브라우저의 세계는 참 기묘한 곳입니다. 겉보기에는 수많은 프로그램이 존재하는 것처럼 보이지만, 사실 그 본질을 들여다보면 몇 가지 렌더링 엔진과 그것들의 수많은 포크, 파생 프로젝트에 불과합니다. 선택지가 많아 보여도 실제로는 그렇지 않은 것이죠.
KDE 진영에는 Konqueror, rekonq, QupZilla 등 여러 브라우저가 있었고, 이제는 Falkon이 그 자리를 차지하고 있습니다. Falkon이라고요? 그렇습니다. 한때 공식 KDE 브라우저였던 QupZilla가 이름을 바꾸고 재포장되어 약간의 개선을 거친 것이 바로 Falkon입니다. 물론 공식 도메인은 여전히 예전 이름이지만, 'k' 글자 사용에서 이미 정체가 드러나죠. 그렇다면 과연 성능은 어떨까요? 오늘 그 답을 찾아보겠습니다.
과거 사용 경험
솔직히 말하면 QupZilla는 내 취향이 아니었습니다. 물론 그것이 전부 브라우저 탓만은 아닙니다. 각종 배포판에서의 구현 상태가 좋지 못해 브라우저 코드 자체를 넘어선 불편함이 있었죠. 전체적으로는 Firefox 같으면서도 정확히 Firefox는 아니고, Chromium 같기도 하면서 그렇지도 않은 애매한 느낌이었습니다. 이 브라우저가 무엇을 위해 만들어졌는지 확신하기 어려운데, 어느 순간 독특하고 낯선 동작을 해내곤 했습니다. 마치 다른 종류의 뇌파에 맞춰 설계된 외계 기술을 만지작거리는 듯한 기분이 들곤 했죠.
가장 큰 문제는 브라우저와 시스템 간의 결합이었습니다. 충돌, 버벅임, 지연 현상이 발생했고, 이것이 다른 소프트웨어에도 영향을 미쳤지만 두 문제를 분리해낼 수 없었습니다. 하지만 이제 저에게는 KDE neon Dev Stable 에디션이라는 튼튼하고 훌륭한 테스트 플랫폼이 있습니다. 이를 통해 더 명확한 결과와 평온한 마음으로 Falkon을 테스트할 수 있습니다. 그럼 시작해보겠습니다.
설치 및 첫 사용
neon 환경이라면 단 한 줄이면 충분합니다. apt-get install falkon. 설치 후 브라우저를 실행하면 되는데요, 솔직히 말씀드리면 외형은 그리 예쁘지 않습니다. 설명하기 어려운 흐릿한 인상이 있어 마치 1999년으로 돌아온 듯한 느낌을 줍니다. 가끔 눈에 띄는 저해상도 버튼이나 아이콘 때문일 수도 있고, 폰트 때문일 수도 있습니다. 본질적으로 잘못된 것은 없지만, 묘하게 올드스쿨의 냄새를 풍깁니다.
하지만 결국 중요한 것은 외형이 아니라 기능입니다. Falkon은 DDG(DuckDuckGo)를 기본 검색 엔진으로 탑재하고 있으며, 다른 엔진도 손쉽게 설정할 수 있습니다. 내장 광고 차단기도 제공되는데, 이것이 최선의 선택인지는 논란의 여지가 있지만 적어도 있다는 점은 장점입니다. 커스터마이징은 Firefox와 비슷할 정도로 간단합니다.
Falkon에는 Opera 스타일의 스피드 다이얼도 있습니다. 저는 이 개념을 그다지 좋아하지 않지만, 취향에 따라 유용하게 쓸 사람도 있겠죠. 테스트 결과 방문 기록이나 사용 빈도에 따라 페이지가 자동 추가되지 않고, 원하는 사이트를 직접 고정해야 하는 것으로 보입니다. 다소 번거롭네요. 현재 열린 페이지를 추가하는 우클릭 옵션도 찾지 못했습니다.
사용감, 성능, 속도
전반적으로 Falkon은 나름 빠른 편이지만, Firefox나 Chrome만큼 경쾌하고 반응성이 좋다고 느껴지지는 않았습니다. 프런트엔드 렌더링과 애니메이션 처리의 영향인 듯합니다. YouTube 일반 화질 및 HD 재생은 무난했고, 여러 페이지도 모두 정상적으로 잘 로드되었습니다. 리소스 사용 측면에서는 Firefox 58/59보다 가볍다는 느낌은 받지 못했습니다. 거의 비슷한 수준이라, Falkon이 특별히 초경량이라는 개념은 다소 과장된 면이 있는 듯합니다.
혹은 저사양 머신에서만 해당되는 이야기일 수도 있습니다. 하지만 제가 이 분야에 대해 알고 이해하는 바로는 그렇지 않은 것 같습니다. 경쟁사와 대동소이한 기술을 사용하면서 마법처럼 추가적인 속도를 얻을 수는 없는 법이죠. 벤치마크 수치에서 약간의 차이가 있을 수는 있지만, 일상적인 사용에서는 큰 의미가 없습니다.
브라우저는 여전히 스스로를 QupZilla로 식별합니다.
매력적인 기능들
앞서 언급한 광고 차단기는 훌륭합니다. 또한 Firefox가 WebExtensions 혁명이라는 소동 이후 잃어버린 세션 관리자도 제대로 갖추고 있습니다. 내장 RSS 리더도 있으며, 방문 기록, 북마크, 피드 업데이트를 하나로 통합한 다소 세련된 콤보 인터페이스도 제공됩니다.
확장 프로그램
한 가지 걸리는 점은 확장 프로그램의 부족함입니다. 환경설정에서 몇 가지 확장을 사용할 수 있고, 손쉽게 켜고 끌 수 있다는 점은 좋지만, 강력한 확장 저장소가 없는 이상 Firefox나 Chrome과 경쟁하기 어렵습니다. Internet Explorer가 쇠퇴한 이유 중 하나가 기본 기능을 확장할 방법이 없었다는 점이었죠. Edge조차 이 부분에서 심각하게 제한적입니다. Falkon에는 좋은 기능들이 있지만, 규모가 몇 배는 더 커야 합니다. 어쩌면 더 많은 확장이 존재할 수도 있지만 제가 찾지 못했다면, 그것 역시 실망으로 이어지는 결과는 마찬가지입니다.
KWallet 연동이 기본적으로 활성화되어 있지 않습니다. 왜일까요? 게다가 기본 비밀번호 백엔드는 일반 텍스트(평문) 방식입니다. 믿기지 않습니다.
설정
전반적으로 Falkon은 커스터마이징 여지가 상당히 넓습니다. 시스템 설정에 좋은 기능들이 많습니다. 외형 변경이 가능하고(원한다면 Windows나 Mac 스킨도 적용할 수 있습니다), 폰트 편집, 사용자 에이전트 수정 등 다양한 옵션을 제공합니다. 어떤 기능들은 과하다는 느낌이 들고, 어떤 것들은 '오, 센스 있네'라는 감탄을 자아냅니다. 설정 페이지를 따로 열 필요 없이 Opera의 괴짜스러움과 예전 Firefox의 깔끔함이 조합된 느낌입니다. 다만 평문 저장 방식 같은 의심스러운 선택도 곳곳에 보입니다. 최악의 부분은 암호화 백엔드도 존재하는데, 단순히 기본값으로 선택되어 있지 않다는 점입니다. 도대체 왜?
Falkon이 맞춤법 검사기를 전혀 찾지 못한다는 점도 의외였습니다. 해당 도구들은 시스템에 설치되어 있고 다른 여러 프로그램에서 사용 중인데 말이죠. 무언가 연동 요소가 누락된 것 같은데, KDE neon에서는 이런 일이 없어야 한다고 생각합니다. 어차피 Plasma의 대표 쇼케이스 배포판 아니겠습니까. 딕셔너리 디렉터리니 위키니 하는 긴 설명은 관심 없습니다. 저는 설치 즉시 매끄럽게 작동하는 기능을 원합니다.
결론
Falkon과 QupZilla는 본질적으로 같은 제품일지 모르지만, 단순히 브랜딩을 바꾸는 것만으로도 전체적인 인상이 나아졌습니다. 엄청난 변화는 아니지만 관심을 끌 만큼은 됩니다. 실제로 사용해보면 이전 버전과 마찬가지로 훌륭한 점과 기묘한 점이 뒤섞여 있음을 알게 됩니다. 정말 빛나는 선택과 의심스러운 선택이 한데 포장되어 있죠. 광고 차단과 세션 관리자가 있는가 하면, 흐릿한 인터페이스, 빠진 맞춤법 검사, 데이터베이스 평문 저장 문제도 있습니다. 그리고 성능 면에서도 기대에 미치지 못합니다. 가볍고 빠르며 안정적이어야 할 동작이 그러지 못하네요.
그럼에도 불구하고, 이번이 지금까지 가장 성공적인 QupZilla 계열 사용 경험이었습니다. Falkon은 안정적이었고, 충돌도 없었으며, 오류도 없이 전반적으로 잘 작동했습니다. 하지만 묘한 불안감은 남습니다. 정확히 짚어낼 수는 없지만, 뭔가 살짝 어울리지 않는 부분이 존재합니다. 무엇인지는 확실치 않지만, 아마 그것이 바로 이 네이티브 KDE 웹 브라우저가 널리 채택되지 못한 이유일 겁니다. 그 부분이 개선된다면 Plasma에는 훌륭하고 친근한 브라우저가 생길 수 있을 것입니다. 테스트해볼 가치는 충분하니, 다소의 어색함에 좌절하지 않기를 바랍니다.
그럼, 즐거운 브라우징 되시길!