오랜 세월 동안 파이어폭스는 다른 브라우저에 비해 뚜렷한 강점을 하나 가지고 있었습니다. 바로 무엇이든 할 수 있는 훌륭한 확장 프로그램 생태계였죠. 하지만 WebExtensions 시대가 열리면서 이러한 우위는 상당 부분 사라졌습니다. 그럼에도 파이어폭스만의 영역으로 남아 있던 매우 중요한 도구가 있었으니, 바로 모든 사이트에서 자바스크립트 실행을 세밀하게 제어할 수 있는 강력한 보안 확장 프로그램, NoScript입니다.
그런데 이제 크롬 사용자도 이 확장 프로그램의 새 버전을 사용할 수 있게 되었습니다. 개발자 조르조 마오네(Giorgio Maone)가 크롬 시장에도 진출하기로 결심한 것이죠. 현재 브라우저 점유율 상황을 고려하면 사실상 모든 사용자에게 도구를 제공하는 셈입니다. 흥미로운 변화입니다. 문득 '안드로이드에서도 작동할까?' 하는 생각이 들기도 하고요. 어쨌든 직접 테스트해 봐야 알 수 있겠죠. 시작해 보겠습니다.
간단명료한 사용 후기
딱히 장황하게 설명할 내용은 없습니다. 크롬 웹 스토어에서 확장 프로그램을 설치하자, 익숙한 '주차 금지' 아이콘이 주소창 옆에 나타났습니다. 디자인과 사용감, 기능 모두 파이어폭스 버전과 완전히 동일합니다. 스크립트를 영구 허용하거나 일시적으로 허용할 수 있고, 도메인을 화이트리스트에 추가할 수 있으며, 영역별(신뢰, 신뢰하지 않음, 기본) 기본 권한을 설정하는 옵션도 그대로 제공됩니다. NoScript 활용법을 다룬 가이드를 예전에 두 편 작성한 적이 있으니, 처음 접하신다면 참고하시길 권합니다.
기본 화이트리스트 — 이 모든 항목을 과감히 비워두는 것이 좋습니다.
"그래도 크롬이 가장 안전하지 않나요?"
타당한 지적이지만, 핵심은 아닙니다. 저도 예전에 이 주제로 글을 쓴 적이 있습니다. 저에게 NoScript의 주된 목적은 보안이 아니라 평화로운 브라우징 환경입니다. 무거운 사이트가 로딩되기를 몇 초씩 기다리는 대신, 텍스트와 이미지 중심의 콘텐츠가 즉시 표시되는 것이죠. 간혹 사이트 자체가 로딩되지 않기도 하는데, 자바스크립트가 있어야 겨우 텍스트를 보여주는 사이트라면 굳이 읽을 필요가 없습니다.
팝업도 없고, 소셜 미디어가 여러분의 고양이 영상 시청 습관이나 헬스장 방문 기록까지 추적하지 않습니다. 도메인을 허용하고 스크립트를 로딩하기 전까지는 광고 차단기조차 필요하지 않죠. 정말 유용하며, 인터넷이 본래 있어야 할 모습인 단순한 콘텐츠 중심 경험으로 돌아가게 만듭니다. 물론 웹사이트와 상호작용해야 할 때도 있지만, 그럴 땐 스크립트를 일시적으로 켜면 됩니다.
크롬 사용자라면 이제 NoScript를 통해 이런 평온함을 누릴 수 있게 되었습니다. 동시에 이는 파이어폭스에게 곤란한 국면이기도 합니다. 기술 애호가들에게 이 확장 프로그램은 파이어폭스에 머물게 만드는 마지막 끈이었고, 여기에 광고 차단 생태계의 변화까지 겹치고 있기 때문입니다. 개인적으로는 여전히 파이어폭스가 가장 덜 짜증 나는 브라우저라고 생각합니다(요즘은 어느 브라우저나 다 짜증 나긴 하죠). 그리고 독점은 결코 사용자에게 좋지 않으니 약자를 응원하는 편이 좋습니다. 물론 보드게임 '모노폴리'는 예외고요. 가족과 멀어지는 지름길이니까요.
결론
이번 변화는 좋으면서도 마음에 걸립니다. 소수만 누릴 수 있는 클럽의 일원이라는 느낌은 그만큼 특별했으니까요. 이제 크롬 사용자도 NoScript를 쓸 수 있게 되면서, 파이어폭스가 예전보다 더욱 존재감을 잃지 않을까 걱정됩니다. WebExtensions는 파이어폭스의 성장에 도움이 되지 못했고, 회의론자들에게 손쉬운 탈출구를 제공했을 뿐입니다. 그런데 우리에게는 강력한 파이어폭스가 실제로 필요합니다. 그렇지 않으면 웹의 미래가 그리 밝지 않을 테니까요. 2003년이 기억나십니까? 반면 크롬의 광고 차단 정책 변화를 함께 고려하면, 브라우저 시장에 묘한 균형이 잡히는 것 같기도 합니다. 그래도, 역시 2003년 기억하시나요?
철학적인 얘기는 접어두고, 크롬용 NoScript는 의도한 대로 잘 작동합니다. 빠르고 가볍고, 사용과 설정이 간단하며, 페이지를 온갖 불필요한 요소로부터 깔끔하게 정화해 줍니다. 현대 인터넷이 얼마나 복잡한지는 이 차이를 직접 경험해 봐야 믿을 수 없을 정도입니다. 추가적인 보안과 프라이버시 혜택도 덤으로 얻을 수 있고요. 전반적으로 크롬 사용자에게 반가운 소식입니다. 하지만 이것이 웹 전체의 격변적인 전환점일까요? 어쩌면 그럴 수도, 그렇게 극적이지 않을 수도 있습니다.
한편 이 소식은 불안에 떠는 파이어폭스 사용자들에게도 희망을 줍니다. 설령 언젠가 파이어폭스가 사라진다 해도, 우리는 여전히 크롬을 더 통제된 방식으로 사용할 수 있으니까요. 그런 일이 벌어지길 바라지는 않지만, 만약 그렇게 된다면 선택지가 많은 것은 언제나 좋은 일입니다. 앞으로 어떻게 흘러갈지 지켜보겠습니다.
그럼, 이만.