이 글에서는 APK 파일이 무엇인지, 운영체제별로 어떻게 열고 설치하는지, 그리고 변환이 왜 큰 의미가 없는지까지 차근차근 알려드립니다.
APK 파일이란?
APK 확장자를 가진 파일은 'Android Package(안드로이드 패키지)' 파일로, 구글의 안드로이드 운영체제에서 애플리케이션을 배포하는 데 사용되는 형식입니다.
APK 파일은 ZIP 형식으로 저장되며, 일반적으로 구글 플레이 스토어를 통해 안드로이드 기기로 직접 다운로드되지만, 그 외의 웹사이트에서도 내려받을 수 있습니다.
일반적인 APK 파일 내부에는 AndroidManifest.xml, classes.dex, resources.arsc 파일과 META-INF, res 폴더 등이 포함되어 있습니다.
APK 파일을 여는 방법
APK 파일은 여러 운영체제에서 열 수 있지만, 주로 안드로이드 기기에서 사용됩니다.
안드로이드에서 APK 파일 열기
안드로이드 기기에서는 일반적인 파일을 다운로드하듯 APK 파일을 받은 뒤, 안내에 따라 열기만 하면 됩니다. 다만 구글 플레이 스토어 외부에서 가져온 APK 파일은 보안 차단 정책 때문에 바로 설치되지 않을 수 있습니다.
이 제한을 우회해 알 수 없는 출처의 APK 파일을 설치하려면, 안드로이드 버전에 따라 아래 메뉴 중 하나로 이동하세요.
- 설정 > 앱 및 알림 > 고급 > 특수 앱 액세스 > 알 수 없는 앱 설치
- 설정 > 앱 및 알림
- 설정 > 보안
기기에 따라 Chrome 같은 특정 앱에 비공식 APK 설치 권한을 허용해야 할 수도 있습니다. 화면에 '알 수 없는 앱 설치' 또는 '출처를 알 수 없는 앱' 옵션이 보이면 이를 활성화하세요.
APK 파일이 열리지 않는다면 Astro File Manager, ES File Explorer 같은 파일 관리자 앱으로 해당 파일을 직접 찾아 실행해 보세요.
윈도우에서 APK 파일 열기
PC에서는 BlueStacks 같은 안드로이드 에뮬레이터를 사용하면 APK 파일을 열 수 있습니다. 프로그램에서 My Apps 탭으로 이동한 뒤, 창 구석의 Install apk를 선택하면 됩니다.
맥에서 APK 파일 열기
ARC Welder는 원래 Chrome OS용 안드로이드 앱 테스트를 위해 만들어진 구글 크롬 확장 프로그램이지만, 어떤 운영체제에서도 작동합니다. 즉, 크롬 브라우저에 이 확장 프로그램이 설치되어 있다면 맥이나 윈도우 PC에서도 APK 파일을 열 수 있습니다.
iOS에서 APK 파일 열기
iPhone이나 iPad에서는 APK 파일을 열거나 설치할 수 없습니다. APK는 iOS 기기에서 사용하는 앱과는 완전히 다른 방식으로 만들어진 형식이며, 두 플랫폼은 서로 호환되지 않기 때문입니다.
APK 파일 추출하기
파일 추출 도구를 사용하면 윈도우, macOS 등 데스크톱 환경에서도 APK 파일을 열어볼 수 있습니다. APK 파일은 본질적으로 여러 폴더와 파일을 묶어놓은 아카이브이기 때문에, 7-Zip이나 PeaZip 같은 압축 프로그램으로 압축을 해제하면 앱을 구성하는 각종 구성 요소를 살펴볼 수 있습니다.
다만 이렇게 해도 컴퓨터에서 APK 파일을 실제로 실행할 수는 없습니다. 실행하려면 BlueStacks 같은 안드로이드 에뮬레이터가 필요하며, 이는 사실상 컴퓨터 위에서 안드로이드 OS를 돌리는 방식입니다.
APK 파일 변환 방법
보통 한 파일 형식을 다른 형식으로 바꾸려면 전용 변환 프로그램이나 서비스가 필요하지만, APK 파일에는 크게 유용하지 않습니다. APK는 MP4나 PDF처럼 여러 플랫폼에서 동작하는 범용 파일이 아니라, 특정 기기에서만 실행되도록 만들어진 애플리케이션 패키지이기 때문입니다.
대신 APK 파일을 ZIP으로 바꾸고 싶다면 앞서 설명한 방법을 활용하세요. 파일 추출 도구로 APK를 연 뒤 ZIP으로 다시 묶거나, 단순히 .APK 확장자를 .ZIP으로 변경하면 됩니다.
참고: 이렇게 확장자만 바꾸는 것은 엄밀한 의미의 파일 변환이 아닙니다. APK 파일의 경우에만 통하는 방법인데, APK 형식 자체가 이미 ZIP 기반이며 끝에 .APK 확장자만 덧붙여져 있기 때문입니다.
앞서 말씀드린 것처럼 iOS에서 사용하려고 APK를 IPA로 변환하거나, 윈도우에서 안드로이드 앱을 쓰려고 APK를 EXE로 변환하는 것은 불가능합니다.
하지만 걱정할 필요는 없습니다. iPhone이나 iPad에 설치하고 싶은 안드로이드 앱의 iOS 대응 버전을 대부분 찾을 수 있습니다. 많은 개발자가 안드로이드용 APK와 iOS용 IPA를 함께 배포하고 있기 때문입니다.
또한 APK를 EXE로 변환하는 대신, 앞서 소개한 윈도우용 APK 오프너(에뮬레이터)를 설치해 컴퓨터에서 안드로이드 앱을 바로 실행하면 됩니다. 굳이 EXE 형식으로 존재할 필요는 없습니다.
자주 묻는 질문(FAQ)
APK 파일이 기기를 손상시킬 수 있나요?
네, 안타깝게도 가능합니다. APK 파일에는 악성코드(맬웨어)가 포함될 수 있으므로, 설치 전에 온라인 바이러스 검사 서비스로 검사해 보는 것이 좋습니다. 사기성 프로그램에 감염될 위험을 줄이려면 반드시 신뢰할 수 있는 사이트에서만 다운로드하세요.
APK 파일은 합법적인가요?
네, 구글 플레이 스토어 외부에서 APK 파일을 내려받아 앱을 설치하는 것은 전혀 문제가 없습니다. APK는 EXE나 ZIP처럼 하나의 파일 형식일 뿐입니다. 구글이 APK 형식을 개발했지만, 누구나 APK 파일을 만들고 사용할 수 있습니다.
안드로이드 기기에서 APK 파일을 어떻게 찾나요?
안드로이드 파일 관리자 앱으로 파일을 검색하면 기기에 저장된 APK 파일을 쉽게 찾을 수 있습니다. 일부 모바일 기기에는 파일 관리자가 기본 탑재되어 있으며, 구글 플레이 스토어에서도 다양한 대체 앱을 구할 수 있습니다.