유선 근거리 통신망(LAN)에서 가능한 것처럼, 무선 LAN에서도 VoIP를 충분히 구축할 수 있습니다. 무선 연결은 점점 더 대중화되며 특히 가정 환경에서 많은 유선 네트워크를 대체하고 있습니다. 이러한 추세에 따라 VoIP 통신에 활용되는 무선 네트워크 역시 꾸준히 늘어나고 있습니다.
무선 LAN과 VoIP의 만남
얼마 전까지만 해도 LAN은 이더넷 네트워크상에서 RJ-45 잭을 이용해 유선으로 구성하는 것이 일반적이었습니다. 그러나 Wi-Fi의 등장과 함께 속도가 지속적으로 향상되면서 네트워크 관리자들은 사내 LAN 구성 시 무선 연결 쪽으로 무게를 실고 있습니다.
대부분의 경우, 유선 네트워크에서처럼 각 기기로 선이 뻗어 나가는 허브 대신 무선 라우터가 설치되며, 이 라우터가 각 기기의 무선 어댑터와 연결되는 방식으로 동작합니다.
IP폰이든 PDA, 스마트폰 같은 다른 통신 기기든, 해당 기기가 무선 네트워크 커버리지 범위 안에 있기만 하면 발신자는 무선 LAN을 통해 언제든 통화할 수 있습니다. 특히 셀룰러 신호가 닿지 않는 환경에 있는 스마트폰 사용자에게 이는 매우 유용한 기능입니다.
왜 무선 LAN인가?
무선화의 핵심은 바로 '모빌리티(이동성)'입니다. 무선 네트워크에 접속할 수 있는 곳이라면 어디서든 통화할 수 있다는 것은 편리함과 생산성 향상을 동시에 의미합니다. 몇 가지 실제 활용 시나리오를 살펴보겠습니다.
- 클리닉의 의료팀: 응급 상황에 대응하면서 내외부 소통을 지속해야 하는 의료진에게 이동은 필수입니다. 스마트폰만 갖추고 있다면 무선 LAN 기반 VoIP로 각 대응 인력이 자유롭게 소통할 수 있습니다.
- 공장 현장 팀: 고정 전화기 앞에 머물러 있거나 통화할 때마다 오가는 것은 큰 비효율입니다. 회사 구내에 무선 LAN 기반 VoIP 서비스를 구축하면 시간과 에너지, 스트레스를 줄이는 동시에 생산성까지 높일 수 있습니다.
- Wi-Fi 핫스팟: Wi-Fi 핫스팟에서 VoIP를 활용하면 놀라울 정도로 편리합니다. 업무 점심이나 스터디 모임에 노트북을 챙기듯, IP폰이나 스마트폰도 함께 들고 갈 수 있습니다.
흥미롭지 않나요? 그런데도 무선 VoIP가 대중적으로 자리 잡기까지는 적지 않은 시간이 걸렸습니다. 그 이유를 살펴보겠습니다.
무선 VoIP의 문제점
무선 VoIP가 모든 환경에서 쉽게 받아들여지지 않는 데에는 다음과 같은 이유가 있습니다.
- 확장성의 한계: LAN 기반 VoIP는 주로 기업 환경, 즉 가정보다는 회사에 구축됩니다. 기업 입장에서 무선 VoIP는 확장성 문제를 야기할 수 있습니다.
- 서비스 품질: 거의 모든 무선 네트워크가 그렇듯 서비스 품질(QoS)이 유선 네트워크에 미치지 못하지만, 최근에는 빠르게 개선되고 있는 추세입니다.
- 구축·운영 비용: 무선 네트워크의 구축과 유지 관리에는 유선 네트워크에 비해 더 많은 비용, 시간, 전문 기술이 요구됩니다.
- 보안 위협: VoIP 사용 시 발생하는 보안 위협은 무선 네트워크에서 더욱 두드러집니다. 네트워크 경계 안에 접근 지점(Access Point)이 훨씬 많기 때문입니다.