유선 이더넷 연결은 뛰어난 속도와 보안성이 요구되는 기업 환경에서 여전히 널리 사용되고 있습니다. 한편 가정에서는 무선 네트워킹이 급속히 확산되어 많은 가정 사용자가 더 이상 유선 네트워킹을 고려하지 않지만, 다양한 상황에서 유선 연결은 여전히 훌륭한 선택지가 됩니다.
이더넷 케이블이란?
유선 네트워크의 장치들은 일반적으로 이더넷 케이블을 통해 서버, 모뎀, 라우터 또는 서로 물리적으로 연결됩니다. 이더넷 케이블의 양 끝에는 RJ45라고 불리는 커넥터가 장착되어 있습니다. RJ45(Registered Jack 45)는 네트워크 케이블용 표준 물리적 커넥터로, 거의 대부분 이더넷 케이블과 네트워킹에만 사용됩니다.
이더넷 케이블은 여러 세대에 걸쳐 속도가 개선되었지만, 케이블 양 끝에 달린 RJ45 커넥터 자체는 변하지 않았습니다. 카테고리 3부터 카테고리 6 케이블까지 모두 RJ45 커넥터를 사용합니다. 카테고리 7 케이블은 GigaGate45(GG45)라 불리는 특수 버전의 커넥터로 종단 처리할 수 있으며, GG45 역시 RJ45와 하위 호환됩니다.
이더넷 케이블은 양 끝에 작은 플라스틱 플러그가 달려 있으며, 이를 이더넷 장치의 RJ45 잭에 삽입하는 방식으로 연결합니다. 업계에서는 케이블 쪽 끝단을 '플러그'(수), 포트 쪽 끝단을 '잭'(암)이라는 용어로 구분해 부릅니다.
플러그, 핀, 그리고 크림핑
RJ45 플러그에는 케이블의 도선과 전기적으로 접촉하는 8개의 핀이 있습니다. 각 플러그에는 약 1mm 간격으로 8개의 삽입 위치가 마련되어 있으며, 전용 압착(크림핑) 공구를 사용해 개별 와이어를 삽입합니다. 업계에서는 이런 커넥터를 8P8C, 즉 8개 위치(Eight Position), 8개 접점(Eight Contact)의 약자로 부릅니다.
이더넷 케이블과 8P8C 커넥터가 정상 작동하려면 RJ45 배선 패턴에 맞게 압착해야 합니다. 엄밀히 말하면 8P8C는 이더넷 외의 연결에도 사용될 수 있는데, 예컨대 RS-232 직렬 케이블에도 활용됩니다. 하지만 RJ45가 8P8C의 가장 대표적인 용도이기 때문에 업계 종사자들이 두 용어를 혼용해 부르는 경우가 많습니다.
기존의 다이얼업 및 광대역 모뎀은 RJ45s라는 변형 규격을 사용했습니다. RJ45s는 8개가 아닌 8P2C 구성의 2개 접점을 사용합니다. RJ45와 RJ45s는 물리적으로 매우 비슷해 익숙하지 않은 눈으로는 구별하기 어렵지만, 두 규격은 서로 호환되지 않습니다.
참고: RJ45S는 오래전부터 사용되지 않은 폐기된 표준입니다.
RJ45 커넥터의 배선 핀 배열(T568A / T568B)
커넥터를 케이블에 결합할 때 필요한 8가닥 와이어의 배열을 정의하는 표준 RJ45 핀아웃은 두 가지가 있습니다. 바로 T568A와 T568B 표준입니다. 두 표준 모두 각 와이어를 갈색, 초록색, 주황색, 파란색, 흰색 다섯 가지 색으로 피복하고, 특정한 줄무늬와 단색 조합을 따르는 방식을 사용합니다.
직접 케이블을 제작할 때는 T568A 또는 T568B 방식을 정확히 따르는 것이 필수입니다. 그래야 다른 장비와 전기적으로 호환됩니다. 직접 제작하지 않는 경우라면 자신의 장비에 맞는 올바른 표준인지만 확인하면 됩니다. 역사적인 이유로 T568B가 더 널리 쓰이는 표준이지만, 일부 가정에서는 T568A를 사용하기도 합니다. 아래 표는 커넥터 내 와이어의 색상 코드를 정리한 것입니다.
| 핀 | T568B | T568A |
|---|---|---|
| 1 | 주황색 줄무늬 흰색 | 초록색 줄무늬 흰색 |
| 2 | 주황색 | 초록색 |
| 3 | 초록색 줄무늬 흰색 | 주황색 줄무늬 흰색 |
| 4 | 파란색 | 파란색 |
| 5 | 파란색 줄무늬 흰색 | 파란색 줄무늬 흰색 |
| 6 | 초록색 | 주황색 |
| 7 | 갈색 줄무늬 흰색 | 갈색 줄무늬 흰색 |
| 8 | 갈색 | 갈색 |
RJ45와 생김새가 비슷한 다른 종류의 커넥터들도 있어 서로 혼동하기 쉽습니다. 예를 들어 전화 케이블에 사용되는 RJ11 커넥터는 8개가 아닌 6개 위치 커넥터를 사용하기 때문에 RJ45보다 폭이 약간 좁습니다. 그 외에는 외형이 매우 흡사합니다.
RJ45의 문제점
RJ45 커넥터에는 몇 가지 문제가 있습니다. 플러그와 네트워크 포트 사이의 단단한 연결을 위해 일부 RJ45 플러그는 '탭(tab)'이라 불리는 작고 구부러질 수 있는 플라스틱 조각을 사용합니다. 탭은 삽입 시 케이블과 포트 사이를 단단히 밀착시키며, 분리하려면 탭을 아래로 눌러야 합니다. 덕분에 케이블이 실수로 빠지는 것을 방지할 수 있지만, 탭은 뒤로 구부러지면 쉽게 부러집니다. 커넥터가 다른 케이블, 옷, 주변 물건에 걸릴 때 이런 손상이 자주 발생합니다.
대부분의 RJ45 커넥터 문제는 와이어가 규정된 표준을 따르지 않을 때 발생합니다. 직접 케이블과 커넥터를 제작하고 싶다면 문제를 예방하기 위해 올바른 배선 순서에 세심한 주의를 기울여야 합니다.