엑셀로 데이터 작업을 하다 보면 데이터의 추이를 빠르게 확인하고 싶은 순간이 있습니다. 학생들의 시험 점수나 최근 5년간의 회사 매출처럼 말이죠. 이럴 때 시간도 많이 들고 워크시트 전체를 차지하는 일반 차트를 만드는 것보다, 하나의 셀 안에 들어가는 작은 미니 차트가 훨씬 유용할 수 있습니다.
엑셀 2010, 2013, 2016에는 '스파크라인(Sparklines)'이라는 강력한 기능이 있는데, 이를 활용하면 하나의 엑셀 셀 안에 미니 차트를 만들 수 있습니다. 아무 셀이나 선택해 스파크라인을 추가하고 데이터 바로 옆에 배치할 수 있어서, 행 단위로 데이터를 빠르게 시각화할 수 있습니다. 엑셀에서 데이터를 분석하는 또 하나의 훌륭한 방법입니다.
스파크라인 예시로 이해하기
본격적으로 시작하기 전에 간단한 예시를 살펴보겠습니다. 아래 데이터에는 지난 6개 분기 동안 열 개 매장의 매출이 정리되어 있습니다. 스파크라인을 사용하면 어떤 매장의 매출이 증가하고 있는지, 어떤 매장이 부진한지 한눈에 파악할 수 있습니다.
물론 스파크라인으로 데이터를 볼 때는 주의가 필요합니다. 분석하는 숫자에 따라 오해를 불러일 수 있기 때문입니다. 예를 들어 1번 매장을 보면 매출이 5만 6천 달러에서 약 9만 8천 달러로 늘었고, 추세선이 꾸준히 상승하는 모습을 보입니다.
하지만 8번 매장을 보면 추세선의 모양이 거의 비슷한데, 실제 매출은 3만 8천 달러에서 4만 4천 달러로 소폭 증가한 수준에 그칩니다. 즉, 스파크라인은 데이터를 절대적인 값으로 보여주지 않습니다. 생성된 그래프는 해당 행의 데이터를 기준으로 상대적으로 그려지므로, 이 점을 이해하는 것이 매우 중요합니다.
비교를 위해 같은 데이터로 일반 엑셀 차트를 만들어 보았습니다. 여기서는 각 매장이 다른 매장과 비교했을 때 어떤 성과를 내고 있는지 명확하게 확인할 수 있습니다.
이 차트에서 8번 매장은 1번 매장과 달리 거의 평평한 선으로 나타납니다. 같은 데이터라도 어떻게 표시하느냐에 따라 전혀 다르게 해석될 수 있다는 뜻입니다. 일반 차트는 여러 행·여러 데이터 간의 추이를 파악하는 데 유용하고, 스파크라인은 한 행 안에서의 추이를 확인하는 데 적합합니다.
참고로 옵션을 조정하면 스파크라인끼리 서로 비교할 수도 있습니다. 구체적인 방법은 아래에서 설명하겠습니다.
스파크라인 만들기
그렇다면 스파크라인은 어떻게 만들까요? 엑셀에서는 정말 간단합니다. 먼저 데이터가 있는 셀 옆의 셀을 클릭한 후, 삽입 탭을 누르고 스파크라인 그룹에서 꺾은선형, 세로 막대형, 승/패 중 하나를 선택합니다.
데이터를 어떻게 표시하고 싶은지에 따라 세 가지 중 하나를 고르면 됩니다. 나중에 언제든 스타일을 변경할 수 있으니, 처음부터 어떤 유형이 가장 적합한지 지나치게 고민하지 않아도 됩니다. 승/패 유형은 양수와 음수가 섞여 있는 데이터에만 의미가 있다는 점만 기억하세요. 유형을 선택하면 데이터 범위를 지정하라는 창이 나타납니다.
입력창 오른쪽에 있는 작은 버튼을 클릭한 뒤 한 행의 데이터를 선택합니다. 범위 지정이 끝나면 다시 버튼을 클릭해 창으로 돌아옵니다.
이제 확인을 누르면 해당 셀 안에 스파크라인, 즉 작은 차트가 나타납니다. 다른 모든 행에도 스파크라인을 적용하려면 수식이 입력된 셀을 복사하듯 채우기 핸들을 잡고 아래로 드래그하면 됩니다.
스파크라인 사용자 지정하기
스파크라인을 만들었다면 이제 원하는 대로 꾸며볼 차례입니다. 우선 셀 크기를 키우면 그래프도 함께 커집니다. 기본값은 꽤 작아서 잘 보이지 않을 수 있습니다. 스파크라인이 있는 셀을 클릭한 다음, 리본 메뉴에 나타나는 스파크라인 도구의 디자인 탭으로 이동합니다.
왼쪽부터 순서대로 살펴보면, 데이터 편집에서 그래프에 포함할 열을 더하거나 뺄 수 있습니다. 유형에서는 미니 차트의 종류를 바꿀 수 있으며, 앞서 말한 대로 승/패 유형은 양수와 음수가 있는 데이터에 적합합니다. 표시 항목에서는 최고점, 최저점, 음수 요소, 첫 번째/마지막 요소, 표식(모든 데이터 요소에 표식 표시) 같은 마커를 그래프에 추가할 수 있습니다.
스타일에서는 그래프의 디자인을 변경할 수 있습니다. 기본적으로 선이나 막대의 색을 바꾸고 마커 색을 지정하는 기능입니다. 그 오른쪽 영역에서는 스파크라인과 마커의 색상을 각각 따로 조정할 수도 있습니다.
스파크라인에서 마지막으로 중요한 부분은 축 옵션입니다. 해당 버튼을 클릭하면 세로 축 최솟값 옵션과 세로 축 최댓값 옵션이 나타납니다.
스파크라인을 자기 행 기준이 아니라 다른 모든 행과 비교 가능하게 만들려면 두 항목 모두에서 모든 스파크라인에 대해 동일을 선택합니다. 그러면 데이터를 볼 때 절대값 기준으로 차트를 비교할 수 있습니다. 개인적으로는 모든 스파크라인을 비교할 때 세로 막대형으로 보는 것이 데이터 파악에 더 용이했습니다.
이제 1번 매장의 막대가 8번 매장보다 훨씬 높게 나타나는 것을 확인할 수 있습니다. 8번 매장도 완만한 상승 추세를 보이지만 매출 규모 자체가 훨씬 작기 때문입니다. 연한 파란색 막대는 제가 최고점·최저점 옵션을 체크해서 표시된 것입니다.
스파크라인에 대해 알아야 할 내용은 대략 이것이 전부입니다. 상사에게 보여줄 깔끔하고 세련된 엑셀 문서를 만들고 싶다면 이 기능을 적극 활용해 보세요. 궁금한 점이 있다면 댓글로 남겨주세요!