Windows PC에서 파일을 삭제하려는데 갑자기 "파일 사용 중(File in Use)" 오류가 나타난 경험이 있으신가요? 이 오류는 Windows 초창기부터 지금까지 사용자들을 괴롭혀온 가장 성가신 문제 중 하나입니다. Microsoft가 운영체제를 크게 발전시켰음에도 불구하고 여전히 완벽하게 해결되지 않았죠. 이 글에서는 별도의 프로그램 설치 없이 "파일 사용 중" 오류를 해결하는 방법을 소개해 드립니다.
Windows가 "파일 사용 중" 오류를 표시하는 이유
대부분의 경우 "파일 사용 중" 오류는 더 이상 필요 없는 폴더를 삭제하려고 할 때 발생합니다. 폴더 안에 파일들이 들어 있는데, 해당 파일을 하나도 열어두지 않았음에도 불구하고 오류 메시지가 뜨는 것이죠. 이 오류가 지속되는 동안에는 폴더 전체나 해당 파일을 삭제할 수 없습니다.
그런데 오류 메시지를 자세히 살펴보면, 대부분 Thumbs.db라는 파일이 사용 중이라고 표시되는 것을 알 수 있습니다. Thumbs.db는 Windows가 폴더 안의 파일(주로 이미지나 동영상)의 썸네일을 빠르게 보여주기 위해 자동으로 생성하는 썸네일 데이터베이스 파일입니다.
해당 폴더를 열 때마다 Windows는 Thumbs.db 파일을 로드합니다. 즉, 파일이 사용 중 상태가 되어 닫히기 전까지는 삭제할 수 없게 되는 것입니다. 때로는 폴더를 닫고 잠시 기다린 후 파일 탐색기에서 다시 삭제를 시도하면 해결되기도 합니다. 하지만 이 방법이 항상 통하지는 않습니다. 이 문제를 근본적으로 해결하려면 Windows에서 썸네일 생성 기능을 비활성화하는 것이 좋습니다.
Windows에서 썸네일 생성 비활성화하는 방법
방법 1: 보기 모드를 '자세히'로 변경하기
시스템 전체의 썸네일 생성을 끄는 것이 부담스럽다면, 간단한 요령으로 썸네일 로딩 자체를 막을 수 있습니다. 바로 파일 탐색기의 보기 모드를 아이콘이나 타일에서 자세히(Details)로 변경하는 것입니다.
파일 탐색기를 연 다음, 보기(View) 메뉴를 클릭하고 자세히를 선택하면 됩니다. 이렇게 하면 Thumbs.db 파일이 로드되지 않으므로 어떤 폴더든 자유롭게 삭제할 수 있습니다.
방법 2: 그룹 정책 편집기로 영구 비활성화하기
"파일 사용 중" 오류를 완전히 없애고 싶다면 썸네일 생성 기능을 영구적으로 비활성화하는 것이 좋습니다. 가장 쉬운 방법은 그룹 정책 편집기(Group Policy Editor)를 이용하는 것입니다.
먼저 시작 메뉴의 실행 창에 gpedit.msc를 입력하고 Enter 키를 눌러 그룹 정책 편집기를 엽니다. 그다음 다음 경로로 이동합니다.
사용자 구성(User Configuration) → 관리 템플릿(Administrative Templates) → Windows 구성 요소(Windows Components) → Windows 탐색기(Windows Explorer)
※ Windows 8 이상에서는 파일 탐색기(File Explorer)로 표시됩니다.
해당 위치에서 '숨겨진 thumbs.db 파일에서 축소판 그림 캐싱 끄기(Turn off caching of thumbnails in hidden thumbs.db files)' 정책을 찾아 두 번 클릭합니다. 옵션 창이 열리면 사용(Enabled)을 선택하고 확인(OK)을 클릭한 뒤, 새 설정이 적용되도록 컴퓨터를 재부팅합니다.
이제 PC에서 성가신 Thumbs.db 파일이 더 이상 생성되지 않으며, "파일 사용 중" 오류도 더 이상 나타나지 않을 것입니다.