네트워크는 두 대 이상의 컴퓨터를 서로 연결해 자원, 파일, 인터넷 연결까지 공유할 수 있게 해주는 시스템입니다. 대부분의 가정과 직장에서는 여러 컴퓨터를 연결하기 위해 네트워크를 구축하고 있는데, 사용자가 활용할 수 있는 네트워크에는 크게 네 가지 핵심 유형이 있습니다.
네트워크의 정의는 무엇인가?
네트워크의 정의는 생각보다 폭넓습니다. 가장 단순한 형태로는, 두 대 이상의 컴퓨터가 유선 케이블이나 Wi-Fi를 통해 물리적으로 또는 무선으로 연결되는 것을 의미합니다. 이렇게 연결된 컴퓨터들은 매번 수동으로 연결할 필요 없이 자원, 파일, 인터넷 연결을 서로 공유할 수 있게 됩니다.
네트워크가 복잡해지는 지점은 바로 규모에서 나타납니다. 예를 들어 일반 가정이라면 두 대의 가정용 컴퓨터와 하나의 Wi-Fi 연결(스마트 TV, 스트리밍 셋톱박스, 스마트폰 등 다양한 기기에서 함께 사용)로 구성된 간단한 네트워크면 충분합니다. 하지만 오피스 빌딩은 수천 대의 컴퓨터를 이더넷 케이블로 물리적으로 연결하는 대규모 네트워크를 운영할 수 있습니다. 어떤 네트워크는 광대한 지역까지 그 범위를 확장하기도 합니다.
네트워크에는 크게 네 가지 주요 유형이 있으며, 이들 간의 차이를 이해하는 것이 중요합니다.
네트워크의 4가지 유형은 무엇인가?
가장 널리 알려진 네트워크 유형은 근거리 통신망(LAN)과 광역 통신망(WAN)입니다. 이 외에도 도시권 통신망(MAN)과 무선 근거리 통신망(WLAN)이 있으며, 무선 광역 통신망(WWAN) 역시 비슷한 원리에서 파생된 형태입니다. 아래에서 네 가지 주요 네트워크 유형을 간단히 살펴보겠습니다.
- 근거리 통신망(LAN): 가장 흔하게 접하는 네트워크 유형으로, 비교적 좁은 공간 안의 컴퓨터들을 연결합니다. 이 공간은 집, 사무실, 학교 등이 될 수 있으며, 기기들은 이더넷 케이블 또는 Wi-Fi를 통해 연결됩니다.
- 광역 통신망(WAN): 도시, 주(州), 국가처럼 넓은 지리적 범위를 아우르는 네트워크입니다. 인터넷 자체가 세계에서 가장 큰 광역 통신망으로 꼽히며, WAN 덕분에 작은 규모의 LAN들이 인터넷에 접속할 수 있습니다. 기업들도 여러 지사를 하나로 묶기 위해 자체 WAN을 운영하기도 합니다.
- 도시권 통신망(MAN): LAN보다는 크고 WAN보다는 작은 규모의 네트워크로, 대기업이나 정부 기관이 조직 전반에 걸쳐 다양한 자원을 연결하는 데 활용합니다.
- 무선 근거리 통신망(WLAN): LAN과 거의 같은 방식으로 작동하지만, 이더넷 케이블 대신 Wi-Fi나 블루투스 같은 무선 연결을 사용한다는 점이 특징입니다.
왜 네트워크가 필요한가?
일상에서 의식적으로 접하게 되는 네트워크는 아마도 가정용 네트워크, 즉 근거리 통신망(LAN)이 유일할 것입니다. 하지만 모든 사람이 홈 네트워크가 필요한 것은 아닙니다. 컴퓨터가 한 대뿐이고 온라인에 연결하거나 자원을 공유할 다른 기기가 없다면 굳이 네트워크를 구축할 필요는 없습니다.
그러나 요즘은 대부분의 사람들이 여러 기기를 연결한 자신만의 홈 LAN을 갖추고 있습니다. 따라서 자신의 가정에는 유선이 적합한지, 무선이 적합한지, 아니면 둘의 조합이 좋은지 판단하는 것이 중요하며, 홈 네트워크를 설정하는 방법도 함께 알아두면 큰 도움이 됩니다.
자주 묻는 질문(FAQ)
네트워크 보안 키란 무엇인가요?
네트워크 보안 키는 사설 네트워크나 모바일 기기에 접속할 수 있게 해주는 코드 또는 암호(passphrase)입니다. 이 키를 사용하면 허가받지 않은 사람이 내 네트워크에 몰래 접속하는 것을 막을 수 있습니다. 보안 키는 집 열쇠와 같아서, 아무에게나 함부로 건네주거나 집 문을 늘 활짝 열어두지 않는 것과 마찬가지 원리입니다.
메시 네트워크란 무엇인가요?
메시 네트워크는 여러 대의 라우터를 활용해 더 넓은 영역에 네트워크를 고르게 분배하는 방식입니다. 특정 라우터 하나 이상이 고장 나더라도 백업 경로가 존재하기 때문에 안정성이 높다는 장점이 있습니다.
네트워크 어댑터란 무엇인가요?
네트워크 어댑터는 컴퓨터, 스마트폰, 태블릿 등의 기기가 로컬 네트워크를 통해 서로 통신할 수 있도록 돕는 하드웨어입니다. 기기에 따라 무선 방식일 수도 있고 유선 방식일 수도 있습니다.
컴퓨터 네트워크란 무엇인가요?
컴퓨터 네트워킹은 데스크톱 PC나 노트북 같은 둘 이상의 컴퓨팅 기기를 연결해 기기 간 데이터를 공유하는 것을 말합니다. 컴퓨터 네트워크는 클라이언트-서버 방식과 P2P(피어 투 피어) 방식, 두 가지 형태로 나뉩니다.
네트워크 스위치란 무엇인가요?
네트워크 스위치는 네트워크상의 여러 연결을 관리하는 장비입니다. 여기서 연결 대상은 유선 또는 무선 네트워크 카드를 갖춘 모든 기기가 될 수 있습니다.