유선 네트워크는 무선 네트워크에 비해 속도와 보안 면에서 우수하며, 전자기 간섭에 대한 저항력도 훨씬 높습니다. 부지 안에 있는 두 개 이상의 건물을 하나의 네트워크로 연결하고 싶다면, 초기 설치에 상당한 노동력이 들더라도 유선 방식을 선택하는 것이 정답입니다.
Cat 6, Cat 5, Cat 5e 이더넷 케이블은 야외에 설치해 가정이나 다른 건물 사이에 LAN(로컬 영역 네트워크)을 구성할 수 있습니다. 일반 이더넷 케이블로도 시공이 가능하지만, 가격이 다소 비싸더라도 방수·내후성 처리된 Cat 6 케이블을 사용하는 것이 훨씬 안전하고 오래 쓸 수 있는 방법입니다.
주의: 일반 Cat 6 케이블은 야외 사용을 염두에 두고 만들어진 제품이 아닙니다. 극한의 온도 변화와 습기에 노출되면 케이블 수명이 크게 단축됩니다.
야외에서 일반 이더넷 케이블 사용하기
얇은 플라스틱 외피를 가진 일반 이더넷 케이블은 외부 환경에 그대로 노출되면 빠르게 손상됩니다. 야외에서 일반 Cat 6 케이블을 사용해야 한다면, PVC 파이프나 기타 플라스틱 관로(conduit)에 케이블을 넣고 방수 처리를 한 뒤 시공하는 것이 좋습니다. 이때 관로는 지하 약 15~20cm(6~8인치) 깊이에 매설하고, 전력선이나 기타 전기적 간섭을 일으킬 수 있는 시설로부터 최소 그만큼 떨어진 곳에 배치해야 합니다.
관로를 사용하더라도 야외용으로 설계된 방수 이더넷 케이블을 함께 사용하는 것이 바람직합니다. 폭우나 혹한과 같은 극단적인 날씨에서는 관로 자체가 손상되거나 밀봉이 풀릴 수 있기 때문입니다.
직접 매설용 실외 이더넷 케이블 사용하기
야외 시공 시에는 일반 Cat 6 대신 방수 처리된 직접 매설용(direct burial) Cat 6 케이블을 사용하세요. 가격은 더 높지만 야외 환경을 견디도록 설계된 제품입니다. 보호 재킷은 저가형의 경우 PVC, 고급형의 경우 선형 저밀도 폴리에틸렌(LLDPE) 소재로 만들어지며, 습기 차단 기능 외에도 RF(무선 주파수) 간섭을 막아주는 차폐층이 포함된 경우가 많습니다.
팁: 케이블을 땅에 묻기 전에 반드시 네트워크 연결 상태를 먼저 테스트하세요. 문제가 발견된 후에 매설하면 다시 파내느라 불필요한 시간과 노력이 낭비됩니다.
실외 등급 이더넷 케이블은 방수 기능이 있어 별도의 관로 없이도 땅속에 직접 매설할 수 있습니다. 반면 케이블을 매설하지 않고 노출 상태로 설치하는 경우에는, 자외선 차단 재킷이 적용된 방수 Cat 6 케이블을 선택해 햇빛에 의한 손상을 예방해야 합니다. 건물 외벽을 따라 케이블을 올리거나 지붕 위로 가설할 때 특히 중요한 부분입니다.
또한 일반형과 직접 매설용 Cat 6 케이블 모두 어느 정도 낙뢰를 유인할 수 있으며, 케이블을 땅에 묻는다고 해서 이 위험이 반드시 줄어드는 것은 아닙니다. 낙뢰로 인한 충격으로부터 실내 장비를 보호하려면 야외 이더넷 네트워크에 반드시 서지 프로텍터(서지 보호기)를 설치해야 합니다.
실외 네트워크 케이블링의 거리 한계
이더넷 케이블 하나는 실내용이든 실외용이든 약 100m(328피트) 거리에서 안정적으로 작동하도록 설계되어 있습니다. 이 거리를 초과하면 신호가 감쇠하기 시작해 연결 속도와 신뢰성이 떨어집니다. 물론 일부 네트워크는 그 두 배 이상의 거리에서도 무난히 작동하지만, 연결 문제가 생길 확률은 분명히 높아집니다. 실제 결과는 케이블의 품질과 환경에 따라 달라질 수 있습니다.
팁: 액티브 네트워크 허브나 Wi-Fi 리피터 장치를 Cat 6 케이블과 함께 여러 구간에 걸쳐 설치하면, 야외 이더넷 네트워크의 커버리지를 효과적으로 확장할 수 있습니다.