싱글보드 컴퓨터(SBC) 하면 라즈베리 파이를 빼놓을 수 없습니다. 35달러짜리 이 초소형 컴퓨터는 상용 장비의 일부 가격만으로 PC 수준의 기능을 수행할 수 있다는 점에서 전 세계 애호가들의 마음을 사로잡았습니다. 물론 라즈베리 파이가 가장 강력하거나 가장 저렴한 마이크로 컴퓨터는 아니지만, 폭발적인 성공 덕분에 수많은 모방 제품이 등장했습니다. 라즈베리 파이가 아닌 다른 싱글보드 컴퓨터를 찾고 있다면, 아래에서 최고의 대안들을 확인해 보세요.
1. 인텔 NUC 보드
순수한 성능을 원한다면 인텔의 NUC(Next Unit of Computing) 보드 이상을 찾기 어렵습니다.
전통적인 데스크톱 워크로드에서 인텔의 x86/x64 아키텍처는 ARM 프로세서에 비해 여전히 우위를 점하고 있습니다. NUC 보드는 인텔의 강력한 CPU를 중심으로 하나의 완결된 시스템으로 설계되어 데스크톱 컴퓨터에 필적하는 성능을 제공합니다.
다양한 구성과 폼팩터를 갖춘 수십 가지 NUC 모델이 출시되어 있습니다. 일부 모델은 중급 통합 그래픽을 탑재하고 있으며, 전용 GPU를 장착할 수 있는 모델은 미니 게이밍 PC로도 활용할 수 있습니다.
클래식한 x86 PC 아키텍처의 또 다른 장점은 마이크로소프트 윈도우를 포함해 거의 모든 PC 소프트웨어를 NUC 보드에서 구동할 수 있다는 점입니다.
안타깝게도 이러한 강력한 성능과 호환성에는 대가가 따릅니다. 가장 저렴한 NUC 보드조차 라즈베리 파이보다 훨씬 비싸기 때문에, 조립과 DIY를 즐기는 취미 사용자에게는 최선의 선택이 아닐 수 있습니다.
2. 우두 볼트 기어(Udoo Bolt Gear)
2013년 크라우드펀딩으로 선보인 최초의 Udoo Dual과 Udoo Quad는 당시 경쟁 제품보다 더 강력한 성능과 확장성을 제공하며 성공적인 출발을 알렸습니다. 초기 모델 역시 ARM 프로세서를 탑재하고 있었고, 이후 제품군은 인텔 CPU를 채택하며 x86 코드와의 호환성까지 확보했습니다. 하지만 AMD 라이젠 CPU를 탑재한 최신 모델의 성능만큼은 그 어느 때와 비교할 수 없을 만큼 인상적입니다.
제품군 중 가장 최신이자 강력한 모델인 Udoo Bolt Gear는 4코어 3.6GHz의 AMD Ryzen Embedded V1000 CPU와 AMD Radeon Vega 그래픽을 탑재했습니다. 듀얼채널 DDR4 RAM을 최대 32GB까지 확장할 수 있으며, 영상 편집 소프트웨어, AAA 게임, VR 콘텐츠까지 거의 모든 x86/x64 소프트웨어를 문제없이 구동합니다.
그렇기 때문에 작은 크기에도 불구하고 게임 콘솔에 버금가는 가격을 형성하고 있는 점도 충분히 납득할 만합니다.
3. 바나나 파이 M5
바나나 파이(Banana Pi) 시리즈의 설계 철학은 단순합니다. 비슷한 가격대에서 라즈베리 파이보다 더 많은 것을 제공하는 것입니다. 첫 번째 바나나 파이가 그랬던 것처럼, 수십 가지 모델 변형을 거친 최신 바나나 파이 M5 역시 라즈베리 파이 4를 한 단계 능가하는 사양으로 이 전통을 이어갑니다.
바나나 파이 M5는 Amlogic S905X3 쿼드코어 Cortex-A55 2GHz CPU와 Mali-G31 MP2 GPU를 탑재했습니다. 4GB RAM과 16GB eMMC 내장 스토리지(최대 64GB 옵션 선택 가능)를 기본으로 제공하며, 최대 256GB 마이크로SD 카드도 지원합니다.
나머지 사양은 라즈베리 파이 4 기본 모델과 크게 다르지 않아 선택이 의외로 간단합니다. 결국 고민 포인트는 더 많은 RAM이냐, 더 넉넉한 저장 공간이냐 하는 것입니다.
4. 오드로이드 N2+
많은 사람들이 삼성 8코어 CPU를 탑재해 강력한 성능을 발휘했던 오드로이드 XU4의 가격 대비 성능비에 매력을 느꼈습니다. 하지만 그건 과거의 이야기입니다. 새로운 오드로이드 N2+는 작업 종류에 따라 XU4 대비 25% 향상부터 최대 두 배까지의 성능으로 한 단계 도약했습니다.
N2+는 기존 N2의 업그레이드 버전으로, 쿼드코어 Cortex-A73 CPU 클럭을 2.4GHz로, 듀얼코어 Cortex-A53 CPU 클럭을 2GHz로 끌어올렸습니다. Mali-G52 GPU와 결합된 이 사양은 화려해 보이지 않을 수 있지만, 닌텐도 Wii 에뮬레이션도 무리 없이 돌릴 정도로 빠릅니다.
다만 라즈베리 파이보다 가격이 높고, 발열로 인한 스로틀링에 따른 성능 저하를 피하려면 별도 판매되는 액티브 쿨러(옵션)를 추가로 장착해야 한다는 점도 감안해야 합니다.
5. 록 파이 X 모델 B
라즈베리 파이보다 크게 비싸지 않으면서 윈도우와 다른 x86/x64 소프트웨어를 구동할 수 있는 초소형 보드를 찾으시나요? 록 파이 X(Rock Pi X) 모델 B를 만나보세요.
탑재된 인텔 Atom x5-Z8373 체리트레일 CPU는 1.44GHz 동작의 64비트 쿼드코어로 충분히 쓸만한 성능을 제공합니다. 500MHz로 동작하는 Gen8 HD 그래픽 덕분에 그래픽 처리 능력도 적절한 수준입니다. 세상을 놀라게 할 성능은 아니지만, DIY 프로젝트, 적어도 소규모 프로젝트라면 부족함이 없습니다.
작은 흠은 저렴한 가격만큼 구성도 제한적이라는 점입니다. 기본 모델은 1GB RAM과 8GB eMMC 스토리지를 갖추고 있습니다. 더 많은 용량이 필요하다면 2GB 또는 4GB RAM, 16GB에서 128GB까지의 eMMC 스토리지를 갖춘 상위 모델을 선택할 수 있지만, 최고 사양 조합은 가격도 두 배가 됩니다.
물론 마이크로SD 카드를 지원하기 때문에 내장 eMMC 용량이 작은 모델을 골라도 괜찮습니다. 또는 4개의 USB 포트 중 하나, 가급적 빠른 USB 3.0 포트에 외장 드라이브를 연결해 용량을 확장할 수도 있습니다.
참고로 무선 802.11 AC Wi-Fi와 블루투스 4.2를 지원하지 않는 모델 A 변형도 존재합니다.
6. 록프로64(ROCKPro64)
파인(Pine)의 싱글보드 컴퓨터가 더 유명하지만, 더 강력한 성능과 높은 범용성을 원한다면 형격에 해당하는 ROCKPro64가 더 나은 선택일 수 있습니다.
핵심에는 Rockchip RK3399 SoC와 Mali T860 MP4 GPU가 자리하고 있습니다. 최대 4GB LPDDR4 RAM 구성으로 선택할 수 있으며, 마이크로SD, eMMC 또는 USB 스토리지를 자유롭게 추가할 수 있습니다. 여기에 PCIe 4x 슬롯에는 추가 GPU, 스토리지 컨트롤러, 네트워크 어댑터, 사운드 카드까지 장착할 수 있습니다. ROCKPro64의 핵심 키워드는 단연 확장성입니다.
이러한 확장성 덕분에 사실상 어떤 장치든 연결할 수 있습니다. 다만 그 어떤 장치가 제대로 작동하려면 직접 드라이버를 개발해야 할 수도 있다는 점은 기억해 두세요.
취향껏 고르는 초소형 보드의 세계
지금 살펴본 것처럼 다양한 하드웨어 구성을 갖춘 싱글보드 컴퓨터가 많이 출시되어 있습니다. 최신 모델 중 일부는 x86 호환성을 갖춰 더 방대한 소프트웨어 라이브러리에 접근할 수 있습니다. 베이비 모니터부터 미니 게이밍 PC까지, 프로젝트 규모와 목적에 맞는 선택지가 반드시 존재합니다. 라즈베리 파이를 계속 사용하고 싶다면 관련 튜토리얼을 참고해 라즈베리 파이로 실현할 수 있는 수많은 프로젝트 아이디어를 살펴보는 것도 좋은 방법입니다.