Windows PC에서 파일을 삭제하려는데 갑자기 '파일 사용 중(File in Use)' 오류가 나타난 경험이 있으신가요? 이 오류는 Windows 초창기부터 사용자들을 괴롭혀 온 가장 짜증나는 문제 중 하나입니다. Microsoft가 운영체제를 크게 발전시켰음에도 불구하고 아직까지 완전히 해결되지 않은 상태입니다. 이 글에서는 별도의 프로그램 설치 없이 '파일 사용 중' 오류를 해결하는 방법을 소개합니다.
Windows에서 '파일 사용 중' 오류가 발생하는 이유
대부분의 경우 이 오류는 더 이상 필요하지 않은 폴더를 삭제하려고 할 때 발생합니다. 폴더 안에 파일들이 들어 있는데, 해당 파일을 하나도 열지 않았는데도 '파일 사용 중' 오류가 뜨는 것이죠. 오류가 지속되는 동안에는 폴더 전체나 문제의 파일을 삭제할 수 없습니다.
그런데 오류 메시지를 자세히 살펴보면 대부분 Thumbs.db라는 파일이 사용 중이라는 표시를 확인할 수 있습니다. Thumbs.db는 Windows가 폴더 내 파일(주로 이미지나 동영상)의 썸네일을 빠르게 보여주기 위해 자동으로 생성하는 썸네일 데이터베이스 파일입니다.
해당 폴더를 열 때마다 Windows는 Thumbs.db 파일을 로드합니다. 즉, 파일이 사용 중인 상태가 되어 닫히기 전까지는 삭제할 수 없습니다. 때로는 폴더를 닫고 잠시 기다린 후 파일 탐색기에서 다시 삭제하면 되지만, 항상 작동하는 것은 아닙니다. 이 문제를 근본적으로 해결하려면 Windows에서 썸네일 생성 기능을 비활성화해야 합니다.
Windows에서 썸네일 생성 비활성화하는 방법
방법 1: 보기 모드를 '자세히'로 변경하기
시스템 전체에서 썸네일 생성을 끄는 것이 부담스럽다면, 썸네일 로딩 자체를 막는 간단한 방법이 있습니다. 바로 파일 탐색기의 보기 모드를 아이콘이나 타일에서 자세히(Details)로 변경하는 것입니다.
- 파일 탐색기를 엽니다.
- 보기(View) 탭을 클릭합니다.
- 자세히(Details)를 선택합니다.
이렇게 하면 Thumbs.db 파일이 로드되지 않으므로 원하는 폴더를 자유롭게 삭제할 수 있습니다.
방법 2: 그룹 정책 편집기로 영구 비활성화하기
'파일 사용 중' 오류를 한 번에 완전히 없애고 싶다면 썸네일 생성 기능을 영구적으로 비활성화하는 것이 좋습니다. 가장 쉬운 방법은 그룹 정책 편집기(Group Policy Editor)를 이용하는 것입니다.
- 시작 메뉴의 실행 창에 gpedit.msc를 입력하고 Enter 키를 눌러 그룹 정책 편집기를 엽니다.
- 사용자 구성(User Configuration) → 관리 템플릿(Administrative Templates) → Windows 구성 요소(Windows Components) → 파일 탐색기(File Explorer)(Windows 8 이하에서는 Windows Explorer)로 이동합니다.
- 숨겨진 thumbs.db 파일에서 썸네일 캐싱 끄기(Turn off caching of thumbnails in hidden thumbs.db files) 항목을 찾아 두 번 클릭합니다.
- 사용(Enabled)을 선택하고 확인(OK)을 클릭합니다.
- 새 설정이 적용되도록 컴퓨터를 재부팅합니다.
재부팅 후에는 더 이상 성가신 Thumbs.db 파일이 생성되지 않으며, '파일 사용 중' 오류도 발생하지 않습니다. 참고로 그룹 정책 편집기는 Windows Home 버전에는 기본적으로 포함되어 있지 않으므로, Home 에디션 사용자라면 첫 번째 방법을 활용하거나 레지스트리 편집을 통해 동일한 효과를 얻을 수 있습니다.