아름답게 보이게 하고 단순함을 유지하는 데 초점이 맞춰져 있습니다. 테마인 '그라나이트(Granite)'도 많은 업데이트를 거쳐 최신 GTK 3.12 프레임워크를 사용하게 되었습니다. 다만 급격하고 파격적인 변화는 없습니다. 루나에 익숙해진 사용자라면 프레이야로 업그레이드한 뒤에도 바로 작업을 시작할 수 있을 정도입니다. 이번 변화는 혁명이라기보다는 진화에 가깝습니다. 배포판을 최신 상태로, 그리고 더욱 세련되게 만들기 위한 것으로, 결코 잘못된 방향이 아닙니다.
그 외에 루나와 비교해 극적으로 달라진 부분은 많지 않습니다. 앞서 언급했듯이 프레이야는 사용자를 혼란스럽게 할 만한 대대적인 변화보다는, 패키지 최신화를 향한 진화에 가깝습니다.
누구를 위한 배포판인가?
엘리멘터리 OS는 고급 사용자(파워 유저)도 충분히 사용할 수 있지만, 그들을 위한 배포판은 아닙니다. 이 배포판의 초점은 복잡한 설정 없이 간편하게 쓸 수 있는 시스템을 원하는 입문자들에게 맞춰져 있습니다. 따라서 엘리멘터리 OS 프레이야로 갈아탈 이유는 충분합니다.
- 기존 루나 사용자는 업데이트된 소프트웨어의 혜택을 누리기 위해 업그레이드해야 합니다 (정말로, 꼭 업그레이드하세요)
- 다른 배포판 사용자는 더 예쁘고 사용하기 쉬운 배포판으로 갈아탈 수 있습니다
- 윈도우나 macOS 사용자는 배우고 쓰기 쉬운 리눅스 배포판으로 전환할 수 있습니다
처음 리눅스를 접하는 분들에게는 리눅스 민트(시나몬 또는 MATE 데스크톱)를 먼저 권하고 싶지만, 엘리멘터리 OS 역시 어떤 사람들에게는 놀라운 경험을 선사하기 때문에 기꺼이 추천할 수 있습니다. 어쨌든 리눅스는 기존 상용 운영체제의 확실한 대체재가 될 수 있습니다.
지금 쓰고 있는 배포판이나 운영체제에 만족하고 있다면 굳이 바꿀 필요는 없습니다. 프레이야는 위의 세 가지 경우에 가장 적합한 선택입니다.
프레이야 설치하기
프레이야가 궁금하다면 공식 안정 버전이 나오기까지는 조금 더 기다려야 합니다. 하지만 지금 당장 베타 버전을 내려받아 라이브 환경이나 가상 머신에서 시험해 볼 수는 있습니다. 개발자들은 불안정하다고 경고하지만, 필자의 경험상 최신 업데이트를 모두 적용한 후에는 매우 안정적으로 동작했습니다. 중요한 업무용 시스템이 아니라면 실제 컴퓨터에 설치해도 무방할 것입니다.
프레이야, 그 가치가 있다
프레이야는 화려한 신규 기능이 많지 않음에도 여전히 훌륭한 엘리멘터리 OS 릴리스입니다. 세련되고, 깔끔하며, 안정적으로 작동합니다. 개발자들이 의도한 바가 바로 이것으로, 쾌적한 첫 경험을 통해 잠재적인 리눅스 사용자를 끌어들이는 것이 목표입니다. 이것이 새 릴리스에 대한 기대감이 커지면서 올해 엘리멘터리 OS가 큰 반향을 일으킨 핵심 이유입니다. 마음에 끌린다면 꼭 한번 사용해 보시길 권합니다.
엘리멘터리 OS에 대한 여러분의 생각은 어떠신가요? 리눅스 데스크톱으로서 좋은 방향성이라고 생각하시나요? 아니면 아쉬운 부분이 있으신가요? 댓글로 의견을 들려주세요!