텔레그램은 멀티 디바이스 동기화의 편리함부터 다채로운 스티커와 채팅 기능까지 활용할 이유가 많은 메신저입니다. 최근 몇 년간 인기가 크게 상승했지만, 사용하기 전에 반드시 고려해야 할 단점들도 존재합니다.
이번 글에서는 텔레그램 사용을 다시 생각하게 만드는 이유들을 살펴보겠습니다. 모든 항목이 모든 사람에게 해당되는 것은 아니지만, 자신이 의존하는 앱의 약점을 미리 알아두는 것은 언제나 좋은 습관입니다.
1. 텔레그램 채팅은 기본적으로 종단 간 암호화되지 않습니다
텔레그램에 익숙하지 않다면 WhatsApp이나 Signal처럼 모든 대화가 종단 간 암호화로 보호된다고 생각하기 쉽습니다. 하지만 실제로는 그렇지 않습니다.
텔레그램은 메시지가 기기와 서버 사이를 이동할 때 암호화합니다. 그러나 여러 기기에서 대화에 접근할 수 있도록 메시지는 서버에 그대로 저장됩니다. 따라서 텔레그램 서버가 해킹당하면 대화 내용이 노출될 위험이 있습니다.
'비밀 채팅' 기능에서는 종단 간 암호화를 제공하지만, 이를 직접 수동으로 시작해야 합니다. 비밀 채팅을 시작하는 것을 잊거나, 상대방이 일반 채팅으로 먼저 연락하면 동일한 프라이버시 보호를 받을 수 없습니다.
2. 텔레그램은 연락처 정보를 수집합니다
기본 설정에서 텔레그램은 휴대폰에 저장된 연락처에 대한 기본 정보를 수집합니다. 회사 측 설명에 따르면, 지인이 텔레그램에 가입했을 때 이를 알려주고 서비스에서 이름을 표시하기 위함이라고 합니다. 아는 사람이 가입하면 상대방의 텔레그램 닉네임이 아니라 본인이 저장해둔 이름으로 표시되는 것이죠.
수집하는 정보가 이름과 전화번호 정도로 제한적이긴 하지만, 프라이버시를 중시하는 앱 치고는 여전히 신경 쓰이는 부분입니다. 게다가 지인이 가입할 때마다 알림이 오는 것도 번거롭습니다. 특히 다른 알림은 대부분 꺼둔 사용자라면 더욱 그렇습니다.
텔레그램은 또한 전화번호를 활용해 어떤 연락처가 텔레그램 사용자를 가장 많이 알고 있는지 분석합니다. 공식 정책에는 다음과 같이 명시되어 있습니다.
"자동 알고리즘은 익명화된 전화번호 데이터를 사용해 미가입 번호가 텔레그램에서 가질 수 있는 평균 잠재 연락처 수를 계산합니다. '친구 초대' 화면을 열면 이 통계가 연락처 옆에 표시되어, 누가 가입했을 때 가장 유익할지 파악할 수 있습니다."
3. 그룹 채팅에서 개별 읽음 확인이 불가능합니다
메신저를 단체 채팅 용도로 많이 사용한다면, 텔레그램에 없는 한 가지 기능이 결정적인 걸림돌이 될 수 있습니다. 텔레그램 그룹 채팅에도 읽음 확인 기능은 있지만, 누가 내 메시지를 읽었는지까지는 추적하지 않습니다.
그룹 멤버 중 단 한 명이라도 메시지를 열면 두 개의 체크 표시가 나타날 뿐입니다. '마지막 접속' 상태를 참고해 오랫동안 앱을 열지 않은 사람을 짐작하는 방법 외에는 누가 아직 메시지를 확인하지 못했는지 확실히 알 방법이 없습니다. 단체 채팅 활용 목적에 따라서는 다른 앱으로 갈아탈 이유가 충분히 될 수 있습니다.
4. 고객 지원이 제한적입니다
텔레그램을 사용하다 고객 지원팀에 문의해야 할 일이 없기를 바라겠지만, 만약을 대비하는 것이 좋습니다.
텔레그램의 지원 채널은 매우 제한적입니다. 주요 방법은 X(트위터)로 문의하거나, 앱 내 설정 > 질문하기 메뉴를 이용하는 것입니다. 이곳은 자원봉사자들이 운영하기 때문에 답변을 받을 수 있다는 보장이 없습니다. 여기서 해결책을 찾지 못하면 FAQ에 답이 있기를 바랄 수밖에 없습니다.
다른 메신저 앱들은 문의 양식을 제공해 필요할 경우 앱 제작사의 실제 담당자에게 연락할 수 있게 해주기도 합니다. 텔레그램에 대한 치명적인 결함은 아니지만, 일부 사용자에게는 분명 우려 사항이 될 수 있습니다.
5. 친구들이 사용하지 않을 수 있습니다
앞서 살펴본 이유 대부분은 사용성, 프라이버시, 보안과 관련된 것입니다. 하지만 간과하기 쉬운 현실적인 이유가 하나 더 있습니다. 바로 친구들이 텔레그램을 쓰지 않으면 사용할 이유가 크게 줄어든다는 점입니다.
몇몇 친구들을 설득해 계정을 만들고 단체 채팅방을 개설할 수는 있지만, 그 이상으로 확산되기는 어렵습니다. iMessage나 문자 메시지 등 기존에 쓰던 수단이 잘 작동하는 상황에서, 나와 대화하기 위해 굳이 새로운 메신저를 추가로 설치하고 싶어 하는 사람은 많지 않습니다.
혼자서도 텔레그램만의 가치를 느낄 수는 있습니다. 다양한 추천 채널에 가입해 원하는 정보를 받아볼 수 있으니까요. 하지만 어떤 메신저든 대부분의 친구와 한곳에서 소통할 수 있을 때 훨씬 빛을 발합니다.
6. 불투명한 수익화 계획
텔레그램 같은 앱도 결국 돈을 벌어야 합니다. 특히 수억 명의 사용자를 서비스하는 규모에 이르면 더욱 그렇습니다. 대부분의 앱은 광고 노출 방식으로 수익화에 나섭니다.
텔레그램의 공동 창업자 파벨 두로프(Pavel Durov)는 2020년 12월 발표를 통해 곧 수익을 창출하겠지만, 회사를 매각하거나 핵심 메신저 기능에 광고를 삽입하지는 않겠다고 밝혔습니다.
이후 2021년 2월 후속 발표에서는 채팅 화면에는 광고가 들어가지 않을 것이라고 명확히 했습니다. 검토 중인 광고는 채널에 한정되는데, 채널은 일대다 방송 형태로 소셜 네트워크와 유사하게 작동하는 기능입니다.
발표에는 무료 기능은 항상 무료로 유지되며, 비즈니스 및 고급 사용자를 위한 새로운 유료 기능이 추가될 예정이라는 내용도 담겼습니다. 채널 운영을 지원하기 위한 구독 및 후원 옵션도 준비 중이라고 합니다.
텔레그램이 사용자의 이익을 최우선으로 생각하는 것처럼 들리지만, 다가오는 변화가 완전히 공개되지 않았다는 점은 한번쯤 생각해볼 여지를 남깁니다. 당분간은 지켜보는 것 외에 방법이 없으며, 일반 사용자의 경험이 크게 변하지 않으리라는 주장을 믿어야 하는 상황입니다.
7. 그 밖의 우려 사항들
지금까지 텔레그램 사용을 다시 생각하게 만드는 주요 이유들을 살펴봤습니다. 그 외에도 염두에 둘 만한 사소한 고려 사항들이 있습니다.
- 개인 취향에 달렸지만, 일부 사용자는 텔레그램의 기본 인터페이스가 시각적으로 매력적이지 않다고 느낍니다. 다만 커스텀 테마를 지원하므로 이 문제는 충분히 해결할 수 있습니다.
- 가입은 휴대폰 번호로만 가능합니다. 이메일 주소 등 다른 방식으로 가입하는 선택지가 없어, 개인번호 노출을 꺼리는 사용자에게는 진입 장벽이 될 수 있습니다.
텔레그램 사용 여부는 결국 본인의 선택입니다
이 글은 텔레그램 사용을 당장 멈추라고 설득하기 위한 목록이 아닙니다. 서비스를 이용할 때 함께 고려하면 좋은 요소들을 정리한 것입니다. 일부 항목은 사용자에게 해당되지 않을 수도 있고, 적절한 설정 변경으로 해결할 수 있는 것들도 있습니다.
만약 텔레그램을 떠나기로 결심했다면, 안전한 메신저 앱으로 갈아타는 것을 잊지 마세요.