디지털 불법 복제는 언제나 골칫거리였습니다. 사람들이 플로피 디스크를 무단으로 복사하던 시절부터 기업들은 불법 복제를 막기 위해 노력해 왔습니다. 하지만 수년간의 노력에도 불구하고 불법 다운로드와 복제 문제를 완전히 '해결'하는 것은 불가능하다는 사실이 입증되었습니다. 따라서 가장 현실적인 전략은 불법 복제자를 완전히 몰아내려 하기보다 그 수를 줄이는 것입니다.
불법 복제 방지 노력이 어떻게 진행되고 있는지 살펴보기 위해 샌드바인(Sandvine)은 미국 트래픽에서 비트토렌트(BitTorrent)가 차지하는 비율을 분석합니다. 비트토렌트는 합법적인 용도로도 사용될 수 있어 불법 복제를 감지하는 확실한 척도는 아니지만, 대부분의 사용자가 불법 목적으로 이용한다고 가정하면 불법 복제의 흐름을 어느 정도 파악할 수 있습니다. 최근 샌드바인이 발표한 보고서에는 비트토렌트 사용 추세에 관한 흥미로운 결과가 담겨 있습니다.
숫자가 말해주는 것
샌드바인은 최근 비트토렌트 광대역 사용 현황에 관한 보고서를 발표했습니다. 보고서에 따르면 2011년에는 미국 업스트림(상향) 트래픽의 52.01%를 비트토렌트가 차지했지만, 2015년에는 26.83%로 크게 줄었습니다. 당시에는 불법 복제가 감소세에 접어든 것으로 보여 반가운 소식이었습니다. 그러나 점점 더 많은 사용자들이 콘텐츠를 얻기 위해 다시 불법 경로로 눈을 돌리면서 이 수치는 상승세로 돌아섰습니다. 그렇다면 한때 크게 줄었던 비트토렌트 사용은 왜 되살아나고 있는 걸까요?
어쩔 수 없는 선택으로 치닫는 불법 복제
불법 복제가 다시 늘어나는 이유를 제대로 이해하려면, 사람들이 왜 불법 복제에 손을 대는지 분석할 필요가 있습니다. 공짜로 얻을 수 있는 것을 굳이 돈 주고 살 필요가 없다는 단순한 이유 외에도, 불법 다운로드로 이끄는 예측 가능한 동기들이 존재합니다. 밸브(Valve)의 스팀(Steam) CEO 게이브 뉴웰(Gabe Newell)은 "불법 복제는 서비스 문제"라고 말한 바 있습니다. 유료 서비스보다 불법 복제 쪽이 더 편리하고 좋은 서비스를 제공한다면 불법 복제는 자연히 늘어난다는 것입니다.
넷플릭스(Netflix)는 사용자에게 훌륭한 서비스를 제공하는 데 크게 기여했습니다. 저렴한 월 구독료만 내면 영화, 드라마, 다큐멘터리 등 방대한 콘텐츠에 접근할 수 있었고, PC, 태블릿, 스마트폰, TV 등 어디서든 원하는 시간에 스트리밍으로 시청할 수 있었습니다. 그런데 넷플릭스가 여전히 인기를 누리고 있는데도 불법 복제가 다시 기승을 부리기 시작했습니다. 넷플릭스가 잘 나가는데 왜 이런 일이 벌어지는 걸까요?
쿡이 많으면 국물 망친다
문제는 넷플릭스가 워낙 성공적이다 보니 다른 기업들도 직접 스트리밍 시장에 뛰어들고 싶어 한다는 점입니다. 자사 콘텐츠를 넷플릭스에서 빼서 자체 스트리밍 플랫폼에 올리는 기업들이 늘어나고 있습니다. 결국 넷플릭스는 더 이상 모든 콘텐츠를 한곳에서 만날 수 있는 원스톱 매장이 아니게 되었고, 콘텐츠는 여러 서비스로 쪼개졌으며 각 서비스는 개별적인 월 구독료를 요구합니다.
여기에 더해 스트리밍 업체들은 넷플릭스 오리지널이나 아마존 프라임 독점작처럼 특정 서비스에서만 볼 수 있는 독점 콘텐츠를 앞다투어 선보이고 있습니다. 물론 이는 서비스 홍보와 신규 구독 유치를 위한 전략이지만, 보고 싶은 독점 작품이 여러 서비스에 흩어져 있다면 모든 구독료를 감당하는 데 큰 부담이 됩니다.
그 결과 사용자들은 최신 콘텐츠를 쫓아가느라 진땀을 빼고 있습니다. 한때 한곳에서 모두 볼 수 있었던 작품들이 이제는 인터넷 곳곳에 우후죽순 생겨나는 여러 서비스에 나뉘어 있고, 화제성 높은 신작들은 특정 서비스에 잠겨 각각 개별 월 구독료를 요구합니다. 원하는 콘텐츠를 모두 보기 위해 세 개 이상의 사이트에 동시에 가입하는 경우도 드물지 않으며, 이는 지갑에 적잖은 부담으로 돌아옵니다.
이처럼 혼란스럽고 비용이 많이 드는 환경 속에서 사용자들은 자신이 좋아하는 드라마와 영화를 어디서 볼 수 있는지 찾아 헤매야 하고, 해당 콘텐츠가 있는 서비스에 추가 구독료까지 내야 합니다. 새로운 콘텐츠를 찾아보는 일이 번거롭고 가치 없는 짓이라고 느끼는 순간, 사용자들은 포기하고 불법 복제로 눈을 돌릴 가능성이 커집니다. 불법 경로가 정식 채널보다 더 편리하고 스트레스 없는 경험을 제공하는 한, 이러한 추세는 계속해서 확대될 수 있습니다.
불법 복제의 딜레마
서비스가 늘어날수록, 그리고 각 서비스가 독점 콘텐츠를 내놓을수록 일반 사용자가 이 모든 것을 따라가기란 점점 더 힘들어집니다. 콘텐츠가 얽힌 이 거미줄이 그대로라면, 사람들은 훨씬 덜 혼란스럽고 저렴한 디지털 불법 복제의 세계로 조금씩 마음을 돌리게 될 것입니다.
여러 미디어 사이트를 오가며 콘텐츠를 챙기는 것이 힘드신가요? 아래 댓글로 의견을 남겨주세요!