핵심 요약
- PNG 파일은 '포터블 네트워크 그래픽스(Portable Network Graphics)' 형식의 이미지 파일입니다.
- 웹 브라우저나 XnView 같은 이미지 뷰어 프로그램으로 바로 열 수 있습니다.
- FileZigZag 같은 이미지 변환기를 이용하면 JPG, SVG, ICO 등 다른 형식으로 변환할 수 있습니다.
이 글에서는 PNG 파일이 무엇인지, 어떤 상황에서 다른 이미지 형식보다 유리한지, 그리고 어떤 프로그램으로 열거나 다른 이미지 형식으로 변환할 수 있는지 자세히 알아봅니다.
PNG 파일이란?
PNG 파일은 Portable Network Graphics의 약자로, 무손실 압축(lossless compression) 방식을 사용하는 이미지 형식입니다. 일반적으로 GIF 이미지 형식의 후속 격으로 평가받고 있습니다.
다만 GIF와 달리 PNG 파일은 애니메이션을 지원하지 않습니다. 매우 유사한 MNG(Multiple-image Network Graphics) 형식은 애니메이션을 지원하지만, GIF나 PNG만큼 대중화되지는 못했습니다.
PNG 파일은 웹사이트에 그래픽을 저장하는 데 주로 사용됩니다. macOS와 우분투(Ubuntu)처럼 일부 운영체제에서는 스크린샷을 기본적으로 PNG 형식으로 저장하기도 합니다.
PNG의 또 다른 장점은 이미지의 일부를 투명하게 처리할 수 있다는 점입니다. 일러스트 제작, 웹사이트 디자인, 사진 편집 작업에서 매우 유용합니다. 예를 들어 사진 위에 로고를 올리고 싶다면, 로고 주변 픽셀을 투명하게 만들어 '오려내면' 됩니다. 그러면 로고를 다른 이미지 위에 올렸을 때 투명한 부분으로 아래 이미지가 비쳐 보이게 됩니다.
PNG 파일 여는 방법
윈도우 기본 사진 뷰어로도 PNG 파일을 열 수 있지만, 실제로는 훨씬 다양한 방법이 있습니다.
크롬, 파이어폭스, 인터넷 익스플로러 등 모든 웹 브라우저는 인터넷에서 연 PNG 파일을 자동으로 표시해 줍니다. 즉, 온라인에서 볼 PNG 파일을 일일이 내려받을 필요가 없습니다. 또한 Ctrl+O 단축키로 파일 탐색 창을 열어 컴퓨터에 저장된 PNG 파일을 브라우저로 직접 열 수도 있습니다.
대부분의 브라우저는 드래그 앤 드롭을 지원하므로, PNG 파일을 브라우저 창으로 끌어다 놓기만 해도 열 수 있습니다.
이 외에도 PNG 파일을 열 수 있는 독립 실행형 뷰어, 그래픽 도구, 온라인 서비스가 여럿 있습니다. 대표적인 프로그램은 다음과 같습니다.
- XnView
- IrfanView
- FastStone Image Viewer
- Google Drive
- Eye of GNOME
- gThumb
PNG 파일을 편집하려면 앞서 언급한 XnView를 사용할 수 있고, 윈도우에 기본 포함된 그림판(Paint), 윈도우 10의 Paint 3D, 오픈소스 도구 GIMP, 그리고 가장 널리 쓰이는 어도비 포토샵(Adobe Photoshop)도 활용할 수 있습니다.
PNG 파일을 열 수 있는 프로그램이 이렇게 많다 보니, 지금 컴퓨터에 최소 두 개 이상 설치되어 있을 가능성이 큽니다. 따라서 파일을 더블클릭했을 때 실행되는 '기본 프로그램'이 본인이 원하는 프로그램이 아닐 수도 있습니다.
그런 경우에는 윈도우 파일 연결 프로그램 변경 방법을 참고해 기본 PNG 실행 프로그램을 원하는 프로그램으로 바꿔보세요.
PNG 파일 변환 방법
대부분의 이미지 변환 프로그램은 PNG 파일을 JPG, PDF, ICO, GIF, BMP, TIF 등 다른 형식으로 변환할 수 있습니다. 무료 이미지 변환 프로그램 목록에도 여러 선택지가 있으며, FileZigZag나 Zamzar처럼 온라인에서 바로 사용할 수 있는 PNG 변환기도 있습니다.
PNG를 벡터 형식인 SVG로 변환하고 싶다면 Vectorizer 같은 서비스를 이용하면 됩니다.
PNG 파일을 사용하면 좋은 경우
PNG는 훌륭한 이미지 형식이지만 모든 상황에 적합한 것은 아닙니다. 때로는 PNG 파일 용량이 너무 커서 불필요하게 디스크 공간을 차지하거나 이메일 전송을 어렵게 만들고, 웹페이지에 사용할 경우 페이지 로딩 속도를 크게 늦출 수도 있습니다.
따라서 화질상의 이점이 그만한 용량(혹은 느린 웹페이지 로딩)을 감수할 가치가 있는지 먼저 생각해 봐야 합니다. PNG는 JPEG 같은 손실 압축 방식과 달리 이미지를 압축하지 않기 때문에, PNG 형식에서는 화질 저하가 거의 없습니다.
JPEG는 명암 대비가 낮은 이미지에 적합하지만, 선이나 문자가 들어간 이미지처럼 대비가 선명하거나 단색 영역이 넓은 이미지에는 PNG가 더 좋습니다. 정리하면 스크린샷이나 일러스트는 PNG 형식이, 실제 촬영한 사진은 JPEG/JPG 형식이 적합합니다.
또한 반복해서 편집해야 하는 이미지라면 JPEG보다 PNG를 선택하는 것이 좋습니다. JPEG 형식에는 세대 손실(generation loss)이라는 현상이 있어, 편집 후 저장을 거듭할수록 화질이 점점 떨어집니다. 반면 무손실 압축을 사용하는 PNG에는 이런 문제가 없습니다.
PNG 파일 관련 추가 팁
PNG 배경을 투명하게 만들고 싶다면 Clipping Magic이나 무료 Background Burner 같은 자동화 도구를 이용하거나, 거의 모든 이미지 편집 프로그램에서 직접 작업할 수 있습니다.
예를 들어 포토샵이 있다면 이미지를 별도 레이어로 올리고 배경 레이어를 삭제한 뒤, 지우개·사각형 선택·올가미 등의 도구로 투명하게 만들 부분을 지워주면 됩니다.
자주 묻는 질문
PNG 파일을 PDF로 변환하는 방법은?
윈도우 PC에서는 PNG 파일을 마우스 오른쪽 버튼으로 클릭한 뒤 인쇄 > Microsoft Print to PDF > 인쇄를 선택하고, 파일 이름을 지정한 후 저장을 누르면 됩니다. 맥에서는 미리보기로 이미지를 연 뒤 파일 > PDF로 내보내기를 선택하고 이름을 지정해 저장하면 됩니다.
PNG 파일을 JPG로 변환하는 방법은?
윈도우에서는 그림판으로 이미지를 연 뒤 파일 > 다른 이름으로 저장에서 JPEG를 선택하면 됩니다. 맥에서는 미리보기로 연 후 파일 > 내보내기에서 JPEG를 선택하면 됩니다.
PNG 파일을 만드는 방법은?
포토샵이나 Canva Pro 같은 이미지 편집 도구로 PNG 파일을 만들 수 있습니다. 온라인 에디터 중에서도 Pixomatic Online Editor나 PIXLR로 PNG를 생성할 수 있습니다.
JPG 파일을 PNG로 변환하는 방법은?
윈도우 PC에서는 그림판으로 이미지를 연 뒤 파일 > 다른 이름으로 저장에서 PNG를 선택합니다. 맥에서는 미리보기로 연 후 파일 > 내보내기에서 PNG를 고르면 됩니다. 맥·PC 모두 포토샵에서 파일 > 내보내기 > 다른 형식으로 내보내기를 선택하고 파일 형식을 PNG로 지정한 뒤 내보내기를 누르는 방법도 있습니다.
PDF 파일을 PNG로 변환하는 방법은?
윈도우 PC에서는 Any PDF to JPG 같은 변환 도구를 사용하면 됩니다(이름과 달리 PDF를 PNG로도 변환 가능합니다). 또는 PDF를 스크린샷으로 캡처해 PNG로 저장하는 방법도 있습니다. 맥에서는 미리보기로 PDF를 연 뒤 파일 > 내보내기 > PNG를 선택하면 됩니다.
포토샵에서 투명 배경 PNG를 만드는 방법은?
먼저 원본 이미지의 사본을 만든 뒤 포토샵에서 엽니다. 마술봉 도구(Magic Wand)를 선택해 이미지 배경을 클릭한 후 Delete 키로 삭제하고, 파일을 PNG 형식으로 저장하면 됩니다.