휴대폰은 단순히 통화만 가능하던 시절 이후 놀랍도록 발전해 왔습니다. 기능성 휴대폰이 주류였던 시대는 저물었고, 현재는 스마트폰이 시장을 지배하고 있습니다. 그리고 이러한 변화의 출발점에는 3G 무선 기술과 CDMA 네트워크라는 기반 기술이 자리하고 있는데, 바로 EV-DO입니다. 이 글에서는 EV-DO가 정확히 무엇인지, 어떤 역할을 하는지, 그리고 우리 일상에 어떤 영향을 미치는지 자세히 살펴보겠습니다.
EV-DO란 무엇인가?
EV-DO는 'Evolution-Data Optimized' 또는 'Evolution-Data Only'의 약자로, CDMA 네트워크에서 3G 서비스를 뒷받침하는 모바일 브로드밴드 기술입니다. 쉽게 말해, EV-DO는 3G CDMA 네트워크를 운영하는 이동통신사가 모바일 기기에 고속 인터넷 접속을 제공할 수 있도록 해주는 기술로, 소비자가 이메일 확인이나 온라인 미디어 감상 등을 한층 쾌적하게 이용할 수 있게 만들어 줍니다.
현재 스마트폰을 사용하고 계시다면 대부분 4G 또는 4G LTE 서비스를 이용하고 있을 것입니다. 여기서 'G'는 '세대(Generation)'를 의미하며, 4G는 제4세대 이동통신 서비스를 뜻합니다. 하지만 오늘날 스마트폰과 가장 밀접하게 연결된 이 네트워크 표준 이전에, 모바일 브로드밴드 기술의 역사는 3G 무선 서비스와 CDMA 네트워크, 그리고 EV-DO에서 시작되었다는 사실을 기억할 필요가 있습니다.
CDMA란?
CDMA는 'Code Division Multiple Access(부호 분할 다중 접속)'의 약자로, 3G 휴대폰 네트워크를 구동하는 데 사용되는 기술입니다. CDMA 기반 네트워크는 특히 미국의 이동통신사들이 널리 채택한 방식으로, 한국 역시 세계 최초로 CDMA 상용화에 성공한 국가 중 하나입니다.
EV-DO는 모바일 기기에 당시 기준으로 고속 인터넷 접속을 제공할 수 있지만, 통화 중에는 데이터 전송이 불가능하다는 한계가 있습니다. HowStuffWorks에서 언급했듯이, EV-DO는 "데이터 전용으로 완전히 할당된 셀룰러 네트워크의 일부" 위에서 작동하도록 설계되었습니다. 즉, EV-DO는 음성 채널과 데이터 채널을 서로 분리함으로써 데이터 전송을 최적화하고 더 빠른 모바일 인터넷 접속을 실현합니다.
EV-DO 네트워크 표준이 사용자에게 미치는 영향
휴대폰이 주로 4G 또는 4G LTE 네트워크를 사용한다면, 통신사가 CDMA 기반 네트워크를 운영하는 경우가 아니라면 EV-DO가 일상에 큰 영향을 주지는 않습니다. 다만 CDMA 네트워크를 사용하는 통신사의 가입자라면, 4G 신호가 닿지 않는 지역에 있을 때 3G 신호를 백업 무선 데이터 연결로 활용할 수 있다는 장점이 있습니다.
그러나 주목해야 할 점은, 미국에서 3G CDMA/EV-DO가 백업 수단으로 오래 남아 있기 어렵다는 사실입니다. 통신사들이 잇달아 5G 무선 서비스를 론칭하면서 3G 네트워크의 종료가 가속화되고 있습니다. PCMag에 따르면 스프린트(Sprint)는 2022년까지 3G 서비스를 유지할 계획이지만, CDMA 지원 종료 시점은 불투명하며 "2020년 또는 2021년에 끝날 수 있다"고 전망됩니다. 베라이즌(Verizon) 역시 2020년 말까지 3G CDMA 네트워크를 퇴역시킬 것으로 알려져 있습니다.