링크를 짧게 줄이기 위해 구글의 URL 단축 서비스인 goo.gl을 사용해 왔다면, 구글이 해당 도구에 대한 지원을 중단했다는 소식에 아쉬움을 느꼈을 것입니다. goo.gl은 이미 익명 사용자에게는 제공되지 않으며, 기존 사용자도 2019년까지만 사용 가능한 후 완전히 종료되었습니다. 다행히도 무료로 이용할 수 있는 URL 단축 도구는 여러 가지가 있습니다.
URL 단축기란 무엇이며, 왜 사용해야 할까요?
인터넷 용어에서 URL(Uniform Resource Locator)은 웹 주소를 의미합니다. 2016년 3월 기준으로 웹상에는 약 46억 개 이상의 웹페이지가 존재하는 것으로 추정됩니다. 모든 웹페이지는 고유한 주소를 가져야 하기 때문에 URL은 숫자와 문자가 뒤섞인 긴 형태를 띠는 경우가 많습니다. 긴 하이퍼링크는 지저분해 보일 뿐만 아니라, 트위터처럼 입력 가능한 글자 수가 제한된 환경에서는 실용적이지 못합니다.
이러한 문제를 해결하기 위해 URL 단축 도구들이 등장했습니다. 이런 서비스는 긴 URL을 훨씬 짧게 만들면서도 원래 웹페이지로 정확히 연결되도록 합니다. URL 단축기를 사용하면 링크가 깔끔해져 보기 좋아지고 기억하기도 쉬워집니다. 또한 직접 URL을 타이핑해야 하는 상황에서 입력해야 할 분량도 크게 줄어듭니다. 수많은 URL 단축 도구 중에서 가장 추천할 만한 다섯 가지 서비스를 소개합니다.
1. Bitly(비틀리)
Bitly는 웹에서 가장 인기 있고 오랜 역사를 자랑하는 URL 단축 도구 중 하나입니다. 2009년 트위터의 공식 URL 단축 서비스로 지정되면서 큰 주목을 받았습니다. 매달 약 6억 개의 링크를 단축할 정도로 사용법이 간편하고 안정성이 뛰어납니다. 무료 서비스 외에도 기업용 유료 서비스인 Bitly Enterprise를 제공하여, 기업이 자체 커스텀 단축 링크를 만들 수 있습니다. 예를 들어 청량음료 업체 펩시는 "pep.si"라는 도메인을 활용해 사람들이 단축 링크를 클릭하는 순간에도 브랜드 각인 효과를 얻고 있습니다.
2. TinyURL(티니URL)
TinyURL은 2002년에 서비스를 시작한 가장 오래된 단축 도구 중 하나입니다. 화려한 부가 기능은 많지 않지만 기본적인 역할은 충실히 수행합니다. 단점은 생성되는 링크가 다른 도구보다 다소 길다는 점입니다. 모든 링크가 "tinyurl.com/"으로 시작하고 그 뒤에 문자와 숫자가 붙기 때문입니다. 다만 사용자가 뒷부분 문자열을 직접 지정할 수 있어, 저렴한 비용으로 브랜드 링크를 활용하고 싶은 사용자에게 유용한 선택지가 됩니다.
3. AdF.ly(애드플라이)
AdFly는 독특한 방식을 채택한 URL 단축 서비스입니다. 사용자가 직접 만든 링크로 수익을 창출할 수 있다는 점이 특징인데, 링크가 클릭될수록 더 많은 수익을 얻을 수 있습니다. 물론 단기간에 큰돈을 벌 수 있는 방법은 아닙니다. 클릭당 지급액은 적은 편이지만 최소 지급 금액이 5달러로 낮아, PayPal이나 Payoneer 계좌로 비교적 쉽게 출금을 요청할 수 있습니다. 링크를 많이 만들어 유통시키는 사용자라면 소소한 부수입을 얻는 방법이 될 수 있습니다.
4. Is.gd(이즈지디)
부가 기능 없이 깔끔하게 링크만 줄여주는 도구를 찾고 있다면 Is.gd가 적합합니다. 소셜 미디어 연동이나 통계 분석 기능은 제공하지 않습니다. 웹사이트 전체가 흰 배경 위에 텍스트 입력창 하나만 있는 심플한 구조로 되어 있으며, 링크를 붙여넣고 "Shorten!" 버튼만 누르면 끝입니다.
5. Ow.ly(아울리)
Ow.ly는 소셜 미디어 관리 플랫폼 Hootsuite(후트스위트)의 일부입니다. 따라서 이를 사용하려면 Hootsuite 계정이 필요합니다. 하지만 이미 Hootsuite 계정이 있거나 가입을 고려 중이라면 최고의 선택이 될 수 있습니다. 단축 링크를 만들어 다양한 소셜 미디어 계정과 손쉽게 연동할 수 있고, 유용한 분석 기능도 함께 제공되기 때문입니다. 무료 Hootsuite 계정으로도 Ow.ly를 이용할 수 있지만 일부 기능에 제한이 있으니 참고하세요.
물론 이 외에도 웹에는 다양한 URL 단축 서비스가 존재합니다. 여러분이 가장 자주 사용하는 URL 단축 도구는 무엇인가요? 댓글로 알려주세요!