GIF 확장자를 가진 파일은 그래픽 교환 형식(Graphical Interchange Format) 파일입니다. GIF(발음은 '기프' 또는 '지프')는 일반적으로 크기가 작은 이미지 파일로, 대부분의 사람들은 소셜 미디어에 공유할 애니메이션 이미지를 만들 때 사용합니다. 하지만 GIF는 대용량 파일에도 활용될 수 있습니다.
GIF의 활용 방법
GIF 파일에는 오디오 데이터가 포함되어 있지 않지만, 온라인에서는 짧은 영상 클립을 공유하는 수단으로 자주 사용됩니다. 또한 웹사이트에서는 버튼이나 헤더 이미지 같은 애니메이션 요소를 표시하는 데 GIF 파일을 활용하기도 합니다. GIF는 무손실(lossless) 형식으로 저장되기 때문에 압축 과정에서도 화질이 저하되지 않는다는 장점이 있습니다.
GIF 파일 여는 방법
프로그램을 살펴보기 전에 먼저 어떤 용도로 GIF를 열고 싶은지 정해 보세요. 동영상처럼 재생하거나 이미지 뷰어로 감상할 수 있는 프로그램이 필요한가요? 아니면 GIF를 직접 편집할 수 있는 프로그램이 필요한가요?
거의 모든 운영체제에서 대부분의 웹 브라우저(Chrome, Firefox, Edge 등)는 온라인 GIF를 문제없이 열어 줍니다. 별도의 프로그램을 설치할 필요가 없으며, 로컬에 저장된 GIF는 '열기' 메뉴를 이용하거나 브라우저 창으로 드래그 앤 드롭하여 확인할 수 있습니다.
다만 Adobe Photoshop 같은 전문 편집 프로그램에서는 기술적으로 GIF를 열 수 있지만, 웹 브라우저에서 보는 것처럼 자연스럽게 재생되지 않습니다. 대신 GIF의 각 프레임이 별도의 레이어로 분리되어 열립니다. 이는 GIF 편집에는 매우 유용하지만, 단순히 보거나 재생하기에는 불편할 수 있습니다.
웹 브라우저 다음으로 가장 간편한 방법은 Windows 기본 이미지 뷰어인 Microsoft Windows 사진 앱을 이용하는 것입니다.
Windows에서 GIF 파일을 열 수 있는 다른 프로그램으로는 Adobe Photoshop Elements와 Illustrator, CorelDRAW, Corel PaintShop Pro, ACD Systems의 Canvas와 ACDSee, Laughingbird의 The Logo Creator, Nuance의 PaperPort와 OmniPage Ultimate, Roxio Creator NXT Pro 등이 있습니다.
macOS를 사용한다면 Apple 미리보기(Preview), Safari, 그리고 위에서 언급한 Adobe 프로그램들로 GIF 파일을 처리할 수 있습니다. Linux에서는 GIMP를 사용하면 되고, iOS와 Android 기기(그리고 모든 데스크톱 OS)에서는 Google Drive를 통해서도 GIF 파일을 볼 수 있습니다.
일부 모바일 기기는 기본 사진 앱에서 바로 GIF 파일을 열어 줍니다. 기기의 연식이나 소프트웨어 업데이트 여부에 따라 차이가 있을 수 있지만, 대부분 추가 앱 설치 없이도 GIF 파일을 다운로드하고 표시할 수 있습니다.
팁: GIF 파일을 열 수 있는 프로그램이 많고 이미 여러 개가 설치되어 있을 가능성이 높기 때문에, 파일을 더블클릭했을 때 실행되는 기본 프로그램이 원하는 것이 아닐 수 있습니다. 이 경우 설정에서 기본 GIF 실행 프로그램을 변경하면 됩니다.
GIF 파일 변환 방법
GIF 파일을 다른 형식으로 변환하는 가장 쉬운 방법은 온라인 파일 변환기를 사용하는 것입니다. 몇 개의 GIF를 변환하기 위해 굳이 프로그램을 다운로드할 필요가 없기 때문입니다.
FileZigZag은 GIF를 JPG, PNG, TGA, TIFF, BMP 같은 이미지 형식뿐만 아니라 MP4, MOV, AVI, 3GP 같은 동영상 형식으로도 변환해 주는 훌륭한 웹사이트입니다. Zamzar도 비슷한 서비스를 제공합니다.
앞서 소개한 GIF 뷰어 프로그램들 역시 GIF 파일을 새 형식으로 저장하는 옵션이 될 수 있습니다. 대부분 이미지 편집 기능을 갖추고 있어서, GIF를 편집한 후 동영상이나 이미지 파일 형식으로 저장하는 것도 가능합니다.
GIF 만들기와 무료 GIF 다운로드
동영상으로 직접 GIF를 만들고 싶다면 무료 온라인 GIF 제작 도구를 활용해 보세요. 예를 들어 Imgur는 온라인 동영상에서 GIF로 만들 구간을 직접 선택할 수 있게 해주며, 텍스트 오버레이 기능도 제공합니다.
Imgur 외에도 GIPHY는 인기 있고 최신의 GIF를 찾아 다운로드하거나 다른 웹사이트에 손쉽게 공유할 수 있는 대표적인 플랫폼입니다. Facebook, Twitter(X), Reddit 등 여러 곳에 GIF를 공유하고 직접 내려받을 수 있으며, GIPHY는 각 GIF의 HTML5 버전 링크도 함께 제공합니다.
iPhone과 iPad에서 사용할 수 있는 Workflow(현재의 Shortcuts) 자동화 앱은 자신의 사진과 동영상으로 GIF를 만드는 또 다른 간편한 방법입니다.
GIF 파일에 대해 알아두면 좋은 정보
GIF 파일의 일부 영역은 투명하게 처리되어 그림 뒤의 배경이 비치도록 만들 수 있습니다.
GIF 파일은 표현할 수 있는 색상 수가 256색으로 제한되어 있습니다. 반면 JPG 같은 다른 그래픽 형식은 수백만 가지 색상을 저장할 수 있어서 디지털 카메라로 촬영한 사진 같은 전체 이미지에 훨씬 적합합니다. 그래서 GIF는 버튼이나 배너처럼 넓은 색상 범위가 필요하지 않은 웹 요소에 주로 사용됩니다.
물론 GIF도 256색 이상을 저장하는 방법이 존재하지만, 이 과정에서 파일 크기가 불필요하게 커지게 됩니다. JPG는 파일 크기에 큰 부담 없이 풍부한 색상을 처리할 수 있습니다.
GIF 형식의 역사
최초의 GIF 형식은 GIF 87a라는 이름으로 1987년 CompuServe가 발표했습니다. 몇 년 후 회사는 형식을 개선한 GIF 89a를 선보였는데, 두 번째 버전에서 투명한 배경 지원과 메타데이터 저장 기능이 추가되었습니다.
두 버전 모두 애니메이션을 지원하지만, 프레임 간 지연(delay)이 가능한 애니메이션 기능은 89a 버전부터 포함되었습니다.
자주 묻는 질문(FAQ)
Photoshop에서 GIF를 만드는 방법은?
Photoshop에서 GIF를 만들려면 파일 > 가져오기 > 비디오 프레임을 레이어로를 선택하고 GIF로 만들고 싶은 동영상을 엽니다. 선택한 범위만 옵션으로 원하는 구간을 지정한 후, 창 > 타임라인으로 이동해 결과를 미리 보거나 편집하면 됩니다.
GIF를 편집하는 방법은?
무료 온라인 도구 EZGIF.com을 이용하면 편집하고 싶은 GIF를 GIF Maker에서 열어 이미지 순서를 재배열하거나, 불필요한 프레임을 삭제하거나, GIF 크기를 조절하는 등 다양한 작업을 할 수 있습니다.
Facebook에 GIF를 올리는 방법은?
Facebook에서 새 게시물을 작성한 후 게시물에 추가 섹션으로 이동하여 더 보기 아이콘(점 세 개) > GIF를 선택합니다. 추천 목록에서 고르거나 검색창을 이용해 원하는 GIF를 찾아 게시물에 추가할 수 있습니다.
YouTube 동영상으로 GIF를 만드는 방법은?
사용하려는 YouTube 동영상의 링크를 복사한 후 GIFS.com으로 이동합니다. 입력란에 링크를 붙여넣고 계속을 누르면, 동영상 업로드 후 슬라이더로 시작과 끝 시간을 지정하고, 자르기, 스티커·자막 추가, 흐림 효과 같은 특수 효과도 적용할 수 있습니다.
Google Slides에 GIF를 삽입하는 방법은?
삽입 > 이미지를 선택합니다. 컴퓨터에서 파일을 업로드하거나 웹에서 적합한 GIF를 검색할 수 있습니다. GIF를 프레젠테이션에 삽입한 후에는 슬라이드에서 크기와 위치를 자유롭게 조정할 수 있습니다.