기가비트 이더넷(Gigabit Ethernet)은 컴퓨터 네트워킹·통신 표준인 이더넷(Ethernet) 계열에 속하는 기술로, 초당 1기가비트(1,000Mbps)의 이론상 최대 데이터 전송률을 지원합니다.
이 글의 내용은 이더넷을 통해 데이터를 전송하는 데 사용되는 다양한 기술 전반에 폭넓게 적용됩니다.
기가비트 이더넷은 어떻게 작동하나요?
과거에는 이더넷으로 기가비트급 속도를 구현하려면 광케이블(fiber optic cable)이나 특수 네트워크 케이블 기술이 반드시 필요할 것이라고 여겨졌습니다. 다행히 그런 특수 장비는 장거리 전송 시에만 필요합니다. 대부분의 경우 일반 이더넷 케이블, 즉 CAT5e와 CAT6 규격 케이블만으로도 기가비트 이더넷은 충분히 잘 작동합니다. 이 케이블들은 1000BASE-T 배선 표준(IEEE 802.3ab라고도 함)을 따릅니다.
실제 기가비트 이더넷 속도는 얼마나 될까?
네트워크 프로토콜 오버헤드, 충돌(collisions)이나 일시적 장애로 인한 재전송 등 여러 요인 때문에 기기는 실제로 1Gbps 전체 속도로 유효 데이터를 전송할 수 없습니다. 정상적인 조건에서는 실효 전송률이 약 900Mbps에 도달할 수 있지만, 평균 연결 속도는 다양한 요소에 따라 달라집니다.
예를 들어 PC에서는 디스크 드라이브가 기가비트 이더넷 연결 성능의 병목이 될 수 있습니다. 대역폭 제한도 중요한 변수입니다. 집안 네트워크 전체가 1Gbps 다운로드 속도를 지원하더라도, 두 대의 기기가 동시에 연결되는 순간 각 기기에 할당되는 대역폭은 절반으로 줄어듭니다. 동시 접속 기기가 늘어날 때도 마찬가지 방식으로 대역폭이 분배됩니다.
또한 일부 기가비트 이더넷 포트를 갖춘 홈 라우터는 CPU 성능이 부족하여 네트워크 최대 속도로 유입·유출되는 데이터를 처리하지 못할 수 있습니다. 클라이언트 기기와 동시 트래픽 발생원이 많아질수록, 라우터 프로세서가 모든 연결에서 최대 속도 전송을 유지하기는 더욱 어려워집니다.
참고: 인터넷 속도를 실시간으로 측정해 볼 수 있는 웹사이트들을 활용하면 현재 연결 상태를 쉽게 파악할 수 있습니다.
네트워크가 기가비트 이더넷을 지원하는지 확인하는 방법
네트워크 장치는 이더넷 포트가 10/100(패스트 이더넷)용인지, 10/100/1000(기가비트)용인지와 관계없이 동일한 RJ-45 커넥터를 사용합니다. 이더넷 케이블에는 지원 표준 정보가 인쇄되어 있는 경우가 많지만, 네트워크가 실제로 해당 속도로 구성되어 있는지까지 알려주지는 않습니다.
현재 활성화된 이더넷 연결의 속도 등급을 확인하려면 컴퓨터의 연결 설정 화면을 열면 됩니다. Windows 10을 기준으로 살펴보겠습니다.
Windows 제어판을 엽니다.
네트워크 및 인터넷을 선택합니다.
네트워크 상태 및 작업 보기를 선택합니다.
이더넷을 선택하면 상태 창이 열리고 연결 속도를 확인할 수 있습니다.
저속 기기를 기가비트 이더넷에 연결하기
최신 브로드밴드 라우터를 비롯한 주류 컴퓨터 네트워크 장비 대부분은 기가비트 이더넷을 지원하며, 기가비트 이더넷은 기존의 100Mbps·10Mbps 구형 이더넷 장치와도 하위 호환성을 제공합니다.
구형 장치와의 연결도 정상적으로 작동하지만, 낮은 등급의 속도로만 수행됩니다. 즉, 느린 기기를 빠른 네트워크에 연결하면 양쪽 중 더 느린 쪽 속도로 작동합니다. 반대로 기가비트를 지원하는 기기를 느린 네트워크에 연결해도 역시 네트워크가 허용하는 속도 이상으로 작동하지 않습니다.
자주 묻는 질문(FAQ)
기가비트 이더넷 스위치란 무엇인가요?
기가비트 이더넷 스위치는 로컬 영역 네트워크(LAN)에서 연결된 각 기기마다 기가비트 이더넷 속도(1Gbps)를 지원하는 네트워크 스위치입니다. 가정용 제품은 보통 4~8개 포트를 제공하며, 기업용 스위치는 훨씬 많은 연결을 처리할 수 있습니다.
10기가비트 이더넷이란 무엇인가요?
10기가비트 이더넷(10GbE)은 기가비트 이더넷보다 10배 빠른 컴퓨터 네트워킹 표준으로, 10Gbps(10,000Mbps) 속도로 작동하며 주로 데이터 센터와 기업 환경에서 사용됩니다. 일반적인 CAT5 이더넷 케이블로도 기가비트 이더넷을 지원할 수 있지만, 10기가비트 이더넷 연결에는 CAT6 이상의 케이블이 필요합니다.