플레이 스토어는 훌륭한 곳입니다. 사실 지구상에서(어쩌면 우주 전체에서도) 가장 큰 앱 스토어이기 때문에, 구글 생태계 안에만 편하게 머물며 그 밖에 무엇이 있는지 굳이 살펴보지 않아도 된다고 생각하기 쉽습니다. 하지만 놀랍게도 그 바깥세상에는 저마다 풍성한 앱을 보유한 대안들이 가득합니다. 어떤 곳은 플레이 스토어에서는 찾을 수 없는 앱을 제공하고, 또 어떤 곳은 똑같은 앱을 더 저렴한 가격에 구할 수 있게 해줍니다.
시야를 넓혀 지금 바로 플레이 스토어 대안들의 라인업을 한번 살펴보시죠.
1. APK Mirror
APK Mirror는 앱이 아니라 웹사이트 형태의 서비스로, 인터넷에서 찾을 수 있는 가장 큰 규모의 합법적 앱 저장소입니다. 플레이 스토어에 있는 앱이라면 거의 모두 이곳에서도 찾을 수 있고, 게다가 같은 앱의 구버전까지 설치할 수 있다는 것이 큰 장점입니다. 최신 버전에서 문제가 발생했거나, 예전 감성의 레트로 버전 유튜브를 한번 체험해 보고 싶다면 얼마든지 가능합니다. 아직 해당 지역에 출시되지 않은 앱이나 각종 베타 버전, 심지어 전설의 게임 '플래피 버드(Flappy Bird)'까지도 이곳에서 만날 수 있습니다.
2. Aptoide
'Euro Truck Simulator 2017', 'Call of Duty Infinite Warfare'처럼 유명 게임을 오마주한(그리고 의외로 꽤 완성도 있는) 클론 게임들을 찾고 싶다면 Aptoide를 확인해 보세요. 대부분의 안드로이드 기반 기기는 물론 VR 헤드셋에서도 사용할 수 있는 방대한 규모의 앱 스토어입니다.
Aptoide는 실제로 오픈소스 프로젝트이며, 마찬가지로 훌륭한 앱 스토어인 F-Droid(아래 소개)도 사실 이곳에서 파생된 포크입니다. 현재 Aptoide에는 약 90만 개에 달하는 앱이 등록되어 있으며, 그중 상당수는 플레이 스토어에서 찾을 수 없는 것들입니다. 예를 들어 화면을 끈 상태에서도 유튜브 음악을 들을 수 있게 해주는 Firetube 같은 앱이 대표적입니다. 직접 방문해 보세요. 그럴 만한 가치가 있습니다.
3. Amazon Underground App for Android
플레이 스토어 대안을 고를 때 가장 중요한 기준이 앱의 수라면, 안드로이드용 Amazon Underground App이 첫 번째 선택지가 되어야 합니다. 이곳의 앱 선택폭은 매우 넓고, 무료 앱과 유료 앱을 모두 포함합니다. 더 좋은 점은 유료 앱을 무료로 즐길 수 있는 다양한 프로모션도 자주 열린다는 것입니다.
Amazon Underground App을 진짜 차별화하는 것은 방대한 도서, 음원, 영화 컬렉션입니다. 관심 있는 장르에 따라서는 구글 플레이 스토어보다 더 많은 타이틀을 찾을 수 있고, 가격 역시 더 저렴한 경우가 잦습니다.
4. GetJar
GetJar는 모바일 다운로드 사이트 중에서도 손꼽히게 오래된 곳으로, 안드로이드 시대 이전부터 존재해 왔습니다. 안드로이드 전문 스토어는 아니며 다른 플랫폼용 콘텐츠도 함께 다루고 있지만, 안드로이드 섹션의 퀄리티가 워낙 좋아서 안드로이드 전문 스토어들보다 나은 대안이 될 수 있어 이 목록에 포함했습니다. 수록된 앱의 수는 방대하지만, 모든 타이틀이 최신 상태로 관리되고 있는 것은 아니라는 점은 참고하세요.
5. F-Droid
F-Droid는 무료 오픈소스 앱만을 다룬다는 점에서 구글 플레이 스토어 대안 중에서도 독특한 위치를 차지합니다. 후원 기반으로 운영되기 때문에 모든 앱이 무료로 제공됩니다. 마음에 드는 앱을 발견했다면 작은 금액이라도 기부하는 것을 고려해 보세요. 사이트 운영에 큰 도움이 됩니다.
다른 안드로이드 앱 스토어와 비교하면 앱의 선택폭은 화려하지 않고, 최신 안드로이드 버전에서 정상적으로 작동하지 않는 앱도 일부 있습니다. 그럼에도 F-Droid는 개발자들이 코드를 손쉽게 받아 추가로 개발·확장할 수 있다는 이유로 안드로이드 개발자들 사이에서 특히 인기가 높습니다.
6. Mobogenie
Mobogenie 역시 다양한 소프트웨어를 갖춘 구글 플레이 스토어 대안 중 하나입니다. 안드로이드용 앱으로도, PC용 프로그램으로도 이용할 수 있어서, 스마트폰이나 태블릿에 바로 내려받는 대신 PC에서 먼저 앱을 받아 기기로 옮기는 방식을 선호하는 사용자에게도 적합합니다. 기본적으로 구글 플레이 스토어와 비슷한 콘텐츠를 다루지만, 검색과 추천 시스템이 개선되어 원하는 앱을 더 쉽게 찾을 수 있다고 사이트 측은 주장합니다.
7. Blackmart Alpha
Blackmart Alpha는 개인 정보 보호를 중시하는 사용자에게 어울리는 스토어입니다. 필요한 앱을 내려받을 때 구글 계정이나 회원가입이 전혀 필요 없습니다. 무료 앱만 제공하며, 공개된 최신 버전의 앱을 갖추고 있다고 주장합니다.
Blackmart Alpha의 또 다른 특징은 기기가 공식 지원 모델 목록에 없어도 앱을 설치할 수 있다는 점입니다. 개발사가 공식적으로 지원하지 않는 마이너 기종이나 비인기 기기를 쓰면서도 해당 앱을 문제없이 구동할 수 있는 사용자에게는 이것이 엄청난 차이로 다가옵니다.
8. Getapk
Getapk는 카테고리별로 소프트웨어가 깔끔하게 정리되어 있는 곳입니다. '톱 100' 코너와 신규 등록 앱 목록도 마련되어 있습니다. 소프트웨어가 많지만, 다운로드할 때는 주의가 필요합니다. 필자도 이곳에서 크랙 앱을 발견한 적이 있으므로, 결제 없이 받을 수 있는 앱이라고 해서 반드시 합법적인 무료 앱이라고 가정해서는 안 됩니다.
과거에는 다른 곳에서 구할 수 없었던 타이틀(크랙 버전이 아닌!)을 여기서 찾아낸 적도 있어, 선택지 자체는 나쁘지 않습니다. 다만 팝업 광고는 정말 짜증스럽습니다. 사이트 운영비가 필요하다는 건 이해하지만, 그래도 이 정도면 성가신 수준을 넘습니다.
이 중 어느 대안도 원조인 구글 플레이 스토어 자체보다 낫다고 단정하기는 어렵지만, 선택지가 많다는 것은 언제나 좋은 일입니다. 무료 앱, 유료 앱, 최신 버전 등 어떤 종류의 앱을 찾고 있느냐에 따라 목록의 일부 스토어는 대안으로 삼기 어려울 수도 있고, 구글 플레이 스토어에 전혀 미치지 못할 수도 있습니다. 그럼에도 어쨌든 한 번쯤 시도해 볼 가치는 분명히 있습니다.