저는 부모가 아닙니다. 제 분신 같은 아이를 세상에 내놓고, 그 작고 순수한 생명을 책임지며 최선을 다해 키워내는 경험을 해본 적은 없습니다. 하지만 부모의 본질적인 마음은 이해합니다. 자식을 사랑하고, 해로부터 지키며, 행복하고 생산적인 성인으로 자라게 하고 싶은 마음 말입니다.
바로 그 이유로 데이비드 캐머런 전 총리가 제안한 'ISP 수준의 성인 콘텐츠 의무 차단' 정책의 취지는 충분히 이해합니다. 부모들이 이를 환영하는 이유도 알 것 같습니다. 포르노그래피는 상당히 유해할 수 있습니다. 게다가 그것이 청소년의 성적 발달에 미치는 영향에 대해 우리는 이제 막 이해하기 시작했을 뿐입니다.
그럼에도 저는 캐머런의 인터넷 필터링 제안에 단호히 반대합니다. 이 정책은 아이들을 음란물로부터 보호하지 못합니다. 인터넷이 자유로운 담론과 토론의 장으로서 기능하는 능력을 심각하게 훼손합니다. 그리고 '자유와 민주주의의 등대'로서 영국의 위상을 근본적으로 위협합니다.
우회는 너무나 쉽다
고등학생 시절, 학교 컴퓨터는 케첩 병 뚜껑보다 더 단단히 잠겨 있었습니다. 미니클립 게임 하나 마음대로 할 수 없을 만큼 엄격한 필터링 시스템이 적용돼 있었죠.
하지만 저는 항상 그 제한을 우회해 차단된 웹페이지에 접속할 수 있었습니다. 처음에는 '피스파이어(Peacefire)'라는 웹 기반 프록시를 이용했습니다. 최신 프록시 주소를 이메일로 받아 학교가 사용하는 '웹센스(WebSense)' 필터보다 항상 한 발 앞서 나갈 수 있었죠.
그것마저 막히자, 더 기발한 방법을 찾아냈습니다. 오페라(Opera)의 자바 애플릿을 이용해 오페라 미니 브라우저를 구동하는 휴대전화를 에뮬레이션하는 방식이었습니다. 모든 트래픽이 노르웨이에 있는 오페라의 압축 서버를 거쳐 가니, 학교 네트워크의 감시망을 피해 원하는 무엇이든 볼 수 있었습니다.
의지만 있다면, 어떤 제한이든 뚫을 구멍은 항상 존재한다는 사실을 깨달았습니다. 청소년들은 그만큼 수완이 좋습니다.
'해드리아누스의 방화벽(또는 캐머런의 만리방화벽)'이 현실이 된다면, 여러분의 자녀 역시 금세 우회 방법을 터득할 것입니다. 진짜 문제는 그다음입니다. 검색 엔진에 인덱싱된 '안전한' 인터넷을 벗어나게 되면 무슨 일이 벌어질까요? 학교 친구가 토르(Tor)를 이용해 익명으로 서핑하는 법을 알려준다면요?
토르는 본래 독재 정권하에 사는 사람들에게 자유로운 인터넷 접근을 보장하기 위한 도구입니다. 검열 없는 인터넷을 제공할 뿐 아니라, 일반적으로 금지된 자료를 익명으로 게시할 수도 있게 해줍니다. 감시와 통제가 극도로 어렵습니다. 그곳에는 믿을 수 없을 만큼 유해한 콘텐츠가 존재합니다. 중국처럼 인터넷 통제가 가장 심한 국가조차 토르를 효과적으로 통제하지 못했습니다.
바로 그 지점에서 부모는 자녀의 온라인 활동을 모니터링하는 것이 사실상 불가능해집니다. 자녀가 소비하는 콘텐츠에 대해 대화 나누기도 극도로 어려워집니다. 온라인에서 본 것이 정상적이고 건강한 사랑의 모습이 아님을 설명할 기회를 영영 잃게 되는 것입니다. 캐머런의 제안은 포르노 시청을 불가능하게 만드는 게 아니라, 그 소비를 훨씬 더 음습하고 불쾌한 지하 세계로 밀어 넣을 뿐입니다. 이는 결코 바람직한 결과가 아닙니다.
프라이버시 침해: '옵트아웃'의 덫
이 필터링 시스템에서 가장 우려스러운 점은 사용자가 적극적으로 '옵트아웃(Opt-out, 거부 의사 표시)'을 해야만 차단을 해제할 수 있다는 설계입니다. 프라이버시 관점에서 이는 심각한 문제를 야기합니다.
교사, 성직자, 국회의원이라고 가정해 봅시다. 성인 콘텐츠를 시청하고 싶어 ISP에 전화를 걸어 차단 해제를 요청합니다. 그러면 '이 사용자는 필터링을 거부했다'는 기록이 제3자인 ISP의 하드디스크에 남게 됩니다.
이 명단이 유출된다면 어떨까요? 2009년 영국 극우 정당인 영국국민당(BNP) 당원 명단이 유출돼 지도에 이름과 주소가 찍혔던 사건처럼, 누군가가 '차단 해제 요청자' 명단을 지도에 표시한다고 상상해 보세요. 출근했는데 동료들이 눈도 마주치지 않고, 뒤에서 수군대는 소리가 들리고, 상사 호출에 가슴이 철렁 내려앉는 상황. 생각만 해도 끔찍하지 않습니까? 그런데 이는 충분히 현실적인 시나리오입니다. 페이스북, AOL, 링크드인 등 거대 기업들도 개인정보 보호에 실패한 전례가 있습니다. 여러분의 ISP라고 예외일 수 없습니다.
모호하고 광범위한 차단 기준
더욱 걱정스러운 건, 이 필터링이 정확히 무엇을 차단하는지 공개된 정보가 거의 없다는 점입니다. 음란물 차단은 당연하다 치더라도, '우회 사이트'도 차단 대상입니다. 저희 메이크유즈오브(MakeUseOf) 동료들이 VPN, 토르, 프록시 등을 자세히 다뤘는데, 우리 사이트도 차단될까요?
레딧(Reddit), 트위터(현 X) 등 사용자 생성 콘텐츠 플랫폼에도 NSFW(업무 중 보기 부적절한) 이미지가 넘쳐납니다. 레딧 전체가 차단될까요?
영국 최대 ISP 중 하나인 토크토크(TalkTalk)는 '신비주의/비전문적 웹사이트(Esoteric Websites)'라는 모호한 카테고리까지 차단 대상으로 삼았습니다. '에소테릭(Esoteric)'이 정확히 무엇을 의미하는지 알 수 없습니다. 너무나 모호해서 자의적 해석이 얼마든지 가능합니다. 대체 무엇이 차단되는 겁니까?
이 질문들에 답할 수 있는 사람은 아무도 없습니다. 대중에게 공개된 정보가 거의 없다는 사실 자체가 엄청난 우려를 낳습니다.
부적절하게 '유해 사이트'로 분류된 웹사이트를 구제할 절차에 대한 논의도 없습니다. 웹 필터링 시스템에서 '오탐(False Positive)'은 매우 빈번하게 발생합니다. 오픈 라이츠 그룹(Open Rights Group)이 이 주제에 대해 훌륭한 연구를 수행한 바 있습니다.
제 개인 웹사이트가 실수로 차단된다면, 어떤 구제 수단이 있습니까? 신속한 해결을 기대할 수 있습니까? 부당하다고 판단되면 이의를 제기할 권리가 있습니까? 제3자 옴부즈맨에게 호소할 창구는 있습니까? 이 모든 질문에 만족스러운 답변이 아직 없습니다.
소프트 파워의 상실
아마도 가장 실망스러운 점은 이 제안이 국제 사회에서 영국의 입지를 훼손한다는 것입니다. 모노클(Monocle) 잡지 2012/2013년 호에 실린 '소프트 파워 서베이(Soft Power Survey)'에서 영국은 스칸디나비아 국가들, 미국, 프랑스를 제치고 '소프트 파워 초강대국' 1위에 올랐습니다.
이는 영국이 개방성, 공정성, 탁월성이라는 명성을 쌓아왔으며, 이를 국제 외교 자산으로 활용할 수 있는 위치에 있음을 의미합니다. 이번 제안은 그 기반을 뿌리째 흔드는 것입니다.
모든 가구 인터넷을 기본값으로 검열함으로써, 영국은 매우 불명예스러운 클럽에 가입하게 됩니다. 더 이상 중국의 검열, 이란의 통제, 시리아의 탄압을 분명한 언어로 비판할 도덕적 우위를 잃게 됩니다. 독재 국가에서 자유를 위해 싸우는 이들을 배신하는 행위가 됩니다.
경제적 타격: 스타트업의 무덤
순수하게 경제적 관점에서 봐도 이 제안은 미친 짓입니다. 중소 ISP들은 실시간으로 모든 인터넷 트래픽을 필터링하기 위해 시스템을 업그레이드하는 막대한 비용을 감당해야 합니다. 그 비용의 일부는 결국 소비자 요금 인상으로 전가될 것입니다. 마거릿 대처 총리 시절 이후 최악의 긴축과 빈곤을 겪고 있는 영국 가계에 또 다른 부담을 지우는 셈입니다.
인터넷 속도 저하도 불가피합니다. 모든 DNS 쿼리를 블랙리스트와 대조해야 하니, 웹사이트 로딩 속도는 점점 느려질 것입니다. 영국은 이미 유럽에서 가장 인터넷 속도가 느린 국가 중 하나입니다.
최근 영국 정부가 '기술 스타트업 친화 국가'를 표방하며 보조금과 저리 대출을 쏟아붓고, 실리콘밸리의 기업가들을 유치하려 애쓰는 맥락에서 보면 이 제안은 더욱 모순적입니다. '앱 브리튼(App Britain)'을 외치며 디지털 기업가들을 불러모으고 있습니다.
하지만 자문해 보십시오. 자사가 정성껏 키운 브랜드가 '사이트 차단 - 카테고리: 포르노그래피'라는 문구 하나로 무너질 수 있는 나라에서, 누가 사업을 시작하고 싶겠습니까?
아무도 없을 것입니다.
결론: 검열이 아닌 교육을
저는 부모가 아닙니다. 만약 부모가 된다면, 제 아이가 자유가 넘치고 세계의 본보기가 되는 나라에서 자라길 바랄 것입니다. 사상이 두려움 없이 논의되고, 검열이 배격받는 나라 말입니다. '해드리아누스의 방화벽'은 그 꿈을 불가능하게 만듭니다.
온라인상의 끔찍한 콘텐츠로부터 아이들을 보호해야 한다는 필요성은 인정합니다. 그건 당연한 일입니다. 하지만 ISP 수준의 필터링은 최선의 해답이 아닙니다. 더 효과적이고 나은 방법은 교육입니다. 아이들과 온라인 세상에 대해 대화하십시오. 건강한 관계가 어떤 것인지 가르치고, 포르노가 그것을 얼마나 왜곡되게 보여주는지 일깨워 주십시오. 네덜란드처럼 어릴 때부터 학교에서 관계와 성에 대해 열린 대화를 나누는 모델을 도입하는 것도 좋은 대안이 될 것입니다. 검열은 결코 최선의 해결책이 될 수 없습니다.
다행히 민주주의 사회에는 목소리를 낼 통로가 존재합니다. 지역구 의원(MP)에게 편지를 쓰고, 청원에 서명하십시오. 반대 의사를 분명히 하는 것이 이 끔찍한 생각을 막는 위대한 첫걸음입니다.
이 제안은 감정적으로 매우 예민한 사안입니다. 양측 모두 인터넷에 대한 정부의 역할에 대해 강한 신념을 가지고 있습니다. 여러분은 어떻게 생각하십니까?