Vidity(비디티)라는 이름은 그다지 매력적이지 않습니다. 낯설게 느껴지고 발음하기도 어색하죠. 아마 이 글을 접하기 전까지 한 번도 들어본 적이 없으실 겁니다. 하지만 이 이름은 반드시 기억해 둘 가치가 있습니다. 우리가 막 진입하기 시작한 4K TV 시대, 흥미진진하지만 기술적으로 까다로운 이 시대의 주요 플레이어로 성장할 잠재력을 지니고 있기 때문입니다.
Vidity는 본질적으로 SCSA(Secure Content Storage Association, 안전 콘텐츠 저장 협회)의 소비자용 브랜드입니다. 이 컨소시엄의 창립 멤버에는 20세기 폭스 홈 엔터테인먼트, 워너브라더스 홈 엔터테인먼트, 웨스턴 디지털(Western Digital), 샌디스크(SanDisk)가 포함되어 있는데, 이 구성만 봐도 Vidity가 어떤 목적을 지닌 프로젝트인지 짐작할 수 있을 것입니다.
Vidity의 공식 목표는 "전례 없는 품질과 디지털의 편리함을 하나로 결합한 최고의 엔터테인먼트를 제공하며, 4K 울트라 HD 홈시어터부터 재생 시 인터넷 연결이 필요 없는 컴팩트한 스마트폰에 이르기까지 다양한 기기에서 이용할 수 있도록 하는 것"입니다. 다시 말해, Vidity는 최고 화질의 영화 콘텐츠를 다운로드해 오프라인으로 감상할 수 있게 해주는 시스템입니다. 현재 대부분의 4K 콘텐츠 소비가 스트리밍 방식으로 이루어지고 있다는 점을 고려하면, 많은 AV 애호가들에게 훨씬 매력적인 선택지일 수밖에 없습니다.
다운로드 방식의 장점
영화를 미리 다운로드해 두면 인터넷 연결이 불안정한 지역에서도 끊김 걱정 없이 감상할 수 있습니다. 더 중요한 것은, Vidity 방식에서는 실제로 보게 되는 화질이 광대역 인터넷 속도에 좌우되지 않는다는 점입니다. Vidity를 활용하면 광대역 속도가 겨우 1Mbps에 불과하더라도 놀라운 품질의 4K UHD 영화를 TV나 스마트 기기에서 즐길 수 있습니다. 물론 Vidity 파일을 Vidity 호환 저장 장치로 내려받는 데 몇 시간씩 걸릴 수 있다는 점은 감수해야 하지만요.
Vidity 플랫폼의 또 다른 매력적인 기능은 한 번의 구매로 여러 단계의 해상도를 제공한다는 점입니다. 4K UHD부터 표준 화질까지 지원되므로, 파일을 재생하는 디스플레이에 맞춰 화질이 항상 자동으로 최적화됩니다.
그럼 Vidity를 실제로 사용하는 과정을 조금 더 자세히 살펴보겠습니다.
첫 번째 단계는 공식 승인된 리테일러에서 Vidity 디지털 영화 파일을 구매하는 것입니다(리테일러에 대해서는 뒤에서 다룹니다). 그런 다음 해당 타이틀을 Vidity 호환 저장 장치로 다운로드하거나, 최근 출시된 웨스턴 디지털 My Passport Cinema 같은 제품처럼 이미 저장 장치에 미리 담겨 있는 타이틀을 '언락(unlock)'하는 방식도 가능합니다.
구매한 타이틀을 하드 드라이브나 재생 기기에 다운로드 또는 언락하고 나면, 영화 컬렉션을 TV, 스마트폰, 노트북, 태블릿 등 다른 기기 사이에서 자유롭게 옮겨가며 볼 수 있습니다.
Vidity를 사용하기 위해 필요한 것들
Vidity가 널리 보급되는 데 가장 큰 걸림돌이 될 가능성이 있는 것은 바로 완전한 Vidity 경험을 위해 갖춰야 할 장비의 양입니다. 먼저 Vidity 호환 기기, 즉 스마트 TV, 모바일 폰, 태블릿 또는 PC가 필요합니다. 또한 시청 기기에 내장되어 있거나 외장 하드 드라이브 형태의 Vidity 호환 저장 장치도 필수입니다. 콘텐츠 역시 Vidity 규격을 준수해야 하며, 공식 승인된 Vidity 리테일러를 통해 구매해야 합니다. 마지막으로 스마트폰, 태블릿, PC, 스마트 TV에는 Vidity와 호환되는 하드웨어 및 프로세서가 탑재되어 있어야 합니다.
'Vidity 호환'이라는 표현이 정확히 무슨 의미인지 궁금하실 텐데요. 이 용어는 Vidity의 독점 콘텐츠 보호 시스템으로 암호화된 소비자용 재생 기기, 저장 장치 또는 콘텐츠 파일을 가리킵니다.
글을 쓰는 시점 기준으로 Vidity 타이틀은 삼성 울트라 HD TV의 M-Go 앱을 통해 다운로드할 수 있습니다. 하지만 Vudu, Kaleidescape, LG, 유니버설, 컴캐스트, 퀄컴, 도시바, Wuaki.tv, 스프린트 등도 폭스, 워너브라더스, 웨스턴 디지털, 샌디스크로 이루어진 Vidity 핵심 4개사의 파트너이므로, 언젠가 자체적인 Vidity 호환 제품과 서비스를 선보일 가능성이 충분합니다.
쉬운 4K를 위한 패스포트
앞서 언급한 My Passport Cinema 드라이브는 Vidity 방식이 대용량 파일 다운로드나 스트리밍 없이도 어떻게 4K UHD 경험을 제공할 수 있는지 보여주는 좋은 예입니다. 이 제품은 1TB 하드 드라이브에 4K 울트라 HD 영화 여러 편이 미리 탑재되어 있으며, M-Go 웹사이트에서 타이틀별로 결제하면 해당 영화를 '언락'할 수 있습니다. 언락이 완료되면 하드 드라이브에서 선택한 영화를 즉시 재생할 수 있습니다.
또한 M-Go 및 향후에는 다른 Vidity 리테일러를 통해서도 4K UHD 영화를 이 드라이브로 다운로드할 수 있습니다. 글 작성 시점 기준으로 삼성 2015년형 고급 'SUHD' TV(JS9000 이상, UN65JS9500 포함) 구매자에게 두 편의 영화를 무료로 언락할 수 있는 프로모션이 진행 중입니다.
출시 당시 My Passport Cinema 드라이브에서 이용 가능한 영화 중 '엑소더스: 신들과 왕들(Exodus: Gods And Kings)'과 '메이즈 러너(The Maze Runner)'는 호환 TV에서 4K UHD는 물론 새로운 하이 다이내믹 레인지(HDR) 포맷까지 지원됩니다. 쉽게 접근할 수 있는 4K 콘텐츠 부족에 지쳐온 화질 애호가들에게는 희소식이 아닐 수 없습니다.
울트라 HD 블루레이가 출시되면 Vidity가 밀려날 가능성도 있습니다. 하지만 그때까지 Vidity는 4K 스트리밍에 적합한 빠른 광대역 속도를 누리지 못하는 수많은 사용자에게 실질적인 4K UHD 대안이 되어줄 것입니다. 실제로 울트라 HD 블루레이가 등장한 이후에도, Vidity는 디스크가 계속 쌓이는 번거로움을 덜어주고 기기 간 파일 전송도 손쉽게 해주기 때문에 건강한 사용자층을 꾸준히 확보할 수 있을 것입니다. 단, 자신의 존재를 소비자에게 효과적으로 알리는 데 성공한다는 전제하에 말입니다.