최근 파이어폭스 관련 글을 꽤 자주 다뤄왔습니다. 필자 마음속에는 묘한 양가감정이 공존합니다. 한편으로는 크롬을 무분별하게 베껴 온 오스트랄리스(Australis) 인터페이스 개편으로 잃어버린 수년간의 활력에 여전히 분노하고 있습니다. 다른 한편으로는 파이어폭스가 여전히 가장 합리적인 브라우저이며, 지금이라도 사용해야 할 브라우저라는 점입니다. 또 한편으로는 파이어폭스가 최근 들어 점점 나아지고 있다는 사실입니다. 더 안정적이고, 더 즐겁고, 더 합리적으로 변하고 있습니다. 좋은 시작이지만, 너무 늦지 않았으면 하는 바람입니다.
이전에 71과 72 버전을 살펴본 뒤 한동안 조용히 지냈는데, 이번에 파이어폭스 75가 출시되어 직접 테스트해 보았습니다. 출시 주기가 빨라진 만큼 릴리스마다 대형 변화가 담길 여지는 줄어들고, 따라서 리뷰도 간결해질 것으로 예상했습니다. 그런데 이번 버전에는 최근 순탄했던 흐름에서 저를 벗어나게 만든 무언가가 있었습니다. 지금부터 이야기해 보겠습니다.
새로운 기능 – 바로 그 새로운 주소 표시줄
공식 릴리스 노트를 살펴보면 예상대로 크게 눈에 띄는 내용은 많지 않습니다. 기업 환경을 위한 몇 가지 변경 사항, 좋습니다. 일반 사용자가 체감하기 어려운 내부 개발 변경 사항 역시 문제없습니다. 성능과 안정성 면에서도 회귀 없이 무난하며, 혁명 같은 것도 없습니다. 그렇다면 이번 릴리스의 핵심은 단연 개편된 주소 표시줄입니다. 더 스마트하고 접근성이 좋아졌다고 홍보하지만, 실제로 필자에게 남긴 감정은 짜증 그 자체였습니다.
가장 먼저 눈에 들어온 것은 주소 표시줄이 화면에 팝업처럼 등장한다는 점입니다. 이는 상당히 거슬립니다. 브라우저의 나머지 UI와 정렬되지 않아 디테일에 민감한 사용자라면 울화가 치밀 오를 지경입니다. 마치 사용자가 주소 표시줄의 위치조차 헷갈릴 것으로 가정하고, 확대되어 빛나는 힌트가 올바른 방향으로 안내해 주겠다는 듯한 느낌입니다. 좀 진정하셔야겠습니다. 브라우저가 해야 할 일은 어차피 정해져 있습니다. 웹사이트 주소를 입력할 텍스트 상자를 제공하고, 텍스트와 이미지, 때로는 동영상으로 이루어진 페이지를 보여주는 것, 그게 전부입니다. 이런 포커스 강조 효과는 복잡한 계기판을 가진 프로그램이라면 유용할 수 있겠지만, 파이어폭스는 심플하고 깔끔한 인터페이스를 지향하는 브라우저입니다. 착륙 유도 비컨 같은 장치는 불필요합니다.
여기저기 문제투성입니다. 새로 확대된 주소 표시줄은 제자리에 정렬되지 않고, 거슬리고, 너무 큽니다. 게다가 필자는 별도의 검색창을 사용하기 때문에 이 변화의 의미는 더욱 줄어듭니다.
두 번째 문제는 존재 이유를 알 수 없다는 점입니다. 새로운 기능이 추가되었다고 하지만, 기존 기능과 근본적으로 다르다는 느낌이 들지 않습니다. 게다가 필자는 검색 제안이나 자동완성 기능을 사용하지 않고, 앞으로도 사용할 생각이 없으므로 이 변화의 매력은 더욱 떨어집니다.
검색 예측과 자동완성이 유용할 때도 있지만, 오히려 방해가 될 때도 있습니다.
마지막으로 파이어폭스 75는 주소 표시줄에서 http/https 부분을 제거하는 결정을 내렸습니다. 이는 끔찍한 변경이며, 크롬이 그렇게 하기 때문에 좋아지는 것은 아무것도 없습니다. 기술에 익숙하지 않은 사용자가 혼란스러워한다고 해서, 모든 것을 단순하게 만들어 맞춰주는 것이 해결책은 아닙니다. 어차피 해당 정보를 신경 쓰지 않는 사용자에게는 이 변화가 아무 의미가 없으며, 결과적으로 URL 구조와 보안을 중요하게 생각하는 숙련된 사용자들만 불편해지는 셈입니다.
그러나 다행히도 파이어폭스는 이 모든 것을 기존의 합리적인 동작으로 되돌릴 수 있게 허용합니다. 바로 이 점이 경쟁사와 차별화되는 부분입니다. 사용자에게 상당히 폭넓은 선택의 자유가 주어지며, 모든 것이 돈과 어리석음, 그리고 그것으로부터 수익을 얻는 방법만으로 이루어진 것은 아닙니다.
직접 설정하려면 about:config에 접속한 후 아래 값들을 false로 변경하면 됩니다.
browser.urlbar.update1
browser.urlbar.update1.interventions
browser.urlbar.update1.searchTips
browser.urlbar.update1.view.stripHttps
그러면 간단하고 평범했던 기존 동작으로 되돌아갑니다.
결론
종합하면, 이번 릴리스는 사실상 형식적인 업데이트입니다. 파이어폭스 75는 이전 몇몇 버전과 극적으로 다르지 않으며, 주소 표시줄 변경을 제외하면 사실상 동일합니다. 물론 4주짜리 출시 주기에 얼마나 많은 혁신을 녹여낼 수 있겠습니까. 그럼에도 이번 변화는 불필요하게 억지스럽게 느껴집니다. 특히 주소 표시줄 변경은 전혀 필요하지 않습니다. 실질적인 가치를 가져다주지 않기 때문입니다.
필자 생각에 이번 변경을 정당화할 수 있는 유일한 이유는 수익 창출입니다. 다시 말하지만 이는 모질라의 책임입니다. 현대화를 명목으로 한 개편 과정에서 검색창을 제거하면서 검색으로 인한 트래픽과 수익이 줄었을 가능성이 있습니다. 새로운 주소 표시줄이 이를 보완하려는 듯하지만, 사실 그렇지 못합니다. 억지스럽고 어울리지 않는 느낌이 들 뿐 아니라, 어차피 검색창은 여전히 존재하기 때문입니다. 전체적으로 성급하게 진행된 실험이라는 인상을 받습니다. 올바른 해법은 모바일에서 이 기능을 활성화하는 것이었을 겁니다. 확대 강조 기능은 어차피 터치 환경에 더 잘 어울리며, 모바일에는 애초에 별도의 검색창이 없기 때문입니다. 데스크톱에서는 기본값으로 검색창을 복원하는 것이 합리적인 대안이었을 것입니다. 그렇게 했다면 두 문제를 한 번에 해결할 수 있었을 텐데 말입니다.
필자는 파이어폭스를 좋아하며, '현대적인 인터넷'이라는 이름의 소동 속에서도 생존할 수 있기를 진심으로 바랍니다. 하지만 그렇다고 어리석은 변경을 그대로 받아들일 이유는 없습니다. 특히 경쟁사 대비 파이어폭스의 고유한 가치를 희석하는 변화라면 더더욱 그렇습니다. 파이어폭스는 프라이버시, 자유, 선택권, 그리고 확장 기능을 지향해야 합니다. 바로 그곳에 집중해야 합니다. 더 많은 확장 기능, 더 많은 접근성, 더 많은 가능성. 초창기 파이어폭스가 놀라운 성공을 거둔 이유가 바로 이것이었습니다. 재정 소모전에서 승리할 수는 없는 노릇입니다. 결론적으로, 파이어폭스 75에서는 설정값만 되돌린 뒤 편안하게 웹서핑을 즐기시면 됩니다. 필자는 행복하지 않습니다. 그리고 미래가 걱정됩니다.
그럼, 이만.